皇都研究院中的報告顯示，一周前的八月三日，帝國首席煉金師歐珀恩殿下在大陸東南岸沿海使用古老的召喚術打開通向海底深淵的通道。
三天之後，他與一條上半身為正常人類男性，而下半身則為9.84英尺的黑尾鮫人一同被衝上南海岸。
直到傳說中的生物真正出現在人類麵前，他們才知道所有祖先記載於書冊的傳聞皆為真實。
鮫人骨可製刀刃，破金如泥。鮫人鱗可製珠寶，青春永駐。而其中最讓人垂涎的，則是那句“食肉者長生”。
人類的貪婪很多時候會壓過恐懼，母親在嬰兒小的時候都會教他們不要吃來曆不明的食物，很可惜，在這件事情上，所有人都沒記住這句告誡。
鮫人太美麗了，而長生又太過誘人。
歐珀恩得到人魚的事情一夜之間傳遍皇都上層，所有得到消息的貴族和皇族都想要分一杯羹。
不到一周的時間，宛若天神的沉睡人魚幾乎被切成了一具骨架。要不是煉金師歐珀恩殿下阻攔，大概連勉強維持生命的血肉都留不下來。
等這些被狂喜衝昏了頭腦的貴族冷靜下來，才稍微感覺到了一點後怕。
長生這種東西最是不好驗證，吃了肉的最大年紀不過八十多歲的貴族老爺，好好保養再活十來年不成問題。
更何況長生又不是不死，也不可能說為了驗證給自己一刀。
就算是現在在全國尋找近百歲的老人來驗證，也不能直接出結果。誰知道在這段時間裡消息會不會走漏，會不會引起彆國注意。
最重要的是，黑尾人魚被打撈上來的時候，就是昏迷狀態。現在又被切成這樣，萬一自己沒有吃之前，人魚就死了可怎麼辦。
所以最終的結果就是像現在這樣，幾乎整個皇都的統治階級都喝下了那一碗雪白的鮮美湯汁。
肯利將軍有些艱難地從馬車裡擠出來，近三百斤的肥肉對於按照規製打造的馬車門來說還是有點吃力。
底下兩個侍從忙伸手去扶他，生怕甩著了這位皇都戰神。
“好好……謝謝。”肯利手上沒輕沒重地拍了拍其中一個侍從的肩膀，順手將帽子遞給另外一人，才搖搖晃晃地朝行宮裡走去。
要不是歐珀恩找人來催他，怕是隻有皇帝才能將肯利將軍從酒館裡拉出來。
走廊上的研究員這兩天都有些戰戰兢兢。
肯利被酒精熏紅的一張臉懟到某個研究員麵前，酒氣噴了人滿臉，“歐珀恩呢？”
“先生，哦將軍，閣下在二樓的會客室等您。”
肯利“嗯嗯”了兩聲，一把推開他朝前走。
身後十來個侍從忙快步跟上。
“歐珀恩這小子還是這樣。”肯利咧著嘴對身後人大聲說道，整條走廊都是他醉醺醺的聲音，“一點小事就要死要活，要不是有我，他哪能成什麼首席煉金師！”
明明是在彆人的地盤上，肯利一點都沒有要收斂的意思，言語中對歐珀恩的輕蔑絲毫不帶掩飾。
侍從也不敢攔他，忙出聲迎合。
果果也有人怕惹禍上身，忙假笑了上前兩步，“將軍，歐珀恩閣下可是受到了皇室的嘉獎。這次也許是真的有事。”
“還能有什麼事，又是‘研究’上的變故唄哈哈哈哈哈哈，要我說，那東西一直就在那裡，他不過是發現了而已……”
“凱西·肯利。”
一瞬間，一樓走廊上的聲音戛然而止。
跟在肯利周圍的侍從和行色匆匆的研究員一齊低下頭，隻有肯利將軍醉眼朦朧地看向二樓樓梯儘頭。
落地的玻璃窗下，帶著單邊眼鏡的研究員站在那裡，穿著一身不同往常的純白修金紋法袍，一雙琥珀色的眼睛冷冷地盯著下方。
他一字一頓，“你還能再多說幾句。”
肯利被他這一眼盯得酒醒了大半，行宮裡的這些研究員都被下了詛咒，不能將鮫人的事情說出去。
而肯利帶來的侍從就更不可能知道了，畢竟改變生死界限這種事情，能引起多大的動亂都有可能。而他剛才居然嘴上一時沒有注意……
肯利將軍低頭摸了下鼻子，低著頭走上樓梯。
他身後的侍從正想跟上，後心猝然一陣劇痛。
他猛地吐出了一大口鮮血，仰麵倒下。
“嘖嘖，你手底下的人看著話不多，動手倒是很利索。”肯利隨便找了個話題活躍氣氛，但前麵的歐珀恩腳下半分沒停，徑直超前走去。
肯利也不是什麼能看人臉色的人，當即就有些不高興。
“到底是怎麼回事？我不是說過不是大事不要叫我，小愛麗絲還在床上等我。”
歐珀恩狠狠推開會客室的大門，等肯利一擠進來就猛地甩上。
重達上百斤的雕花鎏金大門發出了恐怖的悶響。
肯利全身被嚇地一顫，然後馬上反應過來，一雙小眼睛凶惡地瞪了起來，“歐珀恩！你是什麼意思？！”
雪白法袍下擺在空中一劃，“為什麼沒有通過我的申請？”
空氣乍然安靜。
兩人都知道歐珀恩問的是什麼事情。
兩天前肯利是聽說行宮這邊出了點事情，剛晚上歐珀恩就派人找他借軍隊。歐珀恩那天也是醉的，想也不想就拒絕了。
歐珀恩要是要少一點還好，歐珀恩一開口就要一萬人。
國家已經很久都沒有打仗了，雖然還養著軍隊，但每年撥款下來的軍費一大半都被他們這些上層揣進口袋裡。在私下，二十萬的軍隊連年縮減，皇都已經沒有能調給歐珀恩的多餘軍隊了。
更何況，調動軍隊是要給軍費的，這筆錢還不是要他出。
肯利佯裝惱火地擺了擺手，“什麼事情需要那麼多人，我看你真是瘋了。”
歐珀恩緩緩眯起眼睛，“那條鮫人，跑了。”
“什麼？”肯利陡然一驚，“它不是被你削成一副骨頭架子了嗎？”
歐珀恩不說話，琥珀色的眼瞳仿佛在某種爬行類冷血動物的豎瞳一般盯著肯利。
“……跑了就跑了。”肯利嘟囔，自己拉開一張椅子坐下來，“半死不活的，說不定就在哪裡乾死了。”
他說著說著還笑了起來，“說不定等我們找到它屍體的時候已經是條魚乾了，皇都會有多少姑娘願意收藏‘人魚王子’的標本？”
一百多平米的寬闊會客室內，肯利將軍自顧自笑了一會，才發現麵前的人沒有跟著他一起覺得這件事情很有意思。
“冷靜點，閣下。”他特意加重了最後兩個字，聽不出尊重隻有陰陽怪氣的諷刺，“一條魚就把您嚇成這樣啦。”
“我說過祂根本就不是什麼鮫人。”
歐珀恩的眼裡仿佛封著一團冷色的火焰，他站在肯利麵前，遮下一片陰影，“您是在床上把腦子也射出來了嗎？”
肯利見他是真生氣了，心下略微有些瑟縮，但麵上還是強行維持強硬，“不都一樣，一架魚骨頭能翻出什麼風浪……”
歐珀恩：“近千年前，鮫人族幾乎遍布整個海域。當時沿海根本不存在人類的城池，因為鮫人在捕獵時的尖嘯能輕易震碎我們的內臟，在偶爾食物短缺的時候，甚至能短暫地上岸捕捉獵物。
人類最堅固的輪船也無法抗住他們的利爪，在一些記載中，鮫人甚至有掀起海嘯的能力。
他們那個時候，是深海中的無冕之王。殘留下來的記載，全都來自煉金師或者是巫師。你知道他們為什麼現在都消失了嗎？”
他停頓了兩秒，給足肯利遲鈍腦髓轉動所需的時間。
“因為在千年前的某一天，鮫人族的祭祀召喚出了他們的神。
但這是一個陷阱，是那個時候我們偉大的先輩煉金師設下的陷阱。人類越來越多，我們需要更多的領地繁衍，而有些煉金師發現鮫人能在岸上生存的時間越來越長，長此以往下去，先輩懷疑他們會真的在陸地上定居。
彼時，人類將再也沒有一點生存的空間。”
肯利呆愣愣地看著他。
“所以那些煉金師將一種召喚邪神的陣法偽裝成上古鮫人留下的文明，讓祭祀以為，那是向他們偉大的海洋之神禱告所用的儀式。”
二樓安安靜靜，在最近愈發暴躁的院長威壓下，沒人敢上來。