幾l個舉著火把的士兵在前麵開路，押送著文遠侯府一行人。
林驚蟄騎馬，祝青臣和陸榷坐馬車，幾l個大漢上了文遠侯府的馬車。
後麵又是舉著火把的士兵。
一行人在山路上穿行，火光明亮，串聯成一條蜿蜒的火龍。
大約兩刻鐘的路程，回到京城。
下午的事情鬨得沸沸揚揚，全城都知道了。
可是現在，被抓回來的不是“山匪”，而是文遠侯府一家，這是怎麼回事？
百姓們議論紛紛，揣測著其中緣由。
隊伍行過長街，一路進了宮。
皇帝已經在殿中等候多時，見他們來了，連忙直起身子，吩咐太監：“給祝夫子和陸大公子賜座。”
祝青臣道了聲謝，斂衣落座。
皇帝問：“下午鬨得城中綁人一事，沸沸揚揚，人心惶惶，究竟所為何事？請祝夫子說罷。”
祝青臣頷首，正色道：“回陛下，文遠侯府哄騙百姓，強占民田，另又抗旨不遵，陽奉陰違。樁樁件件，罪責難逃。”
祝青臣把事情經過一一說過，又把剛拿到手的證據遞交上去。
幾l個大漢分彆陳情，將當時的情形再說一遍。
皇帝握緊拳頭，一捶桌案：“簡直豈有此理！”
他指著文遠侯一家人罵道：“三年前昌平伯爵那件事情，朕判你們罰俸三年，封地減半，已經是顧念你們是從犯，或許並不知情。”
“可你們，非但不靜思己過，竟然還想方設法斂財，竟然還把易子真接到府裡！朕罰你們，你們就把處罰轉嫁給百姓？簡直是聞所未聞！”
文遠侯還想狡辯：“陛下，求陛下體諒，若是我府上隻有我與妻兒幾l口人，我們自然不敢，可我府上幾l百口人，我們實在是活不下去了，這才……
”
皇帝氣得直拍桌子：“胡言亂語！侯府家大業大，隻是封地減半，又不是活不下去、要把你們餓死了？你自己看看，你與你的夫人、兒子，哪一個不是錦衣華服？哪一個不是麵色紅潤？”
“就連易子真，你們既然說他是年節前才來的你們家，滿打滿算，他也不過在你們家住了幾l個月，這幾l個月，就讓他一個在林家村待了三年的人，吃得油光水滑。你還敢說你們冤枉？”
“你們還要怎麼冤枉？你們沒有生吃了莊子上的百姓，就是你們冤枉了？”皇帝一拍桌子，下了結論，“簡直是貪得無厭！可惡至極！”
“來人，傳我的旨意！”皇帝一抬手，太監連忙附耳上前，“田地糧食，全都還給百姓，讓官府連夜去辦。”
“文遠侯革職，褫奪侯爵爵位。陸繼明，私藏罪人，除去他的考生身份。和從前的昌平伯爵一起，滾出京城。”
“啊……”文遠侯和陸繼明頓時失了力氣，跌坐在地上。
懊惱、後悔、不甘心，一瞬間席卷了他們。
他們好不容易看到了一點希望的曙光，隻要等春試放榜，等陸繼明高中，做了官，就能徹底把這件事情抹平。
為什麼……為什麼偏偏是在這個時候？
隻要多給他們一點時間，他們就可以擺脫困境，重新變成京城權貴。
陸繼明接受不了現實，大喊一聲：“爹，你害死我了！你好好的，乾什麼非要去做這種事情？”
文遠侯和他對著喊：“你要是沒有我，你哪裡來的錢穿好的吃好的？你哪裡來的錢養易子真？你現在怪你爹？”
陸繼明轉頭看見安然坐在一邊的陸榷，又喊道：“陛下，陸榷也是文遠侯府的人，憑什麼他不用受罰！”
陸榷往祝青臣那邊靠了靠，嚶，祝卿卿保護我。
幾l個大漢連忙跪下求情：“陛下明鑒，我等在文遠侯府外徘徊時，大公子屢次勸解我等，又幫我們出謀劃策，想要幫我們把田地糧食拿回來。”
“大公子與侯府不是一路人，不曾受用過侯府的一分一毫，反倒對我等厚待有加，我等願為大公子作保，他與此事無關。”
皇帝微微頷首：“朕知道。大公子腿腳有疾，侯爵府一向不看重他，想讓他給二公子鋪路，所以朕沒有處置他。”
皇帝頓了頓，對陸榷道：“待文遠侯府清算之後，大公子可以留在侯府，但是爵位……”
陸榷起身行禮：“臣明白。”
文遠侯和陸繼明高聲喊著“不公平”，父子二人空前團結，想要把陸榷一起拉下水。
皇帝懶得再理會他們，皺著眉頭，擺了擺手，讓人把這一家人給拖下去。
太吵了。
他轉過頭，看向綁人的那群大漢：“雖說事出有因，可你們到底做了當街綁人的事情，引得人心惶惶。”
一聽這話，幾l個大漢也連忙跪下請罪：“草民自知當街綁人罪無可恕，可我們確實是走投無路，這才想了這個
法子，我等在行動之前，就已經知道了，鬨市縱馬鬨事，輕則關押三年，重則斬首。我等甘願受罰，無怨無悔，隻是懇請陛下，多多照拂村中百姓。”
皇帝問：“祝夫子以為呢？”
祝青臣起身行禮：“陛下，臣以為，既是事出有因，況且此事並未造成百姓傷亡，自然可以從輕處理。”
“馬上就是開春，若是將他們全都關入大牢三年，隻怕耽誤了春耕，今年冬天，整個村子難逃一死。陛下也不願看到這樣的場景。”
“也是。”皇帝沉吟道，“祝夫子的意思是？”
“匠人所不是正在研製新的農具麼？不如讓他們去匠人所服苦役，臨時征用他們的田地為試驗田，讓他們協助匠人所研製農具，幫匠人所做事。”
一聽這話，幾l個大漢的眼睛都亮了。
天底下還有這樣的好事？一邊種田，一邊坐牢？
祝青臣清了清嗓子：“你們也彆想得太簡單，那是服苦役，你們什麼事情都要做。雖是服役，做得不好，也是要挨板子的。”
大漢們連忙磕頭：“草民萬死不辭。”
皇帝想了想，點點頭：“這樣也好，就當是將功折罪。”
一行人欣喜若狂，趕忙謝恩：“多謝陛下。”
祝青臣履行自己的承諾，陪著他們進了宮，過幾l天，又帶著官府的人，陪著他們去村子裡，重新丈量他們開墾出來的土地，給他們發了新的田契。
也是在這天，文遠侯一家，什麼都沒帶，挨了一頓板子，灰溜溜地被趕出了京城。
陸繼明寄希望於春試，賴著不想走，在宮門前又哭又鬨，想看看自己到底能不能考中，有沒有機會。
最後皇帝召見了他，把他的文章甩在地上：“你寫的什麼亂七八糟的東西？朕還以為你是什麼絕世才子，根本狗屁不通！”
陸繼明撿起自己的文章，不敢相信地看了又看。
他的文章易子真誇得天花亂墜的，怎麼可能……
直到這時，陸繼明才反應過來，原來是易子真哄他！
他後悔啊，他那時就不該把易子真接來家裡，他不該和易子真廝混，更不該信了易子真的鬼話。
陸繼明失魂落魄地出了宮。
一家人沒有地方可以去，便想著賴上易子真，去林家村混口飯吃。
可誰知，易子真見狀不妙，拖著剛挨過板子的虛弱身體，不知哪裡來的力氣，直接跑了。
他可不想被陸家纏上。
他一路逃回林家村，親生母親見他帶了一身傷回來，無比震驚：“子真，娘不是教你去傍上侯府嗎？你怎麼……”
“彆提了，侯府也倒了！全都完了！”
“那怎麼辦？那我現在收拾東西，我們快跑……”
“能跑去哪裡？我逃回京城被陛下發現，陛下讓我每個月都要去官府露個臉，若是不去，就是死罪！”
“啊……”
“還好我把陸家給甩了
，我看他們的意思，像是要跟我回來似的。我又不傻，誰敢帶他們回來？我來養他們？這房子本來就不大，破破爛爛的，還要分給他們住？他們想得倒挺美。”
那就好，還是我兒聰明。??[”
“那當然。”
可是易子真忘了，陸繼明是去過林家村的，他還記得去林家村的路。
在易子真回到林家村的第五天清晨，陸家找上了門。
易子真打著哈欠去開門，門還沒打開，就被陸繼明給捶爛了。
他衝進去，兩個人扭打在一起。
從此，這兩家人纏纏綿綿，天涯海角，永不分離。
也算是另一種意義上的延續世交情誼。
*
塵埃落定。
事情全都處理完畢，春試也放了榜。
陸繼明那個蠢材，就算考官看了他的文章，評的也是最下等，他根本沒機會。
小小裴和小小柳都在榜上，名次靠前，馬上就要準備殿試了。
祝青臣處理完文遠侯府剩下的瑣事，抽空帶他們去了一趟大覺寺。
這回祝青臣長記性了，他是頭一天晚上，直接帶著學生在大覺寺住下的。
這樣第二天就可以搶頭香！
這天清晨，柳昀和裴真打著哈欠，站在夫子身後。
祝青臣聽見他們打哈欠，連忙回過頭：“不許對菩薩不敬。”
“噢。”兩個人乖乖閉上嘴。
祝青臣認真道：“你們不懂，當年你們的爺爺，一個是狀元，一個是探花，就是因為我一大早來拜了菩薩。”
柳昀問：“夫子當年上的也是頭香嗎？”
“……”祝青臣哽了一下，“不是，我是最後一名，沒搶過其他學官。”
“最後一名都這麼厲害！”柳昀震驚了，“那肯定有用！”
“那當然。”
祝青臣將立香點起來，分給兩個學生：“給。”
帶著兩個學生上過香，祝青臣又在小和尚的引導下，去了旁邊的佛堂，祭拜一下幾l位老學官，也就是他在第一個世界的共事。
現在想起來，一群小老頭兒，好像還在他眼前呢。
小和尚道：“祝夫子不必難過，幾l位老學官臨走時，還高興得很呢。”
祝青臣舉著立香，疑惑地問：“嗯？高興？”
小和尚解釋道：“他們說，搶了一輩子的頭香，死了繼續搶。誰的牌位先進大覺寺，誰的學生就最多，誰的學生的學生就能高中，誰就最能流芳千古。”
祝青臣笑了笑，確實是他們能說出來的話。
上完香，從香堂裡出來，祝青臣忽然看見，隔壁房間還有個牌位——
祝青臣之位！
祝青臣：？？？
他回頭看向小裴柳：“這是誰給我立的？你們爺爺？”
“當然不是，爺爺總說夫子是神仙，不會死的。”
“那……”
小和尚又解釋道：“夫子，這是長生牌位，是當年，一位姓李的施主請我師父的師父立的。”！