積香居在荷花市場上的生意一貫盛。
隻是芫娘先去了薈賢樓, 再後來孫師父也因著年邁，漸漸不大下廚了。他往常隻是坐在門前喝酒招呼，時不時與熟客們拉些家常, 倒也相談甚歡。
幸而紅芍在積香居做了也有一年時間，對積香居的生意也算得上是了若指掌。年後她還學了算賬，如今掌管積香居是越發上手了，夥計和廚子小工們都沒有不聽她話的。
積香居被紅芍一挑, 做得倒也蒸蒸日上。
這日陸巡因著公事路過積香居, 才隔著遠遠的就見著夥計在門口請他進去。
陸巡有些不明所以, 便依言進了門。
才一進門, 便跟酒櫃後頭的紅芍打了個照麵。
陸巡點了點頭：“怎麼？可是有人到積香居來鬨事？”
紅芍白他一眼：“陸百戶是大忙人, 沒事就不能進我們積香居來了？”
她說著, 視線便朝陸巡的袖口掃過去。
陸巡平日裡直來直去慣了, 如今可真是丈二和尚，摸不著頭腦, 隻好順著紅芍的目光也低頭望過去，便見自己袖口被刮開了一道兒口子。
他不由得苦笑一聲。
他們往日裡辦差風裡來雨裡去，穿得不是什麼金貴衣裳, 被刮壞也實在是稀鬆平常了。
往常都是一群大老爺們兒，誰也沒什麼心細的，如今冷不丁叫紅芍瞧見, 多少是有些難為情。
紅芍扁扁嘴：“上回見你就這樣，這麼多日還沒補？”
“趕緊進雅廂叫夥計給你熱壺梨湯喝，脫下來我給你縫縫, 省得出去給六爺丟人。”
她將手頭裡的活計一放，上樓抱起陸巡的衣裳利索挑了幾針。
陸巡皺了皺眉頭，仿佛是有什麼話想要說。
“不準說話。”紅芍一下子便看穿了陸巡的心思, 故而提前一步將陸巡的言語懟了回去。
她的針線做得算不得什麼上乘，縫完便在陸巡袖口留下幾個歪歪扭扭的針腳，乍看不大顯眼，細看卻好像是個蜈蚣。
不過，比起有個口子在袖口晃蕩屬實要好多了。
紅芍的目光都聚集在陸巡袖口：“這口子不縫，日後要越扯越大，這衣裳就穿不成了。”
她說著收起針線包，作勢便要下樓：“成了，我補完了。”
“紅芍姑娘。”陸巡忙不迭叫一聲。
“還有什麼事？”紅芍回過頭。
陸巡僵了僵，連忙道：“多謝。”
紅芍嗤笑一聲，二話不說朝樓下去：“喝完了趕緊把雅廂騰開，我們還要做生意的。”
陸巡扯了扯嘴角，也沒有再耽誤太久功夫，便利索跟積香居裡的人告了辭。
積香居的生意紅火依舊，隻忙到天色變黑才算是消停了一些。
眼見得又有人進門，紅芍才強打起精神：“客官吃點什麼？”
來人坐在桌前望了望招牌，正要說話，對上紅芍的視線卻忽然僵在半空：“紅芍？”
紅芍一愣，這才細細打量起來人：“周寬，怎麼是你？”
周寬頓時漾出一臉不懷好意的笑：“怎麼到京城來了？還張羅著這麼大的酒樓，混的可真不錯啊，紅芍。”
“這是攀上什麼貴人了？搖身一變，當上鳳凰了？”
紅芍卻對“故人”沒有半分好臉色：“你還有臉叫我？”
“我看見你就惡心，你給我滾出去。”
周寬嗤笑：“想讓我走？成啊，給我一兩銀子我就走。”
“沒有。”紅芍拿起笤帚，“就是有也不給你這王八犢子。”
“快點給我滾。”
“想兩句話打發我？”周寬滿眼蔑然，作勢便站在積香居門前高喊起來，“快來看，快來瞧。”
“這積香居其實是個窯子窩……”
周遭的路人們都將打量的視線投了過來。
紅芍一愣，忙不迭拿出銀錁子摔在周寬身上：“你給我閉嘴。”
“拿著錢快滾。”
周寬這才撿起銀子，獰笑一聲：“山雞就是山雞，一輩子都是下賤人。”
“你這店開一天，就得供著我一天。你這秘密，我吃一輩子。”他瞥了紅芍一眼，大搖大擺地走出了門。
紅芍望著他走遠的方向，這才發覺自己已經被氣的發起抖來。
才三日，周寬便將那一兩銀子花完了。
他又來積香居尋紅芍要錢，兩個人約了晚上的時辰，他這才吃了一桌價值不菲的菜色，洋洋得意地從積香居離開。
周寬一入夜，便到約好的地方等著。
不出一陣功夫，紅芍果然來了。
“拿錢來沒有？”
……
“我問你話呢。”
紅芍不言，低頭便從袖口裡掏出一根削尖的竹竿，狠狠朝周寬捅過去。
“你想要多少都有，我燒給你。”
周寬連忙一躲：“你瘋了？”