夏日裡熱,書房一角還擺著一盆冰塊兒。書桌上點著一爐清涼香，薄荷混著檀香，聞之清心。
阮安遠親自出門去迎了晉王,將人引著入來書房，阮安遠又請了晉王上座，而後一拜，“阮某將將歸朝,家中無甚好茶招待,還得請攝政王見諒。”
魏沉一雙眉目,卻在書房中輕輕打量,並未多顧著阮安遠話裡客套的意思。“安遠侯雖是在北疆多年,這品味到底沒變，還是如此雅致。”
阮安遠忙道了聲王爺過獎，方讓下人們侍奉上來了茶盞。“府中暫且隻有這雨前的龍井，望攝政王不棄。”
魏沉端起茶盞，品了一口,“安遠侯這是好茶，未免過謙。”
阮安遠忙再是一拜，寒暄過後，方才問起來,“攝政王大駕光臨寒舍，不知可是有什麼要事,需要阮某去辦的？”
方才這麼幾句話的功夫,阮安遠便將對麵的攝政王再細細觀察了一遍。兩年前他離京的時候,攝政王年二十有四，接掌朝政四年，大小國事已經應對有策。如今的魏沉,可謂羽翼漸豐，雖並非嫡出，可若要將江山真交於他手中，該也不無不可。
魏沉也未藏著掖著，直將今日來的目的道明了，“本王今日來，是想問問安遠侯，這宋遲戶部尚書的位置尚且空缺，安遠侯可願意接了下來，為朝廷效力？”
戶部乃是肥差，安遠侯府落難之前，阮安遠便安居此位。不怪乎宋遲當年削尖了腦袋地往這位置上爬。可如今這話由晉王口中說出，阮安遠卻是不敢輕易答應。他忙捂著胸口，咳嗽了兩聲，“阮某自從北疆回來，身體還有所不暢。戶部乃是要職，阮某怕是心有餘而力不足…”
魏沉微抿嘴角，斜斜一勾，“安遠侯，是真的身體不暢，還是另外有所打算？”
阮安遠自是另外有所打算，晉王和太子黨羽向來針鋒相對，他若此時選了晉王這邊，女兒日後在東宮的日子，便就難了。可麵兒上，阮安遠得給足晉王麵子，這便當著人，跪落去了地上，與晉王一拜，“阮某實在是身體不適，難以擔當大任。”
他雖也心急想要一門差事傍身，好早日得來俸祿，支撐起侯府日常開銷，可他也自是知道，這入仕的第一步路是最重要的，自然得小心一些。
魏沉冷笑了聲，“好一個安遠侯啊，你也養了個好女兒…”他精心培養了數月，送入東宮的長卿，不出意料討來太子歡心，最終卻成了太子的人…
最想不到的是，太子還幫她求得父母特赦回京，連她最後的把柄都沒給他留，如今的阮長卿與他的主仆情誼斷得徹徹底底。在長卿身上，他也可謂是輸的徹徹底底。
阮安遠正還跪著，便裝愣裝傻，一句，攝政王殿下何出此言呀，將魏沉的話頭，生生給堵了回去。
魏沉起了身，不再自討沒趣。他今日本還想來看看，有麼有什麼法子將阮安遠拉攏過來自家黨派，如今看來，他是多此一舉，這阮安遠的心理早就選定了派係，給再多的好處，怕也是無用…
阮安遠見攝政王出門，忙從地上爬了起來相送。他也未曾想要多留人，到底是他先得罪的人。
將人送了出來侯府大道兒前，阮安遠卻忽的聽到一陣琴音。自家女兒的技藝他還認得，這一曲《禪機》彈得珠璣定然，巧妙非常。阮安遠這才尋著琴音看去，便見黃昏微光之中，長卿正端坐在湖邊小亭裡撫著琴，一旁舒嬤嬤作陪，還有那十三司的女護衛。
魏沉也停住了腳步，尋著那琴音的方向看了過去。那女子一身淡色襦裙，長發如絲正端坐亭中撫琴，麵上神情七分清幽三分專注，卻是比早前更是豐潤白皙了…也是，如今人家做回了安遠侯府的小姐，已經不是那個任人擺布的婢子了。
魏沉這才微微回眸，對身後阮安遠道，“本王去會一會故人。”說完，也沒等阮安遠答應，便兀自朝著那小亭走了過去。
阮安遠心中幾分忐忑，長卿之前便與他們夫婦二人交代過，她周旋在晉王和太子兩人之間的事情，可她如今身子金貴，便也不好與晉王起了衝突。這麼想著，阮安遠忙吩咐了張管家，多喊幾個小廝來，在一旁護著小姐去了。
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方才張管家來通報攝政王來訪的時候，長卿便已經問過了阿爹的意思。如今朝中局勢紛繁，阿爹心中卻是早早選定了派係。長卿知道，阿爹都是為了自己和她腹中的小外孫，不論結局怎樣，至少人之為人，應是如此。
從書房裡出來，長卿便回去靜如齋中，取了鬆石間意，又帶著舒嬤嬤來了湖邊撫琴，便是為了等晉王殿下經過，好引人過來說話。
眼下，她手中撥琴的動作不曾停下，心弦也與琴音緊緊相扣。這一曲《禪機》被她彈得更是緊張了幾分，便見得那黑金龍紋的官靴行來了她對麵，那身黑金色的朝服，也尋著她麵前的小石凳坐了下來。
長卿這才停了手中的琴，由得舒嬤嬤扶著起了身，與對麵的人盈盈一福，“殿下，安康。”
魏沉卻寒聲一笑，“你話說得倒是好聽，可惜了，都是假話！”
長卿卻也料想到了他便就是如此的脾性，她說得這句安康，的確也並非發自內心。如今她救得阿爹阿娘回朝，已經改了上輩子的命數，也再無把柄握在他手裡，膽量便就見漲了。
“長卿說的，都是心裡話，殿下怎不信呢？”她說著，抬手提起桌上的白瓷小壺，與對麵的人添上一盞熱茶。“殿下，請用。”
魏沉端起茶盞來，一仰頭便喝儘了，“你特地在此等著本王，該不隻是想請本王喝茶？”
一旁舒嬤嬤已經來扶著人了，長卿腰身重，在晉王麵前也未多做遮掩，“長卿是想與殿下說，阿爹他身子不好，是真的不能為殿下效力了。”
“看來你們父女是早就商量過的。”魏沉將茶盞放回桌上，“你到底還是對他動了情。”
長卿忙又與晉王添了一道兒茶，方才由得舒嬤嬤扶著在他對麵坐了下來，“自始至終，長卿求的都是阿爹和阿娘的平安，這一點，殿下比太子還要知道得早些…殿下又怎能怪長卿動了情呢？”
長卿望著對麵人的神色。那張臉生得很是標誌，這些年來，已經積下來幾分君王威嚴的神色和儀態。長卿對這張臉，一開始是敬重，隨之又是父君般的崇拜，到如今卻不再有那些莫須有的情緒了。
她鼓著勇氣，又道，“殿下早前答應長卿的事情，根本不想辦到，殿下又怨得了誰呢？”
魏沉一笑，思及那回在大相國寺中最後一次見她時候的情形，這丫頭果真是另外起了心思要接安遠侯夫婦回朝。她不曾信過他…“本王如何怨你？你能耐大，本王自愧不如…”她不信他是對的，他本就沒有想過真要接安遠侯回朝，那些承諾，不過是綁在提線木偶身上的線，牽著她去幫他辦他想辦的事…
長卿隻見得那雙眉眼勾了一勾，似是狠辣，可又很快轉成了笑意。她不怕他了，一旁還有明英護著她的。“既然如此，殿下便早些回府。長卿恭送殿下。”
“哦？”魏沉笑著，“這麼急著趕本王走了？”他起了身，湊去了她眼前，“晉王府，你也是住過的。留得你這身子給太子，你可是全然也不記得本王的好了？”
長卿自是記得的，為了教會她如何討好太子殿下，晉王請了官妓牌坊中的鴇母來教她。晉王還曾親自演練與她試探…此時她卻一點兒也不想想起來那些，她直起了身來，對他恭敬一拜，“殿下請自重。”
“哼。”魏沉心間閃過一絲冷意，眼前的人已經不是他以前以為的那個長卿了。那些懦弱原本就是皮相，這丫頭骨子裡的東西，是安遠侯府的氣脈。如今阮安遠歸來，她便也不再是那個任人擺布的阮長卿。
他心緒有些淩亂，他並非未曾想過要占有她，可他不配。在皇權和美人麵前，他心中的答案永遠都是前者。他背手過去，轉身要走了，目光卻落在那道襦裙的腰身上。那嬤嬤將她護得緊，連肚腹都幫她擋著。
長卿見得對麵人的神色，忙也抬手擋住了自己的小腹。不遮不擋倒還好，一旦遮擋便將那襦裙下頭的弧度展露無遺…
魏沉那些暗衛未曾能近淩墨的身，這些消息便從未傳到他耳朵裡，此下他望著長卿的腹部幾分怔然，“你…”
長卿下意識地低頭看了一眼自己的小腹，方才明白過來魏沉想說什麼。她這才抬眸對對麵的人福了一福，“殿下若有了自己的孩子，也會明白長卿的選擇的。不管怎樣，殿下還是長卿的救命恩人，長卿該謝過殿下。”她說完，由得舒嬤嬤扶著，對對麵的人深深拜了下去。
魏沉開始的幾步路，行得有些踉踉蹌蹌，走上大道方才穩了下來，往侯府外的方向去了…
夜色已經落了幕，陰陰沉沉，有些想要下雨。馬車在京都大道上緩緩而行。魏沉端坐車中，心緒幾分凝重。
他自幼便懂得，皇宮裡的一切都不屬於他，母親被太後活活逼死。若不是皇帝病重，國之大任根本不可能交到他手上。他接下來這份重擔的時候，欣喜若狂，可很快便也知道它的沉重。