孟三公子這次考完後便回了家裡一躺,剛進家門便迎來了四妹孟朱的嚴厲拷打。
孟朱生得嬌俏可愛，如今剛剛十三，可以議親的年紀。
於是今年過了年便被母親帶著參加了許多王公貴族的宴會,春日煎茶、踏春、桃園宴飲、臨池觀書、蹴鞠馬球；夏季竹篁鳴琴、閒庭弈棋、瓜棚說鬼等等，孟小姐隻覺得臉都要笑僵了，好不容易逮住三哥哥,便不依不饒,非要問三哥哥什麼時候再帶自己出去玩。
偌大的堂屋裡,幾個叔伯正在跟父親議族中事務，母親在隔壁廳與親姑嫂們閒話家常，中間隻隔著屏風，小孩子們繞著屏風嘻嘻哈哈玩笑追逐，隻不過年紀都跟孟小姐差距甚大，孟小姐一個人著實無聊,方才已經把孟大人最愛的文竹給拔禿了。
“三哥三哥！！”孟小姐一見孟三公子，猶如鳥兒見了蟲子似的,飛撲上去，比任何小孩子都要最先搶占孟三公子的眼睛，拽著三哥哥的袖子便對著裡屋喊，“父親母親！三哥哥回來啦！”
隻這一句話,屋裡孟家的幾個叔伯立即出來相迎,女眷那邊更是如雲一樣湧出，簇著一個明豔大氣的美婦人，一見孟三便含著淚喊‘我的兒你受苦了’。
孟玉好不容易清靜了一段日子，乍一回來，還有些不大適應這一大屋子老老少少鶯鶯燕燕衝過來的畫麵，耳朵裡都是一嗡,緩了好一會兒才恢複正常，微笑著與族叔族老、母親、伯娘、姨媽、老姑、大嫂、侄兒侄女們挨個兒問候。
等到他被小孩子們拽著進入了正堂，看見同樣站在裡麵的父親，才行禮道：“父親，兒子回來了。”
孟大人微笑著，一派和氣老好人的形象，笑起來更是仿佛好欺負一般，樂嗬嗬地對著兒子點點頭，說了句‘辛苦了’，便讓人起來，詢問考試如何。
孟玉昨天才從考試院出來，心中有幾分把握，天下無人能出其右，絕沒有。
他從前通過父親，看過不少彆省有名才子的試卷，好是好，但絕對比不上他。
他對孟父點了點頭，說：“兒子有把握金科三元及第。”
叔伯們一聽這話，皆是感慨不已，間歇又說起當年被冤枉的那位族叔，如今可憐不已，已經瘋了，雖然族裡頗多照顧，但……哎……這都是那姓戴的造的孽！
於是又開始怒噴被壓入長安的戴通判。
眾說紛紜之際，孟小姐忽地好奇問道：“那戴通判如今被判何罪了？”
眾人歎了口氣，孟父倒是心平氣和地說：“無罪，一個失察停職留用罷了。”
孟小姐不解：“欸？那小顧大人不是查出那十幾條人命與他有關？怎麼隻是個失察的罪？”
孟父早料到如此，要想搬倒與他們家能抗衡十年之久的戴宗，那戴氏一族自然也不是吃素的。
戴家是一早就搭上了禹王這條船，假若禹王有要坐龍椅的想法，那戴氏便有從龍之功。
戴家總共三人在朝有著相當重要的職位，戴宗從前是楊州通判，意欲取
得揚州刺史一位。
戴宗二爺爺，戴師，當今內閣大學士，三朝老臣。
戴宗之兄，戴數，順天府尹，坐鎮多年。
相比之下他們孟家雖然也在朝為官者甚多，可戴家分明是踩著他們孟家的骸骨往上爬，此仇不報非君子，當然也並非要立刻便報仇，孟家沉得住氣，硬是隱忍多年，至今才撕破臉皮，將戴通判給拉下馬。
人家戴家自然也出了不少力，通過與禹王的關係，又保住了戴通判，這些都在孟父意料之中。
且等著吧，等他兒三元及第，誰與爭鋒？
孟父很信奉一個道理，那便是君子報仇十年不晚，在此之前哪怕是與人稱兄道弟都無所謂。
孟家因為孟玉的回來，還準備中午擺一桌，全家吃個團圓飯，誰知道孟玉有些為難，但到底是答應了，可晚上那一局無論如何都要走，說是府台還有事，下午便得回去。
孟父瞄了兒子一眼，沒有強留，他們吃他們的，孟玉在不在其實也沒什麼關係，孩子們也得有自己的社交，孟父一向開明，可當孟父聽見孟玉要拿存了兩年的銀票全部出門時，孟父倒是好奇了，以為出了什麼大事兒，連忙將人領到書房詢問：“哪裡需要幾十萬兩了？出什麼事了？”
孟三公子也講究，絕口不提是心上人想要，而是道：“聽聞臨縣夾水縣去年糟了災，逃難到揚州城外的，父親也知道有多少人，如今那邊要重建，府台著實是沒有錢，我想著我的錢放那兒都要生出蟲來了，何不拿出來做做好事，也算是積德行善，為明年殿試做做準備。”
孟大人坐在簡樸的用了數十年的太師椅上，看著孟玉，仿佛一眼看透了一般，笑道：“你與我還打什麼埋伏？你像我，若是為了自己的前程，那是多少金銀都花得，可如今是為了彆人的前程，你做這麼積極，莫不是覺著顧時惜那人當真值得交好所以以金錢結交？”
孟玉其人如名，不愛做虛假之行徑，且也不覺得自己與時惜的君子之交如何見不得人，因此在父親麵前，也便不做掩蓋，略略不大好意思地笑了笑，道：“兒子與時惜便如大哥與範大哥那般，已引為知己，兒子慕其聰慧過人，慕其寵辱不驚，慕其天人之姿，所以區區錢財而已，贈與他也是兒子的福氣。”
孟大人對此毫不意外，自從兒子夜夜不歸，打定主意要去府台做師爺起，放話說絕不會耽誤前程，必定三元及第起，孟大人就曉得會有這麼一天。
但也不是什麼壞事，孟大人點點頭，對這種關係也沒什麼特彆感觸，習以為常，他甚至也很欣賞顧時惜，不然不會縱容三子與其混在一塊兒。
不過既然如此關係了，日後娶親的時候，他們家也能幫顧時惜挑個好的，也能讓兩家更加親密，說不得直接挑個族裡的姑娘，這樣顧孟兩家便更加緊密了。