傍晚。
新視界唱片旗下音樂廠牌Allido的錄音室中，《孤獨的星》的音樂製作人喬恩.羅森伯格正在一邊聽著自己的采樣，一邊跟著音樂點頭。
由於今天沒有打發膠的緣故，他那一頭銀白色的短發隨著他的動作輕盈跳動，卷曲而蓬鬆的劉海時不時落下來遮擋視線。
一個又高又壯的黑人打開門，把幾份試聽帶放在他麵前，是他的搭檔裡奇.科爾曼。
喬恩.羅森伯格摘下監聽耳機，給了裡奇.科爾曼一個疑惑的眼神。
“Hey，夥計，上次我們在10號公路碰到的那個女孩，你還記得她麼？”裡奇.科爾曼問道。
“《Dilemma》。”喬恩.羅森伯格拿起其中一份試聽帶，看了看，“試唱會怎麼樣？”
裡奇.科爾曼大笑起來，露出一口白牙，“我剛想告訴你，尼爾.科恩和湯姆.華裡又對上了。不過這不重要。重要的是，我見到那個《Dilemma》女孩，你一定得聽聽她的帶子，小喬，她簡直絕了！”
喬恩.羅森伯格不置可否，懶洋洋地打了個哈欠，順手把試聽帶塞進了機器裡。
巧合的是，他拿的是蕾切爾現場演唱《Emotions》的試聽帶，沒一會兒，這個睡眼惺忪的銀發青年整個人都清醒了，沒頭沒尾地問：“人呢？”
“已經走了。”裡奇.科爾曼聳聳肩，“放心，她已經在下一輪的試唱名單裡了，那兩位還沒有蠢到在這種事上鬥來鬥去，他們大概正忙著拉攏她。”
喬恩.羅森伯格仿佛沒有聽到裡奇.科爾曼的後半句話，自言自語道：“她的樂感和語感都是一流的，像是從小受到一位聲樂大神的言傳身教。——她是誰的女孩？”
“啊哈，這回你猜錯了。這個女孩完全是野路子出身，兩周前才從德州小鎮來到了城裡，隨隨便便找了個過氣的爵士歌手擔任她的經紀人。苔絲.霍普伍德，我猜你沒有聽說過這個名字。”
“莎樂美組合主唱，我收藏了她們的那張黑膠唱片。”喬恩.羅森伯格聽完了那首《Emotions》，又放了另一份試聽帶，快進到人聲部分，沒聽幾秒就皺眉，問道：“誰給她錄的這個，認真的嗎？”
“一坨屎，對吧？”裡奇.科爾曼說，“我找人從J唱片弄來的，他們本來打算簽下她，你絕對想不到是哪位大名鼎鼎的製作人給她做的這份帶子。”
“阿瑟.萊特。”喬恩.羅森伯格想也不想地接口。
“哦，不，沒勁透了，我再也不跟你玩猜謎遊戲了！”裡奇.科爾曼大聲嚷嚷，又忍不住問：“——你怎麼知道？”
喬恩.羅森伯格按下暫停，拿出試聽帶，“尼爾.科恩把萊特挖過來了，按照他們的作風，不會把這麼會唱歌的女孩留給克萊夫.戴維斯。”
裡奇.科爾曼同意這個觀點，聳聳肩，“最近公司裡越來越熱鬨了，我聽說……等等，你要去哪啊？”
就在裡奇.科爾曼說話間，喬恩.羅森伯格站起來活動了幾下脖子，又穿上了自己的外套。
“去聽那個女孩唱歌。”他回答。
8:45，PM。
看了看牆上的時鐘，距離蕾切爾的表演還有十五分鐘。
蕾切爾檢查了一下自己的妝容，停止閒聊，去更衣室換上了自己今晚的舞台服裝，一件由肖恩改造的黑色單肩禮服，像艾娃.加德納在《繡巾蒙麵盜》裡穿的那種，材質在聚光燈下泛著水波般的光澤。
換好之後，肖恩過來幫蕾切爾調整了一下腰圍，低聲提醒道：“艾薩克.霍夫曼又給你送花了，就在你的化妝台上，九十九朵，還是紫玫瑰。”
“他可真沒創意，幸好我沒有花粉過敏。”蕾切爾無動於衷。
很明顯，比起地產大亨和他的玫瑰，她更關心自己今晚的亮相是否足夠驚豔，連眼神都沒有往化妝台那邊掃一眼，隻對著麵前的鏡子照來照去，仿佛怎麼也看不夠。
在肖恩的巧手施為下，今晚的蕾切爾確實光輝奪目。
純正的紅色將她偏薄的嘴唇描繪得飽滿而誘人，眉形用深一號的眉筆填充，斜飛入鬢，配合濃重的貓眼煙熏和蓬鬆發髻，誕生了一位神秘魅惑的複古名伶。
這種在一般人身上很容易過於豔麗的造型，卻被她輕鬆駕馭，很難說不是一種天賦。
肖恩把半截黑色蕾絲麵紗和配套的長手套給蕾切爾戴上，仔細為她調整麵紗的位置，露出她攝人心魄的那對灰眼睛，隱約透出麵紗下曼妙的紅唇，同時又要保證它的存在不會影響到她發聲。
蕾切爾試著爬了幾個音階，移動了一下麵紗的掛耳，這才表示沒問題。
除了賺錢之外，俱樂部表演並非毫無意義，因為在這裡可以非常直觀地得到現場聽眾對於蕾切爾這些造型和選曲的反饋，所以她和苔絲每一次都會精心準備，當做出道前的一次次試錯。
隻不過蕾切爾沒有想到的是，此刻她的未來老板，也正坐在俱樂部的某個角落。
來聽歌？
還是來考察這位女歌手是否真的有底下的人形容的那麼好？
無論如何。