“帕爾默，你最近真的很奇怪。你以前絕對不會拒絕和我去老地方玩玩。”納特雙手撐在辦公桌前，疑惑地探身去看自己的好友，仿佛是要從五官中看出他究竟撞了什麼邪，“你是真為了你房裡的那個女人潔身自好了？這可不像你啊帕爾默。”
“潔身自好不好嗎？”戊寅微笑著和他打太極。
“不不不，我不覺得那女人能有這麼大魅力讓你改邪歸正，你這個道貌岸然的壞家夥。”納特曖昧地朝他擠眉弄眼，“一定還有彆的原因，帕爾默，可彆讓我逮到你有好東西藏起來，一個人吃獨食不告訴兄弟。”
“哈哈哈哈，那肯定。”戊寅泰然自若地拿出辦公桌最上方的文件翻閱起來，是變異荷的相關研究報告，歸屬他小組的研究員今早剛遞交過來的最新成果彙報。
上麵每個字戊寅都看得懂，但合起來就一竅不通，平時他都是把這些文件當連環畫看的，戊寅翻過一頁，不走心地說：“咱們兄弟誰跟誰啊，有我一口，就一定有你一口。”
納特·弗洛倫心滿意足地離開了。
第三天，被帕爾默藏起來的“獨食”出現在科研院一樓大廳。乾淨柔順的銀發紮成利落的高馬尾，一身簡單清爽的休閒褲和短袖，如果不是左眼那風格詭異的純黑色眼瞳彰示了他非人的身份，一路上會向他發出過夜邀請的人絕對能把科研院大門給擠穿。
解臨淵施施然在前台站定，朝人事小姐溫和一笑，登記信息，表示他找災厄傳染源研究部的帕爾默教授。
彼時戊寅正坐在會議室裡聽其他同事各式各樣關於災厄汙染源的可行性研究報告，以及他們手頭相關實驗的進展，其中有幾項進度停滯了有小一個月，毫無建樹。
上麵最近開了個總結會，首領罵他們一群飯桶，說再拿不出點成果就通通裁員，全部給他到庇護所外的蔬菜大棚裡種地。
帕爾默的科研主攻方向是災厄傳染源和變異植物研究，原本戊寅作為科研小組組長也要在會議上做陳述報告，他還頭疼接下來要怎麼敷衍過去，解臨淵的到來立刻給了他借口。戊寅迫不及待地把這項任務交給手底下倒黴的研究員，三步跨兩步跑到一樓把人接到自己辦公室。
途中，他注意到這一次解臨淵的左眼中依舊沒有紅光閃爍。
僅僅是一個皺眉，解臨淵就理解了帕爾默未說出口的疑問。
“來之前我把它關了。”他解釋道，“不用擔心。”
“你可以自己主動關閉監控？”戊寅眉頭皺得更緊，“那你之前怎麼不關？”
“他們不會實時盯著我的監控畫麵，但是會定期抽查。”解臨淵說，“我沒有恰當的理由隨意關閉監控的話，會引起他們的注意和警惕。我需要一個全心全意為人類服務，沒有任何私心，沒有任何威脅的半機械生命形象。”
戊寅給自己倒了杯熱水，聞言在辦公桌前微微挑了下眉：“那你現在關了監控……？”
“我已經找到了理由……”解臨淵笑得溫文爾雅，但戊寅愣是在其中讀出了一絲不懷好意，“絕佳的理由。”
——Z1932的話，半個字也不要信。
“你確信你這個絕佳的理由不會引起他們的懷疑？”戊寅率先懷疑了起來。
“不確定。”解臨淵很自覺地搬來一張椅子，坐在戊寅對麵，“但我既然已經選擇開始賭局，並且在你身上下了注，又怎麼可能不冒點風險？”
戊寅還挺喜歡這個比喻的，抿了一口熱水：“所以今天來找我做什麼，黑騎士有消息了？”
“嗯，”解臨淵點了點頭，抬眸看向辦公桌對麵的男人，“黑騎士……是一頭變異黑色金毛尋回犬。”
不出他所料，帕爾默沒有因此展現出半點意外的神情，應該早就知道這一點。解臨淵不由得露出些許不滿：“你既然早就知道這些信息，為什麼之前不告訴我？讓我這些天像一隻無頭蒼蠅一樣為你打探消息。”
因為我樂意。
戊寅眉眼微彎，勾唇道：“你都不肯跟我說實話，我為什麼要把什麼都告訴你？”
解臨淵冷著臉：“我看你根本不是真心想要知道黑騎士的消息。”
“哈哈哈，你這不是即便沒有我提供的信息，還是找到黑騎士的線索了嗎？”戊寅笑道，“就當是……我們合作之前最後的考驗？”
去你媽的考驗，解臨淵接受了這個說法，但臉色還是很差。他算是徹底發現了，眼前這家夥就是個喜怒無常的性格，捉摸不透。他再一次由衷後悔起選擇與這人合作，以後堅決不能選擇在汙染混亂期前後腦子不太清醒的時候下決定。
沒等解臨淵再說話，戊寅自顧自地發問：“彆的呢？黑騎士現在在哪裡？”
解臨淵深吸一口氣，平靜地解釋道：“黑騎士，成年雄性變異犬，五個月前由先鋒1隊在野外捕獲，目前關押在核心站。外形奇特，有兩顆可以獨立思考的腦袋，其中一顆的智力甚至可以達到成人水平，聽得懂人類語言。因為其雙頭的特征，庇護所這邊給它的名字是——”
“地獄犬。”