十月底,小太子戴著麵罩抵達東市，無論在何處停留都能聽到商戶談論“西域諸國”。
與此同時，烏孫向漢廷俯首稱臣的消息也傳到匈奴部落。
劉徹發往邊關的密旨隻提“和親”,沒有提“稱臣”,然而傳著傳著傳到伊稚斜單於王庭就傳成烏孫國王向漢天子稱臣。
烏孫國王是冒頓單於養大的，而伊稚斜單於王位是從冒頓之孫手上奪來的，這樣算烏孫國王跟伊稚斜單於非但沒有恩情還有仇。然而伊稚斜單於得知此事後認為烏孫國王背信棄義,企圖攻打烏孫國。
劉徹又不是真心想同烏孫結盟，自然不怕烏孫被滅。以匈奴現在的兵力,打烏孫屬於傷敵一千自損八百。劉徹坐等烏孫和伊稚斜單於兩敗俱傷,伊稚斜單於死了。
伊稚斜單於令人籌集糧草,準備親征之際,烏孫很怕滅國,使者抵達匈奴部落同匈奴談和親之時，他死了。
烏孫使者想哭又想笑,蒼天有眼。
劉徹收到邊關急奏簡直傻了，訥訥道：“他死的真巧啊。”
誰說不是呢。
這一日乃休沐，太子同表兄弟們跑馬去了，回來聽說此事許久才回過神。
翌日清晨，太子去宣室殿聽政，而他剛門口就聽到一聲驚呼。太子循聲看去,那幾l人像是在哪兒見過，其中一人難以置信，像是受到了驚嚇。
當朝丞相趙周嗬斥：“大呼小叫成何體統？”
那人陡然清醒，慌忙請罪。
太子終於明白為何幾l人似曾相識。那幾l人不正是他化名“王孫”替父選的人嗎。太子上前，笑道：“幾l位，多年不見,彆來無恙？”
此話把眾臣吸引過來。公孫賀鬥膽問：“太子認識他們？”
太子見殿門打開：“該進去了。”
丞相趙周後撤，其他人見狀紛紛後退讓出路。太子一馬當先，走到老父親右手邊坐下。太子的座位比天子的矮兩寸，他年方十五，正值抽條，身量偏瘦，坐在肩寬威嚴的帝王身邊越發顯得孩子氣。
然而如今沒人敢把他當成無知的少年。
麵對烏孫使者步步緊逼的時候，無知少年可做不到噙著微笑胡說八道。
起初接見烏孫使者的時候，公卿士大夫認為太子跟傳言一樣寬厚，無論使者說什麼他都一副“好說，好說”的模樣。公卿以為他沒聽懂，當烏孫使者說出目的，太子依然用一副很好商量的口吻拒絕烏孫使者。公卿悟了，太子殿下像其曾祖父罷了——麵慈心狠！
所以當烏孫使者提到國王孫女乃烏孫第一美人之時，無人擔心太子心殿下心動。果不其然，太子再次胡說八道——大漢男子十八歲議親。虧他說得出口。
也不怕烏孫使者找匈奴人打聽。
太子確實不怕。烏孫使者沒能當廷反駁，還敢私下找他不成。國與國之間的大事豈容他們私下商議。
太子很少當廷發表意見，今日也一樣。劉徹其實也不希望兒子鋒芒畢
露，像是怕人知道他兒子聰慧過人似的。他又不希望兒子聽過就忘，所以廷議結束都會叫兒子留下。今日也不例外。
今日朝中無大事，劉徹問兒子知不知道伊稚斜單於死了。
太子點頭：“孩兒昨日一進宮就發現反常，平日裡木著一張臉的侍衛忍不住竊喜，韓子仁等人高興的跟過年似的。果然，還沒等孩兒問，吳琢就忍不住告訴兒子單於王死了。父皇怎麼看？”
劉徹很是可惜：“死的太不是時候。”
“匈奴民風彪悍，驍勇好戰，伊稚斜單於死後其子繼承王位，定有很多人不服。這個節骨眼上他肯定不敢出兵烏孫。恐怕還會跟烏孫聯姻。”
劉徹頷首：“朕也擔心這點。”
“如果他跟烏孫聯姻，那商隊還能去嗎？”
劉徹：“你認為呢？”
“無論大將軍還是大司馬都可以獨自帶兵到烏孫。烏孫答應同匈奴結親是不想兩敗俱傷。同大漢交惡極有可能滅國。烏孫國王不傻，知道怎麼選。可烏孫太子死後烏孫國王沒有另立太子，顯然他更滿意太孫。太子弟弟恐怕會從中作梗。”
劉徹很是欣慰：“吾兒懂事了。”
“父皇！”太子瞪他，“孩兒都十五歲了。您這麼大都成親了。”
劉徹朝他腦門上一下：“要你提醒？”
“商隊去還是不去？”
劉徹：“去。三伏天一過就去。不出意外九月草原飄雪前能趕回來。”
“頭一次得多準備些糧草。不賠錢就是賺了。”
劉徹也是這樣認為的：“張騫病好了嗎？”
張騫以前住在茂陵，而那邊藥材鋪少，醫館更少，也不便請太醫，日前就搬到城裡。劉據帶著藥材前去探望他的時候，他的神色好多了。但雙眼還是像蒙上一層紗，乍一看眼睛渾濁，像是被什麼掏空了身子。
太子身為儲君也很少探望朝臣，張騫不傻，以免讓他起疑，小太子有半個多月沒去了。
“孩兒下次休沐過去看看？天熱了，就他那個身子骨，中暑也能要了他的命。”
劉徹：“再挑些藥材？”
“孩兒自有分寸。”上次太子是替父探望張騫。休沐日太子去博望苑令奴仆摘一些瓜果蔬菜，又令啞奴給他裝兩斤胡麻油，像走親串友似的去張家。
太子表示他出來玩，順便看看博望侯。張騫看到他拿的東西信以為真。張騫令人備茶，太子示意張騫屏退左右。張騫令人退下的時候，小太子往茶壺裡扔半粒藥。他怕一粒效果太好令其生疑。
張騫回頭看到太子親自倒茶，很是惶恐。太子令他坐下：“這裡沒什麼太子，隻有王公子。”
張騫依然跪坐在他身側伺候他用茶點：“殿下有事吧？”
“是的。父皇和孤都希望你能陪商隊走一趟。上次宣你進宮就是跟你說這事。那時你身體抱恙，父皇就沒敢提。”
張騫：“下官如今好多了。”
“不急。七月下旬出發。這
才四月下旬。”太子示意他喝茶。
張騫端起茶杯喝一口，暖暖的水溫暖他的胃，他覺著很是舒服一飲而儘。見太子隻抿一口，張騫又為他滿上。
太子抬手擋一下：“你喝吧。”隨後他又問張騫一些烏孫國的事。直到張騫不知不自覺把水喝完，太子才起身告辭。太子從張家出來就直奔長平侯府。
太子到時衛青坐在廊簷下看書晾頭發。聽到腳步聲他以為是衛伉或衛不疑，聽到一聲“太子表兄”，衛青霍然起身，直奔寢室。
太子快步擋住他的去路：“怎麼我一來舅舅就走？”
衛青此刻披頭散發，也沒係腰帶，衛青懷疑他明知故問：“外麵有點冷。”
“初夏時節還冷？”太子摸摸額頭。
衛青朝他腦門上一下：“讓開！”
“跟父皇一樣。”小太子捂住腦門嘀咕：“可惡！”
衛青夫人跟去寢室為他束發更衣。
太子令女奴備茶。
今日休沐衛伉也在家：“表兄，這裡不好玩，我們去花園吧。”
“沐浴洗頭了嗎？”
衛伉點頭：“昨日傍晚到家就洗好了。表兄——”
“等舅舅出來我們一塊去。”
衛伉可不想等他父親出來，衝小弟招招手，帶著二弟先去花園。太子令人把茶放正堂，又令他的隨從下去歇息，等衛青從寢室出來，小太子遞給他半粒藥，朝室內睨了一眼。
衛青進去端著茶點出來，衛青夫人正好拿著他換下的衣物交給女奴。衛青叫他夫人去花園裡坐坐。
衛青夫人笑著拒絕。
“舅母，走吧。您一個人在這裡做甚？”
衛青夫人下意識看衛青，衛青頷首，她這才跟過去。
衛青給兒子們倒小半杯茶，給他和太子以及夫人倒大半杯。衛伉不滿，父親怎麼連茶水也這般偏心。
太子心說，你父親怕你喝多了七竅流血。
“伉弟不想喝？給我。”涼亭裡隻有一張石茶幾l，所有他們幾l人圍坐在一起。不過坐在主位的是太子。衛青一向這般謹慎。除非太子拒絕，或讓出主位。
父親親自倒的茶衛伉哪敢說不想喝，連忙端起來一點點抿。
衛青夫人怕她在跟前太子有些話不好說，喝一杯水吃半塊果子就起身離開。衛青幼子衛登黏母親，見母親起來也要走。衛青指著杯：“喝完再走。”
大體衛青戎馬半生，他麵無表情時像滿身肅殺之氣，衛登也怕他，連忙一口氣喝完。衛青頷首。衛伉和衛不疑相視一眼，喝完水就要去出恭。
衛青巴不得兒子離開：“據兒，出什麼事了？”夏日花草茂盛，衛青怕牡丹後麵有打掃婆子，所以說話間看一下水壺。
“張騫病了。”
衛青懂了：“陛下希望張騫再次出使西域？”
“張騫五十歲了，恐怕不能輾轉各國。父皇希望他能陪商隊走一趟。畢竟還沒有商人去過。”
衛青記得上次隨張騫前往西域的那些人當中有許多士大夫：“彆人不行？”
“頭一次同西域通商，父皇信不過旁人。”
衛青仔細想想，確實得慎重：“張騫身體如何？”
“這次一路上無需他費心，到了西域也無需他周旋，應該能回來。”