卡洛斯回到本格萊大街23號的時候，迎接他的隻有正對著台燈發呆的李。見他推開大門，這位被臥底生涯徹底改變了生活習性的調查員默默地抬起頭，起身走到衣架拿了衣服，從還沒關閉的大門走了出去。
被默認承擔起“守家”重擔的卡洛斯將外套掛到了李為他空出來的鉤子上，一手重新拎起關著鬆鼠的鐵籠，另一隻手從衣服口袋裡取出了比他手掌也大不了多少的“伴手禮”，或者說，一個被牛皮紙包裹得嚴嚴實實的硬物。重新關好大門，青年上了二樓，將手中的包裹和籠子都放到了靠近窗口的書桌上。下午的陽光透過玻璃照入房間，在油紙上打出了一個炫目的光暈，卡洛斯抬手去拉兩側的窗紗，眼角餘光掃到隔壁露台上被風吹起的白色被單，思緒無法克製地回到了數小時之前。
“這本書叫做《明克蘭之書》，顧名思義，裡麵記錄了明克蘭各式各樣的事情。”女孩一邊用從圖書館前台找來的牛皮紙熟練地為這件“老古董”穿上外衣，一邊解釋道，“據說在很久之前，它算是祭拜神明的法器，隻有曆代主祭才能持有，不過自從前任主祭死後，市政廳已經很久沒有舉行過祭祀活動了，才會被隨隨便便丟在這裡。”
說到這裡，她聳了聳肩，補充道：“你知道的，地方宗教嘛，壽命都很短暫。”
卡洛斯當然知道。
雖然這個世界充斥著各式各樣的邪神，但同樣也存在著類似於祖先崇拜一樣的原始信仰，二者之間的區彆就是前者真的有個神會趴在你床頭聽夢話，而後者就單純是自嗨。用腳後跟想也知道，自嗨的肯定打不過有靠山的。在經曆了慘烈的信仰戰爭後，失敗的一方被勝利的一方所吸收，成為了其複雜信仰體係的一環，就成了所謂的“教派”。隨著時間的流逝，這些教派互相吞並，逐漸形成了“教團”，然後就爆發了曠日持久的“信仰戰爭”。
據傳說，信仰戰爭足足持續了百年之久，甚至突破了以往戰爭的限製，參戰的多方由人變成了神，在戰爭的末期，彆說神使，就連真神上陣也屢見不鮮。也因此，這場戰爭徹底改變了大陸上的信仰格局——最強的幾個教團走出了發源地，逐漸成了覆蓋全大陸的龐然大物，而落敗者則不是依附於強者，就是龜縮在一城一池之中，被蔑稱為“地方宗教”。
對於信仰而言，再也沒有主神被當眾擊敗更致命的傷害了，也因此，大部分地方宗教都在人心渙散中走向了終結——特彆是連神明都宣告死亡的教派。
所以，明克蘭原先是某個強大邪神的據點？這樣以永恒之火為首的教團們如臨大敵的表現也算說得通了——畢竟邪神這玩意兒到底會不會死灰複燃，誰也說不好。
“我幫你填了借閱卡，這本書可以先借給你。”聽著她的話語，卡洛斯的視線掃過女孩執筆的纖細手指，“反正他們也打算把地下室租給貴婦人辦茶話會……真是的，除了弗萊叔叔成天神經兮兮的，根本沒人把它當回事嘛。”
“你知道弗萊警官的擔憂？”卡洛斯試探道。
“是啊，畢竟弗萊叔叔真的太明顯了。”迪莉雅放下筆，將包好的書本遞給了他，偏了偏腦袋，問道，“所以你真的不請我吃飯嗎？”
飯當然是請了的。
卡洛斯拉上窗簾，將擾動心神的景象隔絕在了白紗之外。他重新回到桌前，用裁紙刀劃開整齊的包裹，小心地除去外麵的紙張，露出了腐朽到近乎破爛的皮質外封。
《明克蘭之書》，迪莉雅如此稱呼它。