胤礽靠在門框處，抱著胳膊望著阿婉被火光映成暖橘色的笑顏，心底也鬆快了下來。
叔公急流勇退，乞休的折子皇阿瑪已經批了，從此朝堂上再也沒有索中堂了，但未嘗不是保全叔公的法子。
胤礽其實做過了有關叔公的夢，那正好是弘暄出事之前的那個夜晚，他躺在阿婉院子裡的那個躺椅上，被夏夜帶著暑氣的晚風吹著，迷迷糊糊地打了個盹。
夢裡是一間充斥著濃重藥味的屋子，夢裡的那個人與他年紀相仿，卻比他顯得更老、更沉鬱些，臉上胡子拉碴，一雙眉頭哪怕在病中，也是微微皺起的。
胤礽四下張望著，這夢中的屋子瞧著不像宮裡……他正想著，就聽見外頭的門響了一聲，急匆匆的腳步聲愈來愈近，他聽見何保忠的聲音說:“索大人，太子爺隨駕南巡，途徑德州便忽染風寒，一病不起，因太子爺病中十分思念母家，皇上特命您前來伺候侍奉太子……”
推開門，白發蒼蒼的索額圖出現在他麵前。胤礽都呆住了，叔公怎麼也那麼老？就像是一身的精氣神都被抽乾了似的。
索額圖行至床榻邊，緊緊握住了還在沉眠之中的太子爺，連連長歎。
過了會兒，太子爺睜開了眼，他咳嗽了幾聲，消瘦蒼白的臉強扯出一點笑來，嗓子粗糲嘶啞無比:“叔公，你來了……”
索額圖眼眸微微震動，隨即傖然歎氣:“已經到了如此地步……”
“叔公不必憂心，我這病……不病不行，皇阿瑪對我不滿久矣，我若不病得重一些，隻怕是永遠也見不到叔公的。”
旁觀得滿心疑慮的胤礽心裡頓時就“咯噔”一下——他上輩子此時此刻已危如累卵了嗎？
還沒等他回過神來，零碎的夢境又變幻了場景，山山寒色的深秋，紫禁城的樹落了滿地黃葉，胤礽現在乾清宮大殿上，聽見康熙滿麵寒霜當眾下旨賜死索額圖。
曾經做過胤礽伴讀的索額圖的兩個兒子格爾芬、阿爾吉善也一同被處死。
“索額圖誠本朝第一罪人也!”康熙冷冷的蓋棺定論，將索額圖幾十年為官做宰的功績全盤否認，就像隨手挖掉一塊腐肉一般。
胤礽呆呆的站在大殿上，直到這夢境消散在他眼前，他一個激靈醒過來，仍然吹著那夏夜的風，都還有些膽寒。
赫舍裡氏輕飄飄地倒了，可對於夢中那個早已經驚慌失措的他來說，就是最後能夠庇佑倚靠的臂膀沒了，總是現在他身前的叔公死了，連他的兒子也沒有放過。
幸好，如今已經不同了。
叔公還在，即便已成了一富家翁，但隻要他活著，赫舍裡氏就不會真的倒下。就像當年總是稱病的索尼，反而是四大輔政大臣裡得利最深的人，退就要退得乾淨……
胤礽躲到莊子上裝野人，除了想和阿婉過幾日清閒日子之外，也是想告訴皇阿瑪，索額圖退下了，他不會有任何怨言，不論雷霆雨露，他依舊高高興興接納，無所多求。
遠處額林珠和哈日瑙海騎馬回來了，胤礽吐出一口氣，不再去想這些事，專心和心愛的人、孩子們一塊兒切肉分食。
熱過酒來，程婉蘊不能喝酒，於是便看著幾個小的和太子爺這個大的一起行酒令吃得酩酊大醉，三個孩子被她幾下揉搓著送回了屋子。
隻剩下也醉得躺倒在草地上的太子爺，他鮮少有這樣放肆喝酒的時候，大多時候太子爺都得克製著，謹慎是他的常態，可再這樣的一個地方，風都那樣鬆弛，他也能稍稍放縱。
她俯下身去看他，就看到他合上的眼尾也有了細細的皺紋，眉心淺淺的一道痕跡，是平日裡時常下意識攥起眉頭的緣故。
程婉蘊這樣靜靜地望了半晌，才輕輕地吩咐何保忠:“快把太子爺背回屋子裡去，拿熱熱的帕子擦身，彆著涼了。”
何保忠嗻了聲。
程婉蘊跟著進了屋，有時候，她也會覺得太子爺可憐，他過得太累了。
等何保忠伺候好，程婉蘊又替他解開辮子，正要起身去哪梳子，結果就被人用滾燙的手臂拽住了，她轉頭一看，太子爺半醉半醒、迷迷蒙蒙地望著她，嘴裡不知道說什麼。
“二爺要什麼呢？”她下意識靠過去聽。
然後唇上就被熱熱的親了一口。