直到女孩的最後一片衣擺消失在落地窗後，卡洛斯才如夢初醒般回過神來。被捏到有些變形的藥瓶滾落在腳邊，粉色的藥片灑落一地，隨著他下意識後退的動作被鞋底碾城粉末，雙眼卻執著地用視線一遍遍舔舐著女孩走過的痕跡。
他感到口乾舌燥，並且很清楚這灼人的乾渴卻並非來自於藥物。
閉了閉眼睛，卡洛斯彎腰撿起了滾落在腳邊的瓶子。瓶身上印有的文字經過長年累月的摩擦已經模糊不清，僅能勉強辨認出“精神類藥品”、“必須遵照醫囑服用”等字樣。晃了晃僅剩半瓶的藥片，在劇烈的頭痛中，卡洛斯記起給自己開藥的治療師已經去了荒野擁抱自由，不出意外的話，有生之年是見不到第二回了。
沉思了片刻，他走過一地藥片，在離開房間時把藥瓶扔進了門口的垃圾桶。
此時的一樓隻能用“兵荒馬亂”來形容。
洛克弓著腰，對著某個本職應該是擺設的瓷盤大口大口得吐著黑粉相間的模糊肉塊，而在令人作嘔的酸臭中，妮維雅一邊捏著鼻子一邊敷衍的拍打著老同事的背部。在長桌的另一頭，其他人將在沙發上生死不知的洛麗絲太太團團圍住，甚至包括強自鎮定的安東尼。
半蹲在沙發前的阿列克謝捏著一個疑似溫度計的東西，把手伸到了洛麗絲太太的鼻下，簡短道：“人還活著。”
“蛋糕原料隻是正常的麵粉、奶油和白砂糖，汙染應該發生在出爐後。”洛克在嘔吐的間歇說道，“其實我還挺喜歡這種把果仁打碎了摻進麵團的做法，等老太太醒了一定得要一份食譜。話說回來，你們介意我一會兒把剩下的也吃掉嗎？”
眾人紛紛露出了“yue”的表情。
“洛克原來是暴食教會的副主祭，據說差一點就能混到主祭了。”歐文小聲向安東尼解釋，“直到他發現自家神使吃起來也不賴。”
“我那叫棄暗投明！”洛克跳腳，“李！你彆光看著他們欺負人！”
李對此的回答是沉默地按響了門鈴。與先前一模一樣的古神嘶吼從門鈴器裡衝了出來，在所有人的耳朵都被完整折磨一遍前，這位前永恒寂靜信徒又及時關上了音樂。
“雜音……”大概是使用頻率過少，他的聲帶嘶啞得像是碎布一般，“變大了。”
“汙染值從189跳到了367，”歐文瞥了一眼副隊長手裡的“溫度計”，“剛剛越過信眾級的邊界。”
汙染值，這是邪神對策局專用的量詞。
在這個異端組織成立的初期，調查員們解決事件全靠運氣，死亡率常年維持在99%，各路小隊動輒死到隻剩一個負責看家的文職，全滅更是家常便飯，導致組織天天都在苟延殘喘和徹底完蛋中間徘徊。於是，那1%的幸存者們聚在一起痛定思痛，終於發現了他們之前忽略的致命錯誤——神秘學這玩意兒，不就是邪神搞出來的嗎？！
拿法術去打邪神，就像是試圖用水淹死海、用火燒岩漿、用燈泡閃太陽……在認清了“凡人在神秘領域絕對乾不過邪神”這個殘酷的現實後，他們決定摒棄封建糟粕，擁抱嶄新時代。
用人話將就是：引入現代科學。
然後天地驟然寬廣了起來。
“凡人走過的地方，必然會留下痕跡，邪神及其眷屬也是。”阿列克謝對安東尼說道，開展了現場教學，“人有腳印、指紋、體味等，邪神的痕跡則被統稱為汙染值，當然你也可以理解為——某種類似體香的東西。”
也不知道聯想到了什麼，可憐的安東尼臉皺成了一團。
“當信徒通過祈禱或者奉納獲得了邪神的眷顧，也會產生汙染值，然後就會被檢測儀監測到。”
他搖了搖手裡的“溫度計”，指著上麵的刻度說道，“100以下屬於輕度汙染，遠不到被稱之為事件的程度，一般都會交給向你這樣的新人來練手；100到300被叫做信眾級，代表著會有至少一名信徒參與其中；300到500是主祭級，你要麵對的很可能是一個地方教團，但起碼到這裡，你的敵人都還屬於‘人類’這個範疇——”
吐完了肉塊的洛克對著臉色發青的安東尼做了個鬼臉。
“500是人類承受汙染的極限，一旦越過這條邊界，就會變成邪神的眷屬。這些眷屬有些是由信徒異化而來，也有很大一部分是天生的怪物，但無論是哪一種，都意味著壓倒性的強大，就算是最資深的調查隊伍，正麵遇上眷屬，死亡率也從來沒下過90%。”阿列克謝繼續道，“眷屬的汙染值區間在500~999，實力差距極大，我們習慣性將汙染值超過700的眷屬稱呼為使徒級，但因為對策局至今也沒有成功活捉過這種等級的眷屬，還有很多謎團沒有解開。”