霍停雲已死，他們卻在逐城，與亂黨為伍，朝廷眼中已是誅之後快的賊夥。
他們若滅逐城，對方已經給
了警告“據飛瀝關為險，地貌料峭，逐城諸將已爛熟於心，未必不抵雄兵百萬”，逐城地貌複雜，駐兵兩萬且各個熟悉地貌，他們不過二萬人，真打起來，絕非對手，隻能魚死網破。
其人心思當真縝密！
幾個小將對視一番，紛紛舉劍跪地：“今願棄暗投明，共舉大業！”
將既歸順，撫西兵卒便也紛紛跪地，發出一片甲胄掀動的沉悶之聲，齊聲高呼：“願棄暗投明，共舉大業！共舉大業！！”
劉方誌驚懼之下，反而有了幾分塵埃落定的踏實。
他抬手喚來副將，在角杯中一一斟滿烈酒，在場眾將滴血為誓，同敬上天後飲下。
他扶著聶照的手臂，輕輕拍了幾下，其中含義，已是不言而喻。
帳外聲音太響，王野病痛之中驚醒，他愣了愣，扶著床柱顫顫巍巍要起身，侍者上前，忙為他披衣，扶他起身。
他病重已有二年，如今兩鬢斑白，將行就木，大有駕鶴之態。
王野扶著侍者手臂，走到帳前，使者幫他挑開營帳，說道：“將軍，如今逐城大不一樣了。”
王野抬眸去眺，竟見點將台上站著一身影，那身影高挑威武，當真熟悉，久遠的記憶在這一瞬翻江倒海紛至遝來，險些將他淹沒去，他已然不顧病軀，掙開侍者的手臂踉蹌著向前跑去。
“侯爺，侯爺……”他一邊跑，一邊喊著，他就知道侯爺不會死，他回來了，回來了！
使者急忙將他攔住，勸道：“將軍回罷，更深露重。”
王野老淚橫縱，撲在他身上暈死過去。
如今逐城有六萬之眾，霍停雲已死，撫西群龍無主，有二萬人已經歸順，且逐城與遠城呈前後夾擊之勢，現下要收編撫西剩下二萬人易如反掌。
劉方誌要遣聶照前去，為此事收個圓滿的尾，聶照搖頭拒絕了：“我要回去看斤斤，事已落定，見不到她，我心神不安。牛力將軍驍勇，可為先行。”
牛力聽罷急急起身：“俺怎麼能搶你的功勞！不妥不妥！”
“功在全軍而不在我一人，將軍若覺得搶了我的功勞，那說明我有專橫攬功之嫌。”
牛力是個粗人，想不出什麼話來反駁他，急得直撓頭，看向劉將軍，劉方誌淡淡點頭：“凡事都聽他的。”
“唉。”牛力這才重重歎氣，對他既是感激又是敬佩，拱手離去。
聶照和劉方誌打完招呼，便馬不停蹄地跑回了眷所。
劉方誌還有話要說，就見他已經一溜煙走了，還從未見他如此急迫過。
凡少年者無不有個做英雄的夢，高頭大馬上率領千軍萬馬收下撫西，接受百姓的仰視，是多風光的事啊，可再風光，也抵不過他心尖上的人，劉方誌如此想著，反倒覺得聶照方才聰明跑出去的樣子生動，有年輕人的樣子。
薛夫人剛替薑月擦過身體，聶照就跑進來了，她連忙替薑月蓋上，輕叱他：“莽莽撞撞的。”
聶照連忙轉過身，聽她窸窸
窣窣給薑月穿好衣裳，這才敢回頭。
“好了，你們兩個說說話吧。”薛夫人端著盈滿血水的盆出門，順帶不忘了幫他們把門關上。
薑月倚在迎枕上，呆呆愣愣的，聽到薛夫人向聶照說話，眼珠才一輪，直勾勾望著他，從進到撫西，她就沒掉過一滴眼淚，今死而複生，再見聶照，有種夢幻的，不真實的感覺，聶照一走過來，黑壓壓的影子將燭火的光都擋了大半，薑月忽然就一扁嘴，嗚嗚地哭起來。
聶照皺眉，連忙蹲下捧住她的臉擦眼淚：“我還沒打你呢，你哭什麼？知道自己該打，提前掉眼淚讓我心軟的？”
她栽過去，額頭要抵在聶照胸口，他連忙用手掌托住，單手拆了身上的銀亮鎧甲往地上扔去，發出重重的悶響，才讓她把額頭貼過來：“出去一趟腦子也傻了，我要是看不見你一頭栽過來，腦門都給你用盔甲劃破了，疼死你。”
薑月哭得抽抽噎噎的，跟貓似的，貼在他的脖子使勁兒嗅他身上的香氣，好像聞一聞就不痛了。
哭得聶照眼眶也發紅，跟著哽咽，卻不敢讓她看見，強忍回去，扶住她的腦袋，摸摸毛：“好了好了，回來了就不打你了。”
“為什麼要打我？”薑月不服，悶悶問。
“你要去送死，怎麼不該打？你聽聽你說得叫什麼話，什麼叫想你了給你上柱香，什麼叫把你寫進族譜裡？”
薑月：“我都是為了你好，為了逐城好。”
聶照捧住她的頭，讓她仰起來，道：“薑月你看著我，你但凡真為了我好，就彆說死活這種話，我受不了，你要死了，讓我怎麼活？你難不成以為我會拋下你苟活？”
薑月看著他鄭重的表情和微紅的眼眶，才知道他不是假話，自己如果真的死了，那聶照也不會活，她心裡一亂，猛地和他錯開目光，偏開話題：“那你怎麼把我救回來的？聽說霍停雲死了？怎麼死的？”
“之前我剛入軍營之時，牛力將軍曾帶我去追殺一人，是太子第五扶昌，我見過他，所以能說出細節，便利用了一番。
凡五品以上官員府上多多少少都會有宮中禦賜之物，我在方回府上用宮中賞賜的雕篆假製了一截弓柄，上麵布滿倒刺，塗了毒藥，一類是進入傷口令人斃命的，一類是吸入令人斃命的，霍停雲總能選個死法。
方回進他房中與他對弈之時，霍停雲已經是一具屍體了。因為前朝宮女刺殺皇帝一事，導致如今的皇室以及貴族都不會在睡時留人近身，所以府中無人發現霍停雲已死。
能動不過是我給了方回一截魚線，令他穿透霍停雲手腕暗中控製，而後方回趁著對弈，偷取霍停雲隨身印信調遣兵將，打了個時間差。你則是裝在霍停雲給方回賞賜裡的箱子被運出來的。他肯聽我擺布，是因為他的獨子方巡在我手中。”聶照刪繁就簡，撿了重要的說道。
薑月聽得驚出一身冷汗，刺在傷口處又麻又疼：“此計太劍走偏鋒，稍有差池便不成了，萬一……萬一……”他簡直是在發瘋。
聶照吹
了吹她手上的傷口，幫她鎮痛，渾不在意道：“沒有萬一，就算失敗，不過一死，逐城已經安置好了，我不會舍得你獨自在冰冷的幽冥之下。”
他說得認真，薑月聽得嚇人，手一抖，就扇在他臉上了，聶照臉色由白轉青，由青轉黑，許久才咬牙切齒問：“你打我？薑月你敢打我？”他錘了一下床，憑什麼打他？“你打我你的手不疼嗎？”他又問。
薑月尷尬，得到提醒，急中生智，嗷地一聲捂著傷口痛嚎起來，喊疼。
“我看看我看看，是不是自己把手打疼了？傷口裂開了？”聶照連忙拍了一下自己的臉，“我就說你彆打我，手上有傷還自己動手，你叫我一聲，我自己就能打自己了。”
薑月：……等等事情好像有點不對勁。
聶照看她發愣，想了想，從懷中掏出兩截紅色絲綢，上麵墜著銀蓮蓬，是薑月的發帶，但是發帶綁在聶照手腕上的時候，被他擠得變形了，他在薑月麵前晃了晃，轉而幫她係在頭發上。
他抬起修長的手指撥了撥，粲然一笑，淡粉的唇挑起弧度，明亮的眼睛彎起，長而深的褶皺便跟著飛揚，斂下濃密的睫毛，即便有些狼狽，依舊滿室華彩：“好了，今後你不要隨便做英雄，我便不輕易說死，都惜命地好生活下去。”
薑月抬起手指，勾了勾蓮蓬，點頭看著他笑，說：“好。”
聶照問她：“那你還要字不要？”
“什麼字？”薑月一時沒反應過來，愣了一下才想起，聶照之前說，要幫她取字，這個字在她及笄之前，一定幫她取好，她問，“你想好了？”
他執過她的手，低下頭，認真在她掌心慢慢寫下兩字“化吉”，然後問她：“叫化吉好不好？遇難成祥，逢凶化吉。”
字是長輩對晚輩的祝願和祝福，聶家為聶照取字時，他已是這世上最肆意的少年，親情、金錢、權勢、天賦、健康、容貌，什麼都不缺，世人求而不得的東西在他這裡皆是唾手可得。
因而對他祝無可祝，便取“子元”為字，釋義為“善”“好”，也是乾卦卦辭中元亨利貞的元，儘善儘美，宏大而縹緲。
而“化吉”是聶照對薑月最真誠的祝願，她前十五年受過的苦比常人一生還要多，聶照願她今後平安順遂，再無災難。
薑月反握住他的手掌，在他掌心一遍一遍寫“化吉”，喜笑顏開道：“我今後也有字了！我叫薑化吉！”然後不小心扯動了傷口，疼得倒吸涼氣。
聶照吹吹她的傷口，拍拍她的頭：“薑化吉，薑斤斤，我去給你拿把扇子，有風吹一吹，傷口就不會那麼疼了。”
薑月點頭，還在興致勃勃研究她的新字，聶照已經忍不住快步走出去，待門關上，手才控製不住地顫抖，他蹲下，臉貼在掌心中，無聲落淚，整個人也在發抖，既是逢凶化吉，更是後怕。！