蕭元青頓時得意起來，眉毛都快飛到鬢角後麵了，“那是，我就說我還是有點用處的！”
張伯卿三人已經十分熟悉蕭元青的性情，隻有邢克己，頭一回和蕭元青相處，被蕭元青這豪放不羈的話聽得一愣一愣的。蕭家父子感情確實好，但蕭元青這個父親，是不是也有哪裡不太對？總覺得他和世間門其他爹格格不入，在孩子麵前一點威嚴都沒有。
唐振源心細，看出了邢克己的困惑，悄悄用手肘戳了戳邢克己，小聲道：“蕭叔性情爽朗，對景曜極好。你日後見多了就習慣了。”
邢克己又看了一眼蕭元青，目光中有他自己都未曾察覺到的羨慕。
幾人順利彙合後，便開始正式向京城而去。這年頭兒的馬車，減震功能約等於沒有，官道雖然平坦，卻也難免有顛簸之處。一整天馬車坐下來，蕭景曜還好，張伯卿和柳疏晏這兩個身子骨較弱一點的，一到客棧都倒在床上裝死，隻覺得渾身骨頭都在發疼。
蕭景曜也隻能慶幸他們出發得早，馬車行駛的速度並不快。要真的趕起路來，這兩人怕是還沒到京城就隻剩下半條命。
路上想要溫習功課實在不容易，蕭景曜還好，看過的書都印在腦子裡。儘管馬車再顛簸，蕭景曜閉眼定神，就能像從硬盤中調出文檔那樣，將自己想溫習的課業從頭到尾地調出來，一字不差。順便還能回憶一下教諭們和尹縣令對他的教誨。
特彆是在縣衙典籍室看到的那些曆年事件記錄，更是成了蕭景曜每天都會反複琢磨的重要內容。
經過這次鄉試，蕭景曜也發現了實務的重要性。更加能肯定，之後的會試和殿試，肯定也會更側重實務方麵的題目。
這也很好理解，科舉完後都是要當官的。新科進士通過庶常館考核後，一般會外放為一地父母官。要是不懂得實務，還當什麼父母官？隻會做事寫文章可當不好父母官，朝廷要都是這樣清談的官員，那這個朝廷才是要完。
顯然，正寧帝是個明君。蕭景曜從縣試考到鄉試，不論是院試中算學題的占比加大，還是鄉試中實務題的占比增多，都證明正寧帝是個注重實乾的帝王。
科舉考題確實都是由主考官出，正寧帝並不插手。但能讓這些實乾派大臣擔任主考官，本來就體現了正寧帝的傾向。
蕭景曜將自己的猜測和其他一說，張伯卿看著蕭景曜，深深歎了口氣，“我明明已經知道了你是個厲害人物，沒想到你竟然還能給我驚喜。大家都隻有一個腦袋，為什麼你就能琢磨出這麼多的東西？”
邢克己也搖頭苦笑，“我倒是隱隱猜出來會試也會更注重實務，但隻是猜測，不能說出其中的道理。景曜確實遠勝於我，這個解元，實至名歸。”
有了努力的方向，幾人在路上也沒閒著，得了空就開始鑽研各種實乾的方法。這個時候，張伯卿幾人就分外羨慕蕭景曜的腦子，柳疏晏更是激動之下抱著蕭景曜的胳膊蹭了好幾次，“過目不忘真的太好了，我也來蹭一蹭天才的才學，希望我的記性也能這麼好！”
在馬車中看書，真的不容易啊！
對此，蕭景曜隻能露出一個尷尬而不失禮貌的微笑。
天生技能，其他人羨慕不來。但這話說出來挺欠揍，蕭景曜唯有微笑以對。
蕭元青就不一樣了，得意地叉腰大笑，深深覺得他這輩子做的最正確的事，就是娶了師曼娘，生了蕭景曜這麼個天才兒子。
天底下還有比他更舒心的爹嗎？
蕭景曜並不藏私，在沿途驛站中休息時，也會向張伯卿等人分享他在縣衙典籍室裡看到的文獻記載。四人更是感激不已，深深記住蕭景曜這份大人情，暗自發誓日後定要好好報答蕭景曜。
出了雍州後不久，天氣明顯越來越冷。蕭景曜帶上那堆厚實的衣裳被褥正好派上了用場。邢克己身子骨稍弱一點，小病了一場。還好他們都聽了蕭景曜的話，儘可能地準備了過冬的東西，又都帶上了一些常用藥。
快到京城時，蕭景曜幾人正在驛站歇著。夜間門突然有人快馬加鞭來驛站，驛站頓時又熱鬨了起來。蕭景曜好奇地出門，就見對方穿著一身士兵衣裳，胡子拉碴，滿麵風霜，不知趕了多久的路，一邊狼吞虎咽地啃乾糧，一邊看著馬進食。瞧這模樣，大概是打算等馬吃完草後，繼續連夜趕路。
驛丞對待這位傳令兵很是客氣，殷勤地送飯送水，還說已經讓人備了熱水，請大人沐浴清理一番再出發。
對方很是奇怪，“我不過是個無名小卒，擔不起你這一聲大人，你無須對我這般恭敬。”
年老的驛丞雙手拿著水囊遞給對方，似是想到了什麼，表情變得尤為和藹，“老朽認識你這身衣裳，你是顧將軍手底下的兵。當年京城被圍，老朽日夜不安，是顧將軍帶著大軍趕來救駕，解了京城之圍。你們邊疆軍，是我們的救命恩人哪！”
對方沒料到驛丞會說出這麼一番話來，一時間門竟然有些不知所措，吭哧吭哧了好一會兒，才想起了話頭，挺著胸膛驕傲道：“那我再告訴老伯一個好消息，顧將軍知道天氣冷下來後，胡人又會南下搶我們大齊百姓的糧食。提前整頓好了軍隊，趁著胡人王庭內亂之際，一舉將胡人打跑啦！”
驛丞眼中異彩連連，高聲叫好，“顧將軍果然厲害！這些該死的胡人，年年來搶我們邊疆百姓的糧食，燒殺搶掠無惡不作，可算是把他們都給打跑了！”
兩人都沒刻意壓低聲音，很快，驛站內就響起了無數叫好聲，還有人想請這位傳令兵喝一杯的。對方卻毫不猶豫地推辭掉了，見戰馬已經吃好糧草，這位傳令兵一個漂亮的翻身上馬，對著驛站內還在叫好的人拱手道：“多謝諸位厚待，不過我還趕著去京中送喜，就此彆過。”
說完，對方雙腿一夾馬腹，戰馬同他顯然十分默契，嘶鳴一聲，揚起馬蹄，很快就不見了蹤影。
這等大好消息，不必瞞著，他提前說出來也無妨，還能讓百姓對陛下更歸心。
驛站內卻不複原來的平靜，蕭景曜就聽到有人高聲喝彩，讓人拿酒來，他要好好喝一場，不醉不歸。也有人放聲高歌，隔著幾間門房，有人撫琴相和。還有人誇顧將軍勇武無雙，智勇雙全，又擔心顧將軍是否會遭遇鳥儘弓藏兔死狗烹之事。很快，後者的聲音就被人打斷了，顯然是不想落人口舌。
蕭景曜和蕭元青對視一眼，顧將軍…這個名號他們可太熟悉了。蕭家祠堂裡現在還供奉著顧老將軍的牌位呢。兩家淵源頗深，再聽到顧將軍的消息，蕭景曜和蕭元青的心情肯定比其他人更複雜。
蕭元青貼著蕭景曜的耳朵，幾乎是用氣音詢問，“顧將軍不會有事吧？”
蕭景曜聽那傳令兵的意思，顧將軍估計不久後就會班師回朝。立了大功的將領，回到了帝王的眼皮子底下，應當不至於被帝王忌憚太過。
但這事兒誰也說不準，蕭景曜也希望對方平安到老，不想看到“太平本是將軍定，不許將軍見太平”的悲劇。
蕭元青也覺得自己這話問得不妥，趕緊搖了搖頭，又拍拍蕭景曜的肩膀，示意蕭景曜早點休息。
隨後這一路上，蕭景曜明顯感受到了空氣中歡欣愉悅的情緒。官道兩邊也有附近的百姓前來擺攤，賣些乾糧茶水，有條件的還擺了些果脯山貨，蕭景曜都在他們臉上看到了明顯的喜色。
蕭元青買了些果脯遞給蕭景曜，順便問了一下他們為何這般高興。對方滿臉興奮，噴出的寒氣也擋不過內心的火熱，拍掌大笑道：“顧將軍把該死的胡人給趕跑了，我們當然高興！”
“是啊，當年胡人圍了京城，路上殺了不少人。我堂叔一家就是死在胡人手裡！”
老百姓不知道大齊外敵的區彆，把所有外敵都叫做胡人。實際上，顧將軍駐守西北，當年圍困京城的，是臨近北方的另一支胡人。兩者都是胡人，卻是不同分支，估計也沒少內鬥。
老百姓當然不懂這其中的區彆，對他們來說，胡人都該死，殺了他們親人的胡人更該千刀萬剮。顧將軍把胡人打跑了，那就是他們的大恩人！他們要在家裡為顧將軍立長生牌位。
蕭景曜內心十分複雜，隻是委婉地說道：“顧將軍確實是頂天立地的大英雄，不過我聽說顧將軍好像不太信這些。顧將軍帶兵打仗，庇佑一方，肯定是想我們大齊百姓都過上安穩的日子。你們認真過好自己的日子，顧將軍肯定十分高興。”
對方本來打算給顧將軍立個長生牌位，聽了蕭景曜這話，又有些猶豫，最後選擇相信蕭景曜。小夥子模樣生得這麼俊，又一身書卷氣，一看就是來京城趕考的舉人老爺。這可是文曲星下凡的厲害人物，他說的話肯定沒錯。顧將軍不信這些，那他們就在心裡給顧將軍祈禱，也是儘了自己的一份心意。
邢克己深深看了蕭景曜一眼，微微一笑，並不說話。
到達京城那天，正值京城落下第一場雪。雍州很少下雪，張伯卿幾人看到下雪都有些興奮，那雀躍的神情，讓蕭景曜幻視了後世一些沒見過雪的大學生，看到北方下雪後，興奮地把自己埋進雪堆裡。
現在，張伯卿和柳疏晏就有些控製不住自己躍躍欲試的手，抓了一堆雪就開始團了個兩個小球，試圖堆出一個袖珍版雪人，揣在手心裡隨時帶著。
蕭景曜：“……”
所以南方人見到雪就控製不住的興奮，也是被祖先們刻進dna裡麵的嗎？
總覺得我們的血脈裡刻了許許多多奇奇怪怪的東西。
讓蕭景曜沒想到的是，在他到達京城不久，還沒去客棧，就有位穿著青色衣裳的微胖中年男子笑著迎了上來，“可是蕭景曜蕭公子？小的是公孫府的管家，公孫大人收到公子的書信，算了算時間門，知道公子這幾日便會到京城，特地命人在城門等候。”
“京城居住不易，大人早就吩咐小的收拾了一間門小宅院，正適合公子靜心溫書。公子若是不嫌棄，小的這就領公子去宅院歇著。天氣寒涼，宅子裡已經備好了熱水，屋子裡放了炭盆，必定不會讓公子受涼。”
彆說其他人，蕭景曜都驚呆了，萬萬沒想到公孫瑾竟然會把他住宿問題安排得這麼周到。
邢克己深深地看了一眼蕭景曜，特彆想打趣蕭景曜一句“你還有什麼驚喜是我不知道的”，這話還是蕭景曜用來打趣他們的，邢克己覺得現在很適合把這句話還給蕭景曜。
不過公孫府的管家在場，邢克己也不想同蕭景曜說笑，免得讓蕭景曜給這位管家落個不穩重的印象，隻是對著蕭景曜笑道：“公孫大人一片好意，你可莫要辜負了。你先去宅院，我和振源他們去雍州會館看一看。”
各州在京城都有會館，前來趕考的舉人們可以住在會館中，基本不收住宿費，不過一日三餐的花銷，還得舉人們自己出。
蕭景曜也不推辭，對著幾人拱手道：“那我就先行一步，等到明天安置好了後，我們再聚。”
說完，蕭景曜又對著麵上含笑的管家一拱手，“有勞管家帶路。”
“公子不必客氣，大人特地囑咐我要好好照顧公子。宅院中的下人都是公孫府的家生子，十分可靠。公子若是有什麼事，儘管吩咐他們。”
蕭景曜實在沒想到公孫瑾會這麼乾，心下很是感動，他和公孫瑾不過隻相處了一次，這幾年雖然有書信往來，卻也並不頻繁，沒想到公孫瑾對他竟如此上心。這個待遇，除了沒讓他住進公孫府，公孫瑾待他，幾乎與自家子侄無異了。
不過他進京趕考的舉人身份，住進公孫府也不太合適。萬一他成績太好，有人指定會說公孫瑾徇私之類的。
蕭景曜不知道的是，公孫瑾也曾猶豫過要不要讓公孫府的管家去接蕭景曜。宰相門前七品官，公孫府的管家，在京城一些權貴人家也算是混了個臉熟。管家來接蕭景曜，京官們基本上都知道蕭景曜和公孫家有些淵源。太早打上某一方的印記，對蕭景曜來說未必是好事。
但蕭景曜和公孫瑾有交情，這事兒連正寧帝都知道。公孫瑾覺得自己也沒必要掩飾，大大方方的，反而不會落人話柄。蕭景曜住在公孫家名下的宅子裡，也能免去不少麻煩。
蕭景曜大為感動，好好休整了一番。第一天正好是休沐，蕭景曜恭恭敬敬地拜見了公孫瑾，感謝他對自己多年的關照。
公孫瑾的麵容幾乎沒怎麼變，隻是眼角多了些細紋，淡然擺手讓蕭景曜彆把這些小事放在心上，公孫瑾便仔細考校起蕭景曜的功課來。
公孫瑾身為國子監祭酒，才學自是不必多說。蕭景曜一開始還能跟得上，到後來卻顯得有幾分吃力，因為公孫瑾提問的速度越來越快，問題也越來越刁鑽。蕭景曜無法像一開始那樣，公孫瑾剛把問題說完，蕭景曜就能立馬給出答案。
殊不知公孫瑾心中的震驚簡直比當初第一次見蕭景曜時更甚。他已經年近五十，公孫家更是鐘鳴鼎食之家，公孫瑾從小就在書堆裡長大，後來又當了國子監祭酒，單憑腹中的才學，放眼整個朝堂，能和公孫瑾匹敵的也寥寥無幾。
但蕭景曜竟然能接上公孫瑾所有的話頭，可見蕭景曜知識麵之廣。
公孫瑾都忍不住奇怪，“有些書，書局裡可買不到，你從哪裡看到的？”
蕭景曜微微一笑，“府學藏書樓頗為豐富。”
“原是在府學藏書樓中看到的。看來你看的書並不少。”公孫瑾了然，端過茶杯喝了口熱茶，一來一回考校蕭景曜太久，他委實口渴了。
蕭景曜又是一笑，不好意思道：“府學三年，夠學生把藏書全記下來了。”
“咳咳咳……”公孫瑾一口茶嗆得不輕，咳了好一陣子才緩過勁來，哭笑不得地看著蕭景曜，“我倒是忘了，你過目不忘。看了一本書就是背下一本書。”
公孫瑾暗暗點頭，隻看才學底蘊，蕭景曜應當是考生們中的翹楚，對上翰林院那幫編書的翰林們都有一戰之力。
定了定神，公孫瑾又讓人拿了筆墨紙硯，自己給蕭景曜出策問，讓蕭景曜作答。
會試必然是策問占比重，殿試全都是策問，還都是皇帝出題，可見策問的重要性。
策問要想寫得好，必須要有真才實乾，單單紙上談兵，也絕對不能在一眾文章中脫穎而出。
蕭景曜有南川縣曆代記載打底，又有上輩子的一些經驗，兩相結合，寫出來的文章花團錦簇下又有著真知灼見，雖然比不得朝中重臣，但在都沒有為官經驗的考生中，蕭景曜這份文章，已然是顆華光湛湛的寶珠，絕不可能被埋沒。
公孫瑾都忍不住驚歎，“不過才七年，你竟然真的一路過關斬將，順利考上舉人，前來京城與我會麵，還能做出這般出眾的文章，會試也極有可能上榜。你這腦子，到底是怎麼長的？”
從小到大都是彆人羨慕對象的公孫瑾，內心忍不住酸了。
蕭景曜無辜臉，“就是這麼學的啊。其他人怎麼學，我也怎麼學。”
公孫瑾扶額大笑，“還好我與你不是同代人！”
和蕭景曜同一代，壓力實在太大。即便星光璀璨，但有蕭景曜這輪皓月在，眾人必定隻見皓月，不見群星。
公孫瑾十分感慨。
正寧帝也不知從誰那裡得了消息，笑嗬嗬地問公孫瑾，“聽說你讓你府上的管家去接了個外地學子？”
公孫瑾暗罵一聲這幫家夥消息真是靈通，麵上卻笑道：“確有此事，陛下要不要猜一猜，臣讓人去接的舉人，到底是誰？”
正寧帝眉頭一揚，“蕭景曜進京了？”