好好休息了一天, 蕭景曜神清氣爽地出門到處閒逛。這些天可把他給憋壞了，現在終於考完試，能到處散散心了。
蕭元青一開始想陪著蕭景曜, 但仔細想想，孩子年紀大了, 自己這個當爹的也不好乾這種孩子走到哪兒就跟到哪兒的事情。蕭元青回想起自己十歲時候的想法, 很大方地給了蕭景曜一袋銀子, 特彆爽快地表示，“想去哪兒玩就去哪兒玩，辛苦了好幾年, 也該給自己找點樂子, 看中了什麼儘管買！”
這話說的有紈絝那味兒了, 蕭景曜笑著錢袋子, 順便打趣了蕭元青一番, “要是祖父在這裡，聽了你這話, 怕是又要跳腳。”
“哼，他跳腳乾嘛。”蕭元青撇嘴，“我像你這麼大的時候，他看我看得可嚴實了, 成天壓著我念書, 出門也給不了我幾個銅板，虧得我聰明, 能從你劉伯伯他們身上掙銀子。我這一身玩的本事, 全都是那個時候練出來的。”
看著蕭元青得意洋洋的表情，蕭景曜一時間竟不知道該說些什麼才好。這種事情，不以為恥反以為榮, 還能得意地告訴兒子的，怕是整個大齊也就蕭元青能乾出這種奇葩事了。
蕭元青說著還有些惋惜，一開始劉慎行他們還能和自己比個有來有回，後來就一幫人加起來都比不過自己一個人。也就是家裡現在不缺銀子，不然自己一定可以像小時候那樣，和富家子弟們鬥雞鬥蛐蛐兒，也能養好一家人。蕭元青自信地想到。
蕭景曜一看蕭元青這神遊的樣子就知道他這會兒又想遠了，朝著蕭元青揮了揮手，示意蕭平安跟在自己身後準備出發。腳剛踏出門檻，蕭景曜又聽見蕭元青緊張兮兮的聲音，“不該去的地方千萬彆去啊，你還小，那些讀書人說什麼風流才子的，不準和他們一起胡鬨！”
蕭景曜無奈，回過頭反問蕭元青，“爹，我是那麼不靠譜的人嗎？”
青樓楚館什麼的，蕭景曜真沒興趣。就算其他人存了惡意，想把自己帶入歧途，但蕭景曜這個年紀，他們但凡敢把邀約說出口，都不用蕭景曜反駁，就能收到無數人不恥的目光。
話說，蕭元青這麼懂，不會私下去過吧？蕭景曜的眼神逐漸變得危險。
蕭元青當即跳腳，“我也沒去過！”
蕭景曜滿意點頭，蕭元青突然覺得不對，怎麼父子立場又倒過來了呢？蕭元青見蕭景曜已經走到門外，又追上去，附耳叮囑，“賭坊也彆去，那裡麵的手段多了去了，就算你自己不進去，也有許多人故意引誘你進去，你要學會自己分辨這些惡人。賭字千萬沾不得，爹已經夠沒用了，頂天也就敗敗家，那些賭棍，已經不能算人了，家破人亡的比比皆是。”
為了讓蕭景曜不被人引誘去賭坊，蕭元青還把自己的黑曆史告訴了蕭景曜，“當年我就被人引誘進了賭場，賭紅了眼。要不是你祖母看出了蹊蹺，狠狠罰了我一頓，我怕是也要成為家裡的禍害了。”
蕭元青縮縮脖子，“你祖母逃難時提著的那把刀，真可怕！”
蕭景曜認真聽完蕭元青的黑曆史，忍笑忍得很辛苦，“祖母威武。”
蕭元青：“……”
蕭景曜帶著蕭平安，悠閒地出了門。
蕭景曜這間宅子在考棚附近，算是鬨市區。出門走了一段路後，往左一拐便是府城的大街。街上人聲鼎沸，吆喝聲混成一團，時不時飄來一陣香味。隨意一看，街上多的是穿著士子衫的讀書人，昨天才考完院試，考生們就算想回家，也得再在客棧住一晚。家裡稍微富裕點的童生，就選擇留在府城，等放榜後再走。免得回家後心也不安穩，總記掛著這事兒。
所以現在府城很是熱鬨，前來赴考的童生們考完試後，心情徹底放鬆下來，也起了同人結交的心思。讀書人們三五成群，言笑晏晏，好不熱鬨，委實對促進府城經濟做出了卓越的貢獻。
蕭景曜買了兩個香氣最霸道的肉餅，分了蕭平安一個，又買了點棗泥糕，腳下一轉，就進了府城最大的酒樓。
這裡麵人最多，消息也最靈通。蕭景曜讓小二上了一碟醬肉和清茶，一邊吃東西一邊豎著耳朵聽八卦。
昨天才考完院試，現在府城內最熱門的話題當然是院試。蕭景曜一塊糕點還沒吃完，就已經“吃”了好幾個瓜。這才知道，原來昨天除了排在他前麵那個考生被查出來夾帶之外，後麵還有兩個考生也被衙役架了出來。一個是在內裡的單衣裡寫了小抄，另一個則是把小抄縫在了腰帶上，全都沒逃過經驗豐富的衙役們的眼。
蕭景曜聽得津津有味，表示自己又積累了一點沒用的東西。古往今來，考生們的作弊手段當真是層出不窮。
還有人說到興起處，激動地拍桌，“這算什麼，我那年見過一本小抄，那才算是開了眼。半個巴掌大小，兩指寬左右的小抄本。嘿，你們猜怎麼著？上麵竟然是全套的四書五經。”
“不可能！四書五經加起來那麼多字，怎麼能寫在這麼大的小抄本上？”
蕭景曜也好奇地看了過去，聽描述，那小抄本就跟火柴盒差不多大小，這樣的一小本，能寫那麼多字？
見所有人的目光都看了過來，對方得意一笑，慢慢夾了片肉吃了，這才笑道：“要不怎麼說開眼了呢，那小抄上的字，竟然是用老鼠須寫的。一點都不誇張啊，拿粒米放上去，能蓋住六個字！我親自數的！”
所有人都驚呆了。
蕭景曜歎為觀止，突然想起了上輩子背的《核舟記》，深深覺得能寫出這樣小抄的人，完全是搞錯了自己的天賦點。不該去死磕科舉，最適合他的明顯是手藝人這個職業。
當然，蕭景曜也就是隨便感歎一下，心裡也知道，在這個士農工商等級分明的時代背景之下，讀書人和手藝人的地位乃是天壤之彆。對方真要棄科舉而去當手藝人，在所有人眼裡，都算是墮落。
這個時代，普通人能出頭的路就這一條，就算沒有天賦，硬著頭皮卷死彆人，說不準也能出頭。誰都不想放過哪怕是僅有一絲可能的一飛衝天的機會。
當然，科舉作弊被查出來，這個人斷了科舉路，就隻能找彆的營生了。
要是擱後世，有這麼個手藝，直播一下老鼠須寫字，指不定還能得個什麼特殊的頭銜。
當然，前提是他身家清白，如果有這種大考作弊行為，那也是不正確的價值導向。
蕭景曜也就聽個熱鬨。
這些人在討論作弊行為時，大堂裡坐著的讀書人，臉色都不大好看。既覺得羞恥，又覺得讀書人的尊嚴被人冒犯，有些不悅。
蕭景曜還在其中看到了一個熟人，正是蕭元青提起來就咬牙切齒的馮季雲。
倒是那個回旋鏢鏢中自己的縣案首，據說和馮季雲一見如故，來往甚密，現在卻不見人影。
蕭平安小聲告訴蕭景曜，“昨天你進考棚後，被查出夾帶的那個考生，就是你排隊時對他點頭的那個。”
蕭景曜微微詫異，仔細一想，那人本來排在自己前頭，後來人多了，前來寒暄的人也多，他好像站到自己後麵去了？
蕭景曜思考間，有學子不悅讀書人被尋常百姓拿來說笑取樂，故意高聲道：“昨天的算學題，你們可曾做出來？”
一說到這個話題，在場所有讀書人的臉色都垮了下來，有人長歎口氣，滿麵愁容，“不怕你們笑話，我最不精算學。拿到考卷後，看到那麼多算學題，眼睛都花了。那些字單個拆開我都認識，連在一起都不知道是什麼意思！”
眾人頓時哈哈大笑。
有人起了頭，其他人也笑著訴苦，“我倒是能看懂題，就是不知道該怎麼算。空白紙都被我寫滿了，愣是隻算出來兩道題，還不知道自己是否做對了。”
“是啊，往年的算學題沒這麼多，也沒這麼難。我們這次算是被打了個措手不及。”
“放寬心，大家都覺得難，想來都差不多。哪怕算學題目多，大家都做不出來，也是一樣。還是看經義和雜文吧。”
“說的也是。”
這時，一開始挑起話題的那個考生神情難掩得意，故作矜持道：“我做對了六道。”
算學總共八道題，難度還很大，這人能做對六道題，顯然已經是考生中的佼佼者。
其他人的臉色變了變，強笑著恭喜對方。
“伯卿兄果然才高八鬥，不愧是常明府聲名遠揚的風流才子。”
“想來這次的院案首，伯卿兄勢在必得。”
蕭景曜當即明白了那矜持高傲年輕人的身份，常明府府城最有名的少年才子張伯卿，自幼有聰慧之人，父親是舉人，好友遍布整個府城的文人圈，從小就被他父親悉心教導，十二歲下考場，而後順利通過了縣試和府試，還是當年那一屆的府案首。而後因為祖父去世，守孝一年，正好和蕭景曜同屆參加院試。
可以說，張伯卿是常明府年輕一代讀書人中的領軍人物。
這次的算學題，蕭景曜都覺得有一定的難度，對方還能做出來六道，在這個不注重數理化的時代，已然是格外優秀了。想來這次秀才之位妥妥的，
張伯卿年少得意，又出身清貴，聽多了彆人的誇讚，含笑聽著在場眾人對他的溢美之詞，既不點頭，也不推辭，下巴微抬，看上去很是矜傲。
誇他的聲音更多了。
也有人不合時宜的陰陽怪氣，“張公子有所不知，南川縣出了個神童，連著拿下了縣案首和府案首，大家都在猜，這次的院案首，會不會也落入他囊中。”
張伯卿矜持的笑意一沉。
蕭景曜無奈，自己就吃個瓜而已，怎麼這把火就突然燒到自己身上了？
不遠處的馮季雲瞅準機會，遙遙起身對著蕭景曜抱拳笑道：“蕭公子先前推了我邀帖，我還以為蕭公子不喜熱鬨，沒想到你竟也來了酒樓。”
蕭景曜心中歎氣，麵上卻一臉好奇地看過去，“你考試前都不溫習功課的嗎？我擔心自己考不好，天天悶在家看書。現在考完試了，才出來透透氣。”
說完，蕭景曜還滿目憧憬地看著馮季雲，“你這麼胸有成竹，肯定文采斐然，一定能中秀才！”
知道馮季雲底細的人麵色古怪，想笑又不好明著拂了馮季雲的麵子，隻能咬牙低頭，雙肩聳動，顯然是忍笑忍得很辛苦。
馮季雲本想陰陽怪氣一番蕭景曜，沒想到卻被蕭景曜一箭穿心，差點維持不住麵上的笑意。看著蕭景曜真誠的眼神，馮季雲不確定蕭景曜到底是在陰陽怪氣他，還是說的真心話，一口氣堵在心口，上不來又下不去，差點把自己憋死。
蕭景曜心中暗笑，誰還不會點陰陽怪氣了？尤其是做生意的，哪怕心裡十分想砍死對方，恨不得對方的產業一夜之間全部消失，彆再跟自己搶市場。真正碰麵時，照樣是你好我好大家好，一片和諧，隻是話裡話外的機鋒，對行業沒點了解的人都搞不明白他們到底是關係好還是關係不好。要說是關係好，雙方間的氣氛又怪怪的，要說關係不好，說的又全是好話。
真是複雜。
馮季雲那點搬弄口舌的本事，放在蕭景曜麵前，真是不夠看。
蕭景曜就這麼一臉天真地等著馮季雲的回答，馮季雲正噎著一股氣，麵色僵硬。
這時，不明所以的張伯卿皺眉看向蕭景曜，“你剛來府城，年紀又小，不了解馮伯。馮伯時運不濟，院試次次落榜，辦宴會也隻是為了博采眾長，其毅力令人佩服。不過馮伯不擅算學，怕是今年又上榜無望。”
馮季雲已過不惑之年，以張伯卿的年紀，確實要叫他一聲馮伯。
這是哪兒來的鐵憨憨啊？蕭景曜差點笑出聲，看著馮季雲瞬間扭曲的表情，蕭景曜強忍著笑意對著對方簡單叉手，“原來是這樣，馮伯辛苦了，下次一定高中。”
馮季雲：“……”
張伯卿不會說話也就罷了，怎麼又來一個看不懂人臉色的家夥？
偏生張伯卿還十分高興，覺得蕭景曜很是乖巧，模樣也生得俊俏，完美符合張伯卿心目中好弟弟的形象，對蕭景曜說話的語氣都溫和了幾分，“你年紀小，算學對你來說應當也有點難，若是有不懂的，可以來問我。這次的算學，你做了幾道？”
蕭景曜摸了摸鼻子，實在不知道該對這個恃才傲物的鐵憨憨說些什麼，隻能向對方露出一個尷尬而不失禮貌的微笑。
張伯卿矜持地點點頭，也不知他腦補了一些什麼東西，繼續對蕭景曜說道：“我家裡還有幾本算學珍本，你若是感興趣，可以來我家借閱。”
在場所有讀書人都對蕭景曜投去了羨慕的目光。
張伯卿下巴微抬，一臉雲淡風輕地看著蕭景曜，“你天賦絕佳，有資格來我家看書。”
越孤高的人，對好友的要求越苛刻。張伯卿自幼聰慧，聽多了誇獎，自己又有真才實學，自然是眼高於頂，能入他眼的同齡人寥寥無幾。蕭景曜不到十歲連著拿下兩個案首，天賦比張伯卿還要高，當然能讓眼高於頂的張伯卿另眼相待。
馮季雲等人本來是想挑起張伯卿和蕭景曜二人的矛盾，或者說是張伯卿單方麵對蕭景曜的不滿。哪成想一向恃才傲物的張伯卿竟然一點都不酸，反而起了和蕭景曜結交的心思？
馮季雲都想問一問張伯卿是不是腦子有病，該傲的時候不傲，不該傲的時候傲氣。你這樣的家夥，日後進了官場後是會被人打死的你知道嗎？
蕭景曜簡直哭笑不得，算是搞明白了張伯卿的腦回路。這位傲歸傲，卻也不會嫉妒彆人。知道蕭景曜天賦比他強，他隻覺得這是可以結交的有才學之人，而不是如馮季雲等人猜測的那樣，覺得蕭景曜搶了他的風頭，要把蕭景曜狠狠壓下去。
相比起馮季雲等人那些陰暗心思，張伯卿隻是情商低了點，人品甩他們一百條街。
見張伯卿還在等著自己的回答，蕭景曜笑著叉手道：“多謝伯卿兄的好意，改日小弟一定登門拜訪，還望伯卿兄不吝賜教。”
張伯卿矜持地點點頭，“我絕不藏私。要是你這次能通過院試就好了，三年後我們還可以一起結伴去省城參加鄉試。”
言談間，張伯卿絲毫不認為自己不能通過院試，認真地在為蕭景曜擔心。倒也不是擔心蕭景曜四書五經這一塊，蕭景曜能連著考兩個案首，張伯卿再自傲也知道蕭景曜的才學不比他低。隻是看蕭景曜年紀尚小，可能被算學題攔在秀才的大門之外。
蕭景曜沒想到還能碰上張伯卿這種直腸子，知道對方沒有惡意，隻是不會說話，蕭景曜也沒把張伯卿的話放在心上，而是笑著說道：“伯卿兄放心，我的算學也算得不錯。”
“太好了！”張伯卿眼神一亮，迅速走到蕭景曜麵前，“這樣我們就能一起參加三年後的鄉試了！”
在場其他讀書人：“……”
知道你們天賦過人才高八鬥，但你們能不能考慮一下我們這些渣渣的心情啊？
真是紮心了。
蕭景曜笑著給張伯卿倒了杯茶，“伯卿兄願意教我，我當感謝伯卿兄。這杯茶就當做謝禮？”
張伯卿笑著點頭，“就該這樣。你要是送我些貴重東西，我就該訓你了。”
蕭景曜無語。
出門一趟，碰上個少年天才，蕭景曜也挺稀罕的。畢竟南川縣是真的文風不盛，蕭景曜現在還在蒙學班混著，都把自己混成小夫子了，每天看到學渣們辛辛苦苦背書，又嗖嗖嗖忘光光，蕭景曜就覺得腦瓜子嗡嗡疼，更彆提和同窗交流學習心得了。
麵對一幫連四書都還沒學的學渣，蕭景曜要怎麼和對方交流學習？不被對方磕磕巴巴的背書速度氣到走人就算好了。
科考班那些師兄倒是可以和蕭景曜交流一下四書五經，問題是說著說著，就會演變成他們來請教蕭景曜的模式，蕭景曜莫名其妙又擔了夫子一職，要是再繼續下去，蕭景曜覺得自己以後要是出了什麼意外不能繼續考科舉，來孫夫子的私塾當個助教完全沒問題。
現在有個年少得意的張伯卿主動來和蕭景曜結交，二人閒聊中有意考量對方的水平，互相引經據典，對方竟然都能跟得上，一時間都覺得心下暢快，大有知己之感。