十杖下，餘楚堂已經喊不動了，身上還是昨夜的錦袍，此時已被血肉浸得模糊。
餘祐堂鼻涕眼淚一大把，衝過去抱緊官員的腿，“打我吧！剩下的二十杖打我吧！是我沒看好弟弟，讓他著了歪道，打我吧！”
餘父咬牙，瞪著血絲滿布的紅眼，惡狠狠道，“阻攔行刑，給我一起押上去打三十板！”
還沒發話的禦史聽完一愣，忙反過來勸餘宏光消氣，生怕他來真的，趕緊讓人把餘祐堂拉開了。
行刑繼續，沒得姑息。再潑水，喂藥，強喚醒，要餘楚堂接著喊。
剩下二十杖畢，恰有一道風刮來，血腥味兒被風一卷，鑽進在場每個人的鼻孔裡，教人幾度作嘔。
餘楚堂徹底沒了聲音，一家子都撲上去，探了探鼻息，微弱，但好歹還活著。
禦史先行告辭，都指揮使收兵，走前提醒明日囚車會來尚書府銬二公子，請去市集遊街。餘宏光應承下，送走了官員。
幸而餘母聰慧，在官員來前就找好了大夫以備不時之需，如今已攤開藥箱在餘楚堂的房間等著了。幾個小廝端著條凳把人搬到了房間，餘宏光等人都在門口。
餘祐堂顫聲問，“沒事了吧？之後都沒事了吧？”
餘宏光蹬了他一腳，怒道，“你給我滾去祠堂，繞祠堂膝行一夜，一跪一叩首，現在就去。”
經此一事，餘祐堂不敢多言，連滾帶爬地去了。
餘母望著他背影，臉冷了下來，沉思片刻，她握住餘嫻的手，勸餘嫻先回家，“大夫是全鄞江最好的大夫，倘若你二哥不能保住性命，那是他的命數，你在這裡也於事無補。”
餘嫻察言觀色一番，思及阿娘在大哥麵前失態的事，料到阿娘把她叫走，是要趕著和父親說玉匣之事，倘若事態緊急，她待在餘府耽誤了他們談話，後果難料。她點點頭，和蕭蔚一同告彆父母。
回程路上，餘嫻不再哭了，隻是想著二哥的慘狀，頻頻歎氣，撩開簾子看街景，人人比肩附耳，似乎都在看著他們的馬車在議論這件事。
“近幾月來，餘府像被厲鬼纏上了似的。”餘嫻忽道，“阿爹的玉匣在倉庫放得好好的，就被當鋪老板覬覦上了，阿兄當他的紈絝就是了，非要偷玉匣換錢去賭，如今遭來災禍，不知為何，阿娘也因玉匣惶惶不安。我前段時日亦因探尋玉匣疑神疑鬼，還險些和你離心。所有的事都是因玉匣而起。”
蕭蔚摩挲著指尖，“你阿兄去賭，實際是近兩年前的事了。我碰巧撞見了他們，他們背了債，那時我也隻有珍藏的玉匣值些錢，便去當鋪用匣子換了錢，他們許是看出那家當鋪收玉匣換得銀錢多，才打了嶽父的主意。後來我也三番四次提醒他們不要再去賭，他們分明應承了我，沒想到昨晚……”
他將說法稍潤色，便成了顛倒是非的真相。他心知，賭徒何來聽勸一說？頻頻提點，不過是想將自己摘乾淨罷了。
餘嫻聽後蹙眉喟歎，“我以為昨夜是二哥初犯，一時起意，原來那樣早……二哥真是該打。”她眼眶一紅，差點又要落下淚，最後忍了忍，用絹帕抹去了。
蕭蔚抬手，想安撫她，又收回手漠然調轉視線。餘嫻卻忽地握住他的手腕，急切道，“今日大哥也提到了玉匣的傳言，情急之下還讓母親拿出當年那方玉匣請陛下一窺，說沒準兒能救二哥。他知道玉匣的傳言，也是從江湖百曉生那處打探的。”
蕭蔚垂眸，有意瞧了眼她握來的手。
餘嫻一怔，趕忙收回，要收回時，蕭蔚卻伸出手反握住了，抬起含情眸瞧著她，仿佛昭示著自己偏不讓她收回。
餘嫻有些無措，他卻在回餘嫻方才的話，“鄞江城內的百曉生多數沒有私德，見有人迫切打探，必會把此事傳得滿城皆知，隻為放出半個鉤子，讓更多的人來付錢打探。你二哥花好幾月的時間到處探聽，怕是全鄞江的百曉生都在翻這粒陳芝麻了。嶽母惶惶不安是自然，饒是不擔心玉匣真相被人揭開，也會擔心各路人馬聞風而動，奪寶而來。”
餘嫻醍醐灌頂，“意思是……玉匣傳言許會招來各方勢力爭搶？”
蕭蔚眸光暗斂，搖頭道，“恐怕比你想象的，還要複雜。當我有一百兩，彆人隻有一兩，必然會引人爭搶。可當我有一個寶箱，藏著連皇帝的心思都能左右的東西，卻不知裡麵到底有什麼，王侯將相、江湖高手，都會想來一探究竟，分一杯羹的。”
作者有話要說： 餘母：這下知道我為啥讓餘祐堂給我滾了吧。
阿鯉：救命，好刺激，有點害怕。
蕭狐狸：彆怕，都在你夫君掌握之中。
感謝在2023-05-15 19:01:59~2023-05-16 21:16:30期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：人閒桂花酒 12瓶；吃啥呢我瞅瞅 10瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！