“說真的，他們還指望能有什麼結果？”他嘲弄道，“以為那位‘沉睡’的神明會給他們開個歡迎晚宴嗎？”
“也不知道他們到底瞎折騰了多久，反正最後灰頭土臉的神前議會找上了當時的執行官……也是，要論對付邪神，誰會比咱們更拿手？”
這才有了明克蘭市裡邪神信徒與對策局相安無事的奇景。
“你需要我做什麼？”卡洛斯問道。
“那群家夥把書搞丟了。”像是想到了什麼好笑的事，男人在電話那頭笑了起來，“為了能夠確保這本書不離開明克蘭，他們混淆了本地信徒的認知，把它偽裝成了獻祭儀式的法器，於是這本書在明克蘭代代相傳，竟然變成了主祭及其後人才能持有的私人物品。”
男人聲線裡的嘲弄意味明顯：“等到那群呆瓜發現的時候已經太晚了，那本書在法律上已經跟他們沒有半毛錢瓜葛了，哈哈，我都能想象到那群瘋子發現真相時的蠢樣。”
“神前議會倒也不是沒想過把東西弄回來，但怪就怪在他們當初用力過猛，直接把這本書捧成了人家的鎮教之寶，想要就隻能硬搶，可誰也沒有膽量在那位的地盤上動祂的信徒，隻能眼睜睜看著這本書成了某個可憐孤兒繼承的遺產。”
孤兒、遺產。
卡洛斯握著話筒的手收緊了。
“但你和他們不同，卡麗。”男人說道，“畢竟你擁有下午三點鐘的小秘密。”
青年沉默了一瞬，說道：“人渣。”
“多謝誇獎。”對方笑了，“我以你為傲。”
掛斷了電話，看著正眼巴巴瞧著自己的眾人，卡洛斯道：“你們如果有人想走，我可以幫你們向總部遞交離隊申請。”
“幫我們？”歐文一愣。
“就是頭兒走不了的意思。”洛克又躺了回去，嘴裡嘟囔道，“唉，真沒勁兒。”
歐文反駁道：“但是任務派發單上的危險等級明明是N（無生命危險）。”
“那就是會失智唄。”洛克翹起了二郎腿。
“好啦，你倆！”妮維雅忍無可忍地一人瞪了一眼，“聽頭兒怎麼說。”
“安東尼是個新人，留在這裡過於危險。”卡洛斯冷靜地說道，“阿列克謝的妻女在總部，妮維雅的資曆也可以申請晉升副隊長，你們兩個可以再組成一個執行小組並且繼續由歐文擔任書記官，至於洛克和李，我尊重你們的決定。”
此言一出，眾人你看看我，我看看你，誰都沒說話。
卡洛斯眉頭微皺，點了副手的名字：“阿列克謝。”
“報告頭兒，外科醫生和律師就算做到頂級，年收入也不過七千到八千鎊左右，沒有爵位的貴族子弟靠祖業和投資勉強能達到兩萬鎊左右！”阿列克謝大聲答道，“我女兒明年就要升入貴族學校，如果收入不夠就會喪失入學資格，我實在不能喪失這份工作！”
“隻是讓你調個隊，沒讓你辭職。”卡洛斯斜了他一眼。
“但是頭兒這個隊的高危補貼是全局最高的！”阿列克謝回得理直氣壯。
這可真是另辟蹊徑了，饒是卡洛斯也無語了那麼一瞬。
“沒錯，我的月薪足足比其他隊的姐妹高了一半！”妮維雅也站了起來，“我剛訂了十套新衣服，如果調崗的話，尾款會不夠的！”
“怎麼說十套都太多了……”在妮維雅恐怖的眼神下，歐文難得識相地閉了嘴。
真正把氣氛推向高潮的是悶聲乾大事的李，隻見他默默從房間一角拖出了一個箱子，再沉默著打開，露出了裡麵幾乎是等人高的仿真娃娃和堪稱琳琅滿目的配飾。
“李的意思是，他養娃娃也需要錢，所以不能走。”洛克翻譯道，在瘦高男人點頭的空隙補了一句，“當然，我也是不走的。”
壓力最終給到了安東尼。
隻見這位剛入隊就麵臨重大抉擇的新人局促不安地坐在椅子上，無論誰看過去都隻能對上一臉的懵逼。
“行了。”阿列克謝說了句大實話，“他實習期都沒過呢，想換都沒法換。”
於是屋內的氣氛又快活了起來。妮維雅打了個哈欠，當即表示要補個午覺，洛克趁機提出同樣要求，被阿列克謝駁回後悻悻拎著歐文和安東尼再次出門，後者則是看了看表，決定帶上默默挎上菜籃的李一起出門采購。
看著重新得空曠的起居室，在下午三點的鐘聲中，卡洛斯撥打了那個爛熟於心的電話。
在代表接通的音節響起時，他把瘋狂在腦海中盤旋的愛語咽了回去，對著話筒溫柔地說出了那句重複了千百遍的話：
“午安。”
“午安。”接線員辦公室裡，迪莉雅微笑答道，手旁的另一個電話機還殘留著餘熱，顯然是剛剛用過。由於話筒扣得有些歪，她伸手撥弄了一下，回歸原位的話筒與座機發出了“哢噠”一聲，嚴絲合縫，渾然一體。