他漸漸落後，隻被軍馬簇擁著朝前走，他的眼神不再空洞，轉而代之的是恐懼與迷茫，抓緊韁繩時，手意外觸碰到了與兵服不同的錦緞質感，低頭一看，是餘宏光係在他腰間的錦囊。
上麵還殘留著父親手掌的溫熱，他的淚水大顆大顆落下，迫不及待地拆開，期待著還有一人給他指路，告訴他怎麼辦。
然而錦囊中並非妙計，有的隻是一個半掌心大小的機關匣，與幼時父親贈他的那方一模一樣，唯有大小不同。不會隻是如此的，父親與他分彆，難道真的什麼都不說、什麼都不管嗎？！他循著記憶中的解法，迅速將其打開，有的隻是一張字條。父親的字跡，他從不熟悉，但此刻，卻是一群有著壯誌雄心的熱血士兵堆裡，他唯一熟悉的東西。
上邊寥寥幾句，滴淚封筆：
“吾兒楚堂，難劫生受，為父自咎，苦心孤詣，猶不能休。歲與歲行，亂與亂止，不堪回首。父子緣儘，步步珍重，莫道艱辛，闊視前路，革麵從頭。”
軍隊遠去，餘嫻默默擦拭了眼下熱淚，她聽見阿娘長歎了一口氣，側眸看去，阿娘正打量她的神色，蹙眉凝視，半晌後，緩緩撫住額，想要遮住窘迫之意。
是，她殺了先夫人。這等秘辛在自己女兒麵前說出口，太難堪了。但餘嫻知道，若是阿娘真的不願意讓她聽，可以像對待大哥那樣，將她屏退。阿娘絕不是為了爭風吃醋而行卑劣之事的人，她知道，隻會覺得阿娘太苦，一個人將這些秘辛藏那麼久。
餘嫻抱住她，輕拍了拍她的肩背，柔聲說道，“沒事的，女兒都明白。過往曲折，您不必說，有心者自探究竟。總有一天，所有不該誤解的人，都不會誤解您，包括我。”
仿佛風雪驟停，天光清明，陳桉苦了許久的心，開闊起來，她捧著餘嫻的臉頰，想要解釋陳情便都成了多餘，遂低頭一笑，“阿娘等著你。”
越笑，便越惦記著她的昏姻，她想要找真正配得上餘嫻的郎君，就越難如意。
餘嫻將陳桉的心思看得透透的，就知道她會這麼想，回到蕭宅果然收到了賞花宴的帖子。再一看，是敦羅王妃下邀，說是替那日不成器的兒子鑿冰洞的魯莽賠罪，時間就定在元宵節後。這天寒地凍，王妃後院中暖房大造，百花盛開，確實是奇景，為了將盛景與人分享同樂，她幾乎邀遍滿朝。
說明這一回阿娘也會帶她一起去。保不齊阿娘就要為她作掩護，逼著她與人結交。太難堪了，餘嫻都不敢想象屆時是何等的尷尬！
看來和蕭蔚商量應付阿娘的事情已迫在眉睫。
然而足等了半月，蕭蔚也沒有回家。餘嫻一時分不清他到底是被陛下絆住了，還是已經默認要與她和離，故意不回。越等心越冷，趁著元宵佳節回餘府的空隙，她問了阿爹，阿爹說這些天在朝堂上，他也沒見到蕭蔚，科官的值班房在宮內，若是陛下沒有特意傳喚入宮，那麼阿爹一旦下了朝，就更沒機會見到蕭蔚。
阿爹也向科道好友打聽過了，都說近期不忙，但蕭給事每日務至深夜，再被傳至禦書房，次日不管誰先到班房，都能看見蕭給事早他們一步，在工位上勤勤懇懇辦公的身影。再往深些打聽，就不行了，阿爹拿捏著分寸，隻說是女兒惦記丈夫，問多了怕彆人猜出家事。
“所以，近期不忙，他是自己不想回家？”餘嫻從餘府回到蕭宅，紅著眼問春溪，“就算他真要與我和離，也給個準信吧！這樣熬著不見我，是想氣死誰？難道讓我傷心，是已經開始報複我家的手段之一了？那他給我留下的字條，就是叫我看開點？獨自在家好好消化這件事麼？”
春溪聽得半懂不懂，開動腦筋苦苦思索，緩了緩，先問她，“小姐，不管姑爺什麼意思，咱們當務之急，是不是應該先想著彆讓夫人搞那一出紅杏出牆？因為就算和離了，您也暫且沒有興趣立刻嫁人嘛，對吧？”
餘嫻點點頭，滿臉的心灰意冷，說出了一句讓春溪都震驚的至理名言，“愛情的漩渦誰愛進誰進，我若是此番和離了，就再也不要相信男人。”
春溪肅然起敬，給她遞上了湯匙，“請小姐用元宵，慢慢聽奴婢說。”見餘嫻接過湯匙，冷靜了一些，她鬆了口氣，敘述道，“其實這個紅杏出牆，也算不上出牆，夫人不會直白到讓您像未出閣時那般跟人相看，多半是借著與貴婦們聊天作遮掩，讓您與那些貴婦們帶在身旁的俊秀公子們見上一麵。明日的賞花宴肯定是避不開了，不如就跟著夫人去，見一麵又不會少塊肉，也不會有誰覺得宴會上避無可避的會麵是另有深意的。”
“我當然知道隻是結識，可是……”餘嫻壓低聲音道，“我阿娘剛與蕭蔚提過和離的事，就如同我尚未出閣時一般，攜我赴賞花宴，蕭蔚那麼聰明，他要是曉得我去了，肯定能猜到是乾嘛。就算彼時我們確然要和離，也鬨得很不好看。而且，萬一他逮住我這點，叱我德行不端，和離時將這樣的名聲寫在和離書中呢？”
春溪一臉看透的表情，“得了吧，小姐就是不想讓姑爺吃醋。”
餘嫻一赧，垂眸道，“你說他真的會吃醋嗎？若是吃醋誤解了，他還會信任我嗎？實則，我不是為了挽留他，我是還有一件很重要的事情要告訴他，在他不信任我之前，我必須將這個消息給他，事關我阿爹的清白。不管他與不與我和離，他都必須清楚，我阿爹是清白的……”
春溪不懂深意，隻好再幫她想辦法，腦子多動幾下，有了個孬招，“這樣吧！小姐您就在賞花宴上謊稱自己已有身孕，任誰與你交過麵，都不會動彆的心思！就算夫人知道是假的，也隻能順著您撒的謊編下去，不好當眾拆您的台，而姑爺曉得您這樣說之後，肯定懂您是被迫赴宴了，怎麼樣？”
餘嫻眸光微亮，轉瞬又黯淡，“不行。若是如此，和離時他還要背負拋妻棄子的罵名，彆人以為他為了與我和離，有意讓我墮胎。倘若他因為不想背負這樣的罵名，而不與我和離，我也不願。因為我也有自己的矜持，饒是我很喜歡他，我也不想用這樣的方式，伏低做小地挽留。我希望，他若真想和離，我便痛快地與他和離，彼此乾乾淨淨，乾乾脆脆。”
春溪揪著丫鬟髻，苦惱了，“這也不行，那也不行，隻不過是為了讓姑爺第一時間曉得您是被迫而已，怎麼這般麻煩……都怪姑爺半個月不回家！哎呀，您說怎麼辦嘛？”
餘嫻看著湯碗中，映出的自己的麵容，怔愣許久，“你說得對，隻是為了讓他曉得我是被迫罷了……有了。”