太子輕而易舉能迎來百官的支撐，他卻從來都需要加倍的努力，於是他眼前的一切，都成了他的工具，讓他握緊權利的工具。長卿隻是這其中的一個。
馬車停在晉王府門前的時候，雨已經落了下來。
魏沉從馬車上下來的時候，卻見得女子已經立在門前撐著傘等著他了。仙仙一身黃色輕衫，細步朝他靠近了過來，這樣溫婉的女子，像極了他早逝的母親。他雖時時刻刻提醒著自己，不能太近女色，毀了多年修來的意誌，可卻總是不能自已。
仙仙對他盈盈一福，“殿下回來了…”
魏沉隻好歎了聲氣，將人擁入懷裡…
二人正要入府，一旁卻有人來報，“殿下，我在司禮監中尋得個人，殿下可想見一見？”
魏沉回身望著來人，那是他安插在司禮監的內侍金福。他雖握著朝政大權，可司禮監大太監蘇瑞年如今把持著聖旨的批駁大權，凡事都得經過養心殿。未防萬一，魏沉便早在蘇瑞年身邊也安插了人選。
“什麼人？”他沉聲問著。
金福忙是一拜，“是、是原兩江總督家的公子爺，江弘…”
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現如今，阮安遠算是將攝政王得罪了，朝廷分崩三派，眼下便隻剩下兩派人選。秦王黨羽到底也沒來拉攏於他，隻因得任命官員的大權，依舊在太子和攝政王手中。阮安遠將將回朝，身上無半分官職，便也惹不起秦王黨羽的注意。
長卿在府中修養數日，身形臉蛋兒也越發圓潤起來。如今胃口好了，一日三餐都不太夠，總想著什麼好吃的，讓廚房做來飽口福。太子讓人送過兩趟藥膳來，許太醫也每隔兩天便來請一道平安脈。到底是平平穩穩的。
隻是這日下午，長卿剛午睡醒來，小廝便來通傳，說是東宮來了人，殿下要接她入宮晚宴…
長卿由得舒嬤嬤扶了出來侯府門前，卻見得馬車早早就備在門口了。
“姑娘，太子殿下有請您入宮一趟。”
長卿將說話的人認了出來，是蘇吉祥蘇公公的義父，蘇瑞年…皇帝陛下身邊的人。她也多日未見得殿下了，心中多有想念，未做多想，讓人與阿爹阿娘交代了一聲，方帶著舒嬤嬤上了馬車，往宮裡的方向去。
直至馬車行至宮門前，她方才察覺出來些許不對，探出小窗外，問一旁跟著的蘇公公道，“蘇公公，殿下可是在東宮裡召見長卿？為何行來後宮中了。”
蘇瑞年笑著，“姑娘，殿下晚膳的時候，方才召見姑娘。不過如今後宮是柔妃娘娘主事，柔妃娘娘聽聞殿下心疼姑娘得緊，也想先見一見姑娘…”
長卿這方才發覺不對起來，可卻已經來不及了。馬車很快便到了柔妃的景玉宮，長卿被舒嬤嬤扶著下了馬車，在蘇瑞年的叮囑下，隻好往裡頭去。
長卿極力思索著有關柔妃的事情…她早前在東宮，雖也和柔妃娘娘打過幾回照麵，可卻從未好好接觸過。
她隻記得，柔妃是秦王的生母，皇帝的寵妃，還有之前從德玉公主那裡聽來的，是太後娘娘的侄女兒，太後娘娘最疼愛的妃子…如此想來，長卿心裡已經有了些底數，這回被騙來這景玉宮中，怕並不是什麼吉祥的事兒…
景玉宮的內侍早早在外候著，見得長卿下了馬車，便迎來將她接了進去。
景玉宮外院的景色雖好，長卿卻無心打量，隻一心想著一會兒如何和柔妃周旋…
長卿被那內侍引著，入來偏殿，卻見得並非隻有柔妃一人，殿內還坐著另外幾個女子…長卿認得其中兩位，入來殿中，便先與柔妃作了禮。
“安遠侯府，長卿，見過柔妃娘娘。”
隨後，她又轉向另外兩位，“也見過蘭妃娘娘，麗嬪娘娘…”
旁側坐著的兩位，正是皇帝的另外兩位妃嬪，蘭妃是原首輔紀伯淵的親妹，早被送入來宮中侍奉皇帝為妾，而麗嬪原是宮中能歌善舞的藝人，被皇帝相中，封了嬪位。
柔妃道，“行了，你也不必多禮了。這都快要是太子殿下的人了，本宮今日喚你來，隻是想著與你和妹妹們一同說說話…”
長卿雖是聽柔妃這麼說，心中卻不敢作信。莫說柔妃是秦王的生母，如今與太子殿下該正是相對的時候，且說起來蘭妃的家事，紀家舉家被發配西南，她那侄女紀悠然還被太子殿下軟禁不知所蹤…
長卿察覺出來幾絲危險，可眼下也隻能硬著頭皮硬撐著。“娘娘眷顧，是長卿禮數不周，本該要來與娘娘請安的。”
柔妃眸色深沉，從她身上挪了開來，卻拉起身邊女子的手來，“如月，你可愛吃這些糕點，本宮讓他們再上一道兒。”
長卿這才見得，柔妃娘娘身邊坐著的女子，手中撚著一串兒檀香佛珠，腰腹微隆，該就是德玉公主說過的，是秦王接回來那有孕的美人，肚子裡懷的也是小皇孫，比起她月份還大些。
舒嬤嬤一旁摻緊了人，順著她手臂，似是在說，不必憂心。
長卿卻放鬆了幾分，往側邊退了退。不過是陪著幾位娘娘說說閒話的局，若柔妃娘娘不發話，她便候著一旁等著晚膳時分，便能走開了。
蘭妃卻笑了起來，“阮姑娘這身子，看來也有四五個月了？”
看來她的事情，後宮裡頭都該知道了。長卿隻得微微福了一福，“是，娘娘。”
蘭妃又道，“真是，我那侄女兒就沒你這般的福分…太子殿下還真是挑人。也是，你這模樣生得媚，皇家的男人就喜歡這樣的。”蘭妃邊說著，目光便挪去了一旁麗嬪身上。
麗嬪與皇帝育有六皇子，年歲雖小，可也是皇家血脈。隻是麗嬪比起蘭妃更清楚自己的地位，莫不是綁著柔妃，她也不能在後宮過得如此舒服。“姐姐怎這麼說呢？太子殿下該也是喜歡長卿的性子，這般嬌嬌軟軟的，是我也喜歡…”
兩人的話，長卿都不敢作答。卻是柔妃身邊那叫如月的女子，不知怎的，生生將手中撚著的佛珠串兒扯散了，一旁柔妃“哎喲”一聲，話頭便扯到了長卿身上來。
“這…阮姑娘，還不快幫著撿撿？”
“……”長卿還未作答，舒嬤嬤便直回了話，“我家姑娘腹中也是太子殿下的骨血，怎能去做這些事兒？”
“嗬！”柔妃起了身，仔仔細細上上下下打量了一番舒嬤嬤，“你是誰？”說罷，一個巴掌直扇到了舒嬤嬤麵上…
長卿未料得及會這樣，忙將舒嬤嬤往自己身後拉了拉。“舒嬤嬤曾是世子妃身前的人兒，你們…”她掃見得柔妃目光裡的狠意，又看到了蘭妃眼裡的幸災樂禍…終於明白過來，柔妃娘娘根本不是什麼可敬的長輩，便就是來尋她的不是的，是以舒嬤嬤不管怎麼幫著她，都是有罪…
蘭妃道，“哎，這有了太子的孩子就是不一樣，氣焰兒比我們這些都高了…”
麗嬪也接了話，“在柔妃姐姐這裡，也敢讓下人放肆。可不是恃寵麼？”
柔妃卻掃了一眼滾落了一地的佛珠，“阮家小姐如此金貴，本宮還是自己來…”