“彆擔心，這片玻璃是單向的。”奧格斯特解釋道，“那個是研究院從港口抓到的怪物，和他們這個研究項目有關。”
小美人哭得濕濕熱熱，又豔又可憐，奧格斯特俯身吻過他的眉梢眼角，含吮掉眼淚，再往下親吻鼻尖和嘴唇。
這一次，萊茵斯沒有反抗，仿佛奧格斯特對他做什麼都可以。
陌生環境和巨大的恐懼讓他下意識依靠奧格斯特，他已經不會因為背德感拒絕小竹馬了，反而，萊茵斯甚至會主動索取親近，擁抱和親吻都成了他在這個環境中唯一的安撫。
或許這個時候，萊茵斯還隻是依賴奧格斯特。
但很快，就會從依賴發展成淺淡的愛意。在奧格斯特還沒有實施計劃之前，隻是改變萊茵斯記憶的時候，愛意就已經有了一點小小的苗頭。
而現在，奧格斯特要它成長，化為藤蔓纏鎖住萊茵斯整顆心臟。
“那隻怪物的攻擊性太強，所以我被要求把你帶來的時候，他們才會給我口枷。”奧格斯特小聲解釋，撫慰著小銀尾，“剛才是不是生氣了。”
這個世界上大概也隻有奧格斯特會做出這種事情，過分到極點地欺負完人以後，還要將生氣的罪責架到受害者身上。
而他所有做的都是為了萊茵斯。他有什麼錯呢？
奧格斯特隻是為了找到能幫萊茵斯好轉的藥劑，為了迷惑研究院裡的成員，才讓萊茵斯帶上口枷，羞恥又狼狽地管控不住唾液；才故意讓萊茵斯看到畸變的鮫人，把人嚇到隻敢往他懷裡鑽。
他最無辜了，錯的是萊茵斯才對。
藏在心臟中的邪神神格如同一團燃燒的黑色火焰，糾纏盤旋地勾出一個狂笑的表情。
但麵上，奧格斯特微微抬起萊茵斯的下巴，用紙巾幫他擦去眼淚和唾液，隻是在最後，鮫人難以抑製地低頭，隔著口罩用齒間在萊茵斯溫暖的頸側輕磨了一下。
再忍忍。
他在心底對自己這樣說。
數萬年將自己分成無數細小的碎片積聚在鮫人身上，他都忍過來了，要是這時候露出馬腳就不好了。
畢竟待萊茵斯成功轉化為鮫人的時候，他的催眠就不再起效。
所以奧格斯特必須編織一個謊言，一個天衣無縫的謊言。
比如說——
鮫人被人類趕儘殺絕，沒有生存的領地。而萊茵斯的母親就是一條偽裝成人類的鮫人，她甚至沒有等到孩子成年就因病死去。
而奧格斯特，感應到了萊茵斯的存在。
為了拯救同族，他來到了萊茵斯身邊。但因為萊茵斯還沒有傳承記憶，所以奧格斯特猜用催眠偽裝成他的青梅竹馬，怕萊茵斯排斥他。
就連這次研究院之行都有了解釋。
小萊茵斯的血統太駁雜了，而鮫人又沒有足夠治療的醫學體係，正好研究員又發現了萊茵斯的異常。奧格斯特才來到這裡，想要偷盜藥劑。
嗜血強大的鮫人成了被人類追殺的弱小種族，操控這一切的幕後黑手成了愛慕同族的鮫人青年。
非常完美的騙局。
數萬年前萊茵斯因為恐懼逃離，而那個時候的他也因為小世界的乾預，不得不寄生於鮫人這個種族中，隻餘稀薄的本能。
而現在，奧格斯特要的很簡單。
他要萊茵斯永遠不能從他的身邊離開。
他可以用無數謊言製造出一個天衣無縫的“真實”，萊茵斯愛上他就好了，哪怕是不得不。
掠奪本身就是邪神的天性，祂向來如此。
萊茵斯無知無覺地依偎帶奧格斯特懷裡，用鼻尖在他的黑袍上輕蹭。他還沒被鬆開，也隻能做出這一點動作了。
“……奧格斯特，他們說我也是實驗對象，是說我也是鮫人嗎？”萊茵斯小時能問道，“我會變成，‘它’的樣子嗎？”
……
抱著他的鮫人適時停頓了一會，直到小銀尾再次忍不住啜泣的時候，“不一定，讓我看看好嗎萊茵斯？”
萊茵斯不知道他要看的是什麼，但這個時候，大概奧格斯特提什麼要求他都會同意。
隨即，他被握上了腿|根。
“奧格，奧格斯特。”萊茵斯急急叫了一聲。
細嫩的皮膚凹下去一小片，軟得仿佛能化開。如果給這雙腿穿上絲|襪，邊緣就會像那些貴族少爺最喜歡的那樣被微微勒出一點兒。
這代表，萊茵斯的雙腿已經失去了絕大多數行動能力，為轉化成魚尾做好了充足的準備。
——隻需要一點人魚原液，轉變就開始了。
奧格斯特手下細細摩挲著那片細軟的銀色鱗片，“給我一點時間，你不會有事的。”
他這樣承諾，俯身在萊茵斯的膝蓋上吻了一記。
萊茵斯在這件小房間裡待了一個多小時，他解下來倚靠在奧格斯特的懷裡做完了研究院需要的“體檢”。
如果萊茵斯這是在任何一個醫院裡，那些項目都是很正常的。
比如果唾液和尿|液的采集。
但在這裡，他隻能被奧格斯特抱在懷裡，咬唇聽著耳邊的水聲。而也不知道奧格斯特怎麼了，居然無意在他耳邊說了兩句研究院對待怪物的方式。
因為它們不會像萊茵斯這麼聽話，甚至會咬傷撞傷研究員。所以在檢測時，取樣隻能插入管子抽取，結束以後也不會拿出來。
萊茵斯小聲嗚咽了一聲，才讓奧格斯特停下來。
那一個小瓶子盛不了全部，萊茵斯不願意弄臟地板，就隻能忍受下腹的酸軟。最後被奧格斯特抱著回到原先住著的房間裡。
小竹馬拉下口罩，在疲憊的萊茵斯唇間吻了一下，“好好休息。”
他溫柔到了極致，萊茵斯被團在柔軟的毯子裡，半晌才“嗯”了一聲。
萊茵斯當然不會想到，那條把他嚇哭的怪物會被眼前這個人怎麼處理。
在萊茵斯睡著後，奧格斯特重新回到了實驗台前。
他慢條斯理地帶上手套，歪頭看了怪物許久。
這就像是一場無聲的獻祭一樣，五個研究員沉默地站在鮫人身側，低頭不語。
而白天嘶吼狂叫的怪物此時半分聲音都不敢發出。
下一刻，奧格斯特閃電般伸手直接掐住了怪物的喉嚨。
人類總是很容易用自己的認知去揣測從未見過的生物，就連神也是這樣。
當奧格斯特還在沉睡的時候，歐珀恩每次用銀刀切下他的血肉，清洗刀片的水都倒入下水道。換掉的藥液是這樣，就連最後熬製鮫人湯時也是這樣。
在帝國的貧民區，臣民無法得到乾淨的水源，因為他們的水源已經被上遊的貴族所排出的生活汙水汙染。
一點點細胞就這樣順著水源到達了人類的體內。
當時奧格斯特和肯利說出那個計劃時，肯利還以為他在胡扯。
但事實上，足足兩個多月的時間裡，貧民區最先接觸到鮫人血肉的人類，已經開始轉變了。他們會自己躲入陰影，貧民區失蹤一兩個人是很正常的事情，所以就一直被隱瞞了下來。
不用多久，那裡就會變成一片地獄。
活人免入的地獄。
而白天，也正是因為怪物的異變源於奧格斯特，在現在隻剩本能的時候，它會對萊茵斯癡迷至此。
手術台上的怪物即使恐懼，還是奮力掙紮，畢竟在死亡之下，什麼都不重要了。
“真惡心。”奧格斯特冷冷開口。
“你竊取我的血肉，品嘗我對伴侶的愛意……甜嗎？”奧格斯特這句話不知道是對誰說的，但他的眼睛確確實實是看著怪物的。“你知道我有多愛他了嗎？我的愛是什麼味道？”
“嘶！嘶——”
隨即一聲輕微的骨骼斷裂聲結束了所有的掙紮。
——“真可惜你回答不了我。”
奧格斯特慵懶地收回手，“切成小塊，丟掉上遊的水源去。”
幾個研究員用沉默表示了回應。
窗外一輪彎月高掛在雲層之上，群星閃耀。
碼頭，巫女踉踉蹌蹌地扶住欄杆，她的手在流血，是剛才和助理研究員打鬥導致的。
她隨手扯下旁邊的公告擦血，大概是精通占卜的煉金師在某些時候都會有一點感應。巫女遲疑了一下，展開公告蹙眉仔細看。
【關於帝國研究院負責人更變……】