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如嬪喉頭一梗。
她額娘是真的善生養，這話兒也是從小兒她那兄嫂沒少了在她一家人麵前說起的話。
她額娘是繼室，當年續弦的時候兒，她阿瑪實則身子骨兒已經有些不好了。可是饒是如此，她額娘還是一年一個：
乾隆五十二年，生長女如嬪；乾隆五十三年生如嬪大弟長文；乾隆五十四年生如嬪二弟長喜；乾隆五十五年生如嬪三弟長林……
如嬪的阿瑪是嘉慶三年病故的，可是就在嘉慶二年，如嬪的額娘還生出了如嬪的小妹來。那會子她阿瑪的身子已經到了強弩之末，本來都是不易坐胎的了，可是就這樣，如嬪的額娘還能穩穩當當地生下孩子來，可見她額娘身子骨兒有多容易坐下胎來。
而她那異母的長兄，其母就是因為誕育了他，壞了身子骨兒，才在他剛生下來第二年便身故了的。故此對於如此能生的她額娘來說，她那兄長就越看越恨。後來她阿瑪身故之後，家裡是長兄與長嫂當家，那兩口子便時常沒事兒就到她家院子門外指桑罵槐，說什麼“兔子一生就一窩”之類的話來。
她額娘不敢回嘴，她也為了護著額娘和幾個弟弟妹妹，咬牙忍了。
廿廿凝著如嬪的眼睛，“伺候你的太醫早就說過，你的身子骨兒是六宮之中最好的，最合適生養。那，這件事兒若不交給你去，又該交給誰呢？”
“這宮裡啊，雖說有寵才能有孩子，可是卻並非反過來說也都能站得住腳的。有些主位從未為皇上誕育過一兒半女去，卻也能贏得皇上多年不衰的情意；可是有些人呢，是能誕育皇嗣去，可是終究卻離皇上的心，永遠都有距離的。”
“前者的例子太多，如先帝爺的慧賢皇貴妃；後者的例子自然也是不少……不過總要看你願不願意相信。總歸，有人願意相信，有人願意裝糊塗罷了。”
如嬪搖頭，竭力地笑，“不，我不信！皇上給我孩子，不是因為我的身子骨兒，皇上心裡也是必定喜歡我的！”
廿廿點頭，“隨你吧。總歸，這麼想的時候兒，自己心下是能舒服些的。”
如嬪竭力壓抑情緒，抬眼望住廿廿，“……所以今兒皇後娘娘是不肯放過我了，是麼？皇後娘娘是非要將芸貴人的事兒，算到我的頭上了，是嗎？”
廿廿輕輕歎口氣，“我知道你會不見棺材不落淚。”
廿廿抬眸望向門外，“你來說吧。”
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如嬪狠狠一驚，急忙回頭望向門外，看是誰要進來。
答案很快揭曉，門簾挑起，月桐走進來，到廿廿麵前行禮。
如嬪兩眼圓睜，抬手指住月桐，“果然是你！我就知道，你曾經是在我眼前演戲！”
月桐靜靜回望如嬪，眼神平靜如水，“如嬪娘娘那倒冤枉奴才了……奴才原本，是真的與月柳有了心結，想借著皇後主子給如嬪娘娘指派女子的機會，將月柳給攆走。”
“隻是奴才就是奴才，奴才這點子心思連一忽兒的工夫都沒能逃過皇後主子的眼睛，故此皇後主子當時便反倒將奴才指給如嬪娘娘了……”
月桐抬眸看一眼廿廿，目光悄然從月桂和月柳麵上滑過去，不過沒敢停留。
“奴才該死，奴才那會子是被豬油蒙了心，是當真對皇後主子心生怨懟過。”
如嬪咬牙，“你說得好聽！那你現在又是怎麼一回事？！”
月桐靜靜收回目光，冷靜地轉頭迎住如嬪的眼睛，“因為，人心總要相處，才能看得清楚。奴才原本是想一心跟著如嬪娘娘的，可惜後來相處下來，奴才越發覺著如嬪娘娘的心地，沒有起初看起來那般良善。”
“奴才慢慢兒地才覺著跟錯了人，故此奴才迷途知返，這才又重新想要歸心於舊主啊。”
如嬪心口一緊，“我待你不薄！你憑什麼要這麼說？”
月桐輕歎一聲，“如嬪娘娘待我不薄麼？如嬪娘娘說的就是那八哥兒的事兒吧？如嬪娘娘借著八哥兒之死，叫月柳遭了罪，如嬪娘娘以為用這個法子，幫我出了氣去，我就能全然歸順了如嬪娘娘你去吧？”
如嬪眯眼凝著月桐。月桐說的沒錯，她原本就是有意如此啊。怎地，月桐卻並不領情麼？
月桐搖搖頭，“如嬪娘娘那件事非但沒能叫我從此死心塌地去，卻反倒叫我對如嬪娘娘你的心底生出了懷疑去！如今回想起來，也就正是從那件事兒開始，奴才已經後悔了到如嬪娘娘身邊兒，而打定了主意要重返儲秀宮了！”
“我本那般誠心待你！”如嬪嘶吼起來。
她也是從那件事兒之後，瞧著月桐的反應，以為月桐當真是歸順了她的；卻原來一切都是錯了，她到頭來竟是一場空了不成？
“如嬪娘娘誠心待我？”月桐笑了，“在這宮裡，主子是主子，奴才是奴才。當奴才的都是依附著主子才能活下來，故此主子就是奴才的天，是奴才的命。故此當奴才的才願意將自己的性命都托付在主子手上，甘心情願去辦主子托付的任何差事……”
“可是如嬪娘娘呢，說是為了給奴才出一口氣，便竟然將奴才給牽連進那出了人命的事兒裡去麼？！若當時隻有一隻八哥兒死了倒也還能說得過去，可是後來又出了李貴人的事，如今又是芸貴人……這事兒若將奴才給裹進去呢，那奴才還不得死無葬身之地？”
“主子想要奴才的誠心歸順，實則簡單，隻要如皇後主子一般，該賞該罰全都由真心而出，沒有那麼多算計，更不會將奴才不當人，還要讓奴才本來受了算計，難道還要反過來謝恩麼？！”
“至於奴才，是有小心眼兒，是想設計月柳。可是奴才所做的，也隻不過是想將月柳從儲秀宮給支走，奴才可從來都沒想害了月柳的性命去！在奴才這兒，便是也有心眼兒算計，但是終究還有底限在——人命是奴才絕不敢碰觸的！”