卡洛斯從眩暈中緩過來，發現自己已經到了一個完全陌生的地方。
沒有油畫、沒有女屍，更沒有襲擊的血管，頭頂是垂落的幔帳和纏繞在不同地方的水晶吊墜，左手邊是蓋著帕子的水晶球，右手邊是畫滿了繁複符號的卡牌，麵前是撲著天鵝絨長毯的長桌，背後是擺滿瓶瓶罐罐的簡陋木架。他上一次踏足這種地方，還是因為有人打著占卜小屋的名義大搞活人祭祀。
“這裡是你的店。”
一行文字突兀地浮現在了青年的腦袋裡。
“你是一名偽裝成占卜師的雲遊商人，常年在不同的城邦之間流竄。你的客人上到王公大臣，下到地痞無賴，隻要價錢足夠豐厚，每個人都能心滿意足。”
卡洛斯搓了搓身上的黑紫色長袍，手感上乘，還用銀線繡有漂亮的暗紋，一看就是高價貨。
“沒有人知道你的來曆，也沒有人知道你的姓名。你常年穿著一身紫黑相間的長袍，從來不摘下兜帽，是個左撇子，酒精不耐受，睡覺的時候喜歡平躺，吃牛排隻吃全熟，吃烙餅時會沾辣椒油，最討厭的口味是蒜香。”
卡洛斯的嘴角抽了抽，事到如今，他再意識不到是《明克蘭之書》在整活，那可就真對不起對策局每年支付的薪水了。
“能夠囚禁一位神明，哪怕是其他神明聯手才造就的結果，它也是人類見過的最強魔法物品了，可惜我們無法得知它真正的用途。曆史上曾記錄了三次它的力量外泄，無一不以全員瘋狂為結局。”
魔法書的介紹詞猶在耳邊，卡洛斯用舌頭舔了一下後槽牙。
能混淆認知的話，把人搞瘋也沒什麼稀奇。不過他清楚的知道自己姓甚名誰，那些事無巨細的設定與其說是某種洗腦，不如說是角色扮演必備的提示。
可惜，拜超高的神秘抗性所賜，他的經驗一向沒什麼參考價值。對他毫無威脅的東西，放旁人身上可能就會致命，這是他的隊員擁有全邪神對策局最高的危險補貼的原因，畢竟跟著這樣一個隊長，是真的可能在不知不覺間就喪命。
卡洛斯突然意識到，先前不帶隊員的決定可能令自己獲得了一個千載難逢的機會——弄清楚《明克蘭之書》運行機製的契機。
想到這裡，他看向左手手腕，卻發現那裡空空如也。
他的表不見了。
阿列克謝他們光知道他常年戴在手上的腕表價值不菲，卻不知道它的價值並不來自於所謂的“純手工製作”、“設計獨一無二”、“材料稀缺”這些噱頭。誠然，它確實是個難得的精密儀器，隻不過並不是來自某個貴族品牌，而是對策局的研究院，功能方麵呢，也遠不是單單用來計時。
當然，對於眼下最重要的是——這塊他自戴上就沒有摘下過的腕表，它不見了。
這一刻，他確定了自己正在夢中。
但新的問題也隨之而來：
這是誰的夢？
或者說，還有誰在夢裡？
“你性格惡劣，毫無憐憫之心，就算是麵對把你當做朋友的熟客，也能眼看著他們踏上窮途末路。”
新的人物設定刷了出來，卡洛斯將雙手攤開，閉上了雙眼，開始凝神靜氣。
無論這個夢裡有多少人，隻要他參與其中，那可以算作是他的夢境。也就是說，隻要他意誌夠強烈，就能夠或多或少的影響這個夢！
等到他睜開眼，那隻消失的腕表赫然出現在左手手腕。
卡洛斯摘下了腕表，將它戴到了右手上。
“在你的店鋪裡，有兩條鐵則。”
“第一，客人是最重要的資源，你不會拒絕任何潛在的交易對象。”
“第二，交易一旦開始，絕對不能中止。”
青年按下腕表一側的機械按鈕，底色為星辰與夜空的表盤下沉，取而代之的則是代表著1-1000汙染值的刻度。分針在表盤上一圈又一圈的飛速打轉，隱隱能聽到齒輪磨合的輕微聲響。
伴隨著機械轉輪聲出現的，還有因店門被推開而響起的風鈴聲。
推門而入的是一名少女，夜色隨著她的動作在門縫一閃而過。
瘦弱，是卡洛斯對她的第一印象。少女看上去十二三歲上下，蒼白得像是剛從墓地裡爬出來的幽魂，打著無數補丁的裙子下是骨瘦如柴的身軀。
與其他光顧占卜館的同齡人相比，少女沒有難掩懷春心思的羞澀，也沒有意圖窺探未來的好奇與激動，就連目睹了卡洛斯這身就差寫滿了“危險人物”的裝扮，也僅僅是灰撲撲的眼珠子動了一下，絲毫沒有流露出類似瑟縮或者恐懼的情緒。
“哢噠。”
表盤之上，時針指向了來人，分針晃了晃，停在了50。
在兜帽的掩護下，卡洛斯不動聲色地抬起頭，用懶洋洋地語調說道：“第一次光臨，有什麼能幫您的，尊貴的客人？”
“我聽姐姐跟人說，這家店的店長特彆準，白天剛說她能夠順利地嫁入伯爵府邸，成為那裡的女主人，晚上她就接到了伯爵府的茶會邀請，”女孩的聲音聽起來空得要命，“可我明明記得在昨天就把伯爵埋在了花園的橡樹下，為了防止他爬出來還砍斷了他的手腳……”
“所以……所以……到底要我怎麼做，他才能不繼續纏著姐姐？！”
說到最後一個字的時候，她空洞的眼睛忽然睜大，露出了眼眶下大片的眼白，像是一個壞掉的洋娃娃。
分針往上蹦了蹦，夠到了54。
“好的。”麵對如此異常的要求，卡洛斯回答得風輕雲淡，拿起手旁的道具開始熟練地洗牌，“水晶球占卜一次十便士，神諭卡占卜一先令，看手相算你占我便宜，所以要倒找我一百鎊。”
“順帶一提，新店大酬賓，以上任意一種送一次數字占卜。”
大概是沒想到對方會是這種反應，女孩明顯愣住了。
“到底看不看？”卡洛斯瞥了她一眼，“不看就彆占位置，叫下一個進來。”
“門口沒有人……”女孩說到一半意識到自己犯了傻，頓時憤怒了起來，“你這就是在搶！”
“我有贈品。”卡洛斯敲了一下報價牌，“所以是買一贈一，單價超值。”
少女繼續道：“我不想要數字占卜！”
卡洛斯又敲了一下報價牌：“不好意思，贈品不接受指定。”
少女陷入了沉默。