蕾切爾.洛芙必須屬於環球音樂，否則就是環球音樂的敵人。
“我知道了，丹。”尼爾.科恩點頭應下。
“不，不是‘我知道了’，而是‘必須’。”丹尼爾.萊文糾正道，“公司不可能把希望放在仙妮亞.唐恩的開喉手術上。我們要在下一次的公司周年慶典之前，製造另一個‘仙妮亞.唐恩’。”
在外人看來，環球音樂旗下的鄉村天後仙妮亞.唐恩於去年底推出的新專輯《UP!》賣得非常好，不僅打破了各種鄉村女歌手記錄，還加入了很多開創性的音樂元素，將鄉村帶向了主流。但在這張專輯大熱的背後，仙妮亞.唐恩秘密確診的萊姆病為她帶來了最糟糕的副作用：發聲困難。她很有可能漸漸失去歌唱的能力。
這對於一位歌手，尤其是一位頂級歌手，這絕對是痛苦而致命的。
而站在環球音樂的角度，一方麵，他們儘全力幫助仙妮亞.唐恩渡過難關；另一方麵，卻也越發緊迫地尋找能夠接棒的女歌手。不一定是鄉村，但一定要大賣。
事實上，在聽完屬於蕾切爾的試聽帶後，尼爾.科恩也第一時間將她的重要等級再次提升，並在心中權衡著合約問題。
做為還沒有獲得股權的“普通員工”，尼爾.科恩的內心深處其實是不在乎所謂的約定俗成的讓渡協議。他要的隻是以最小的代價簽下藝人。但問題是，新視界唱片不是他或者丹尼爾.萊文的一言堂，這家廠牌的最大話語權還是握在創始人兼總裁吉米.艾奧文那裡。
那幫音樂人出身的老家夥總是死守著這個圈子那套腐朽規則，而讓渡協議是業內的金科玉律，環球音樂做為業界標杆，絕無可能為了一個新人去挑戰行業，即便他們非常想要這個女孩。
那麼目前可供操作的，隻剩下讓渡協議上的具體贖回條件。
“可是，她想要的是她的音樂版權，沒有唱片公司會在這一點上讓步的。”尼爾.科恩低聲與丹尼爾.萊文交談道，“或許，可以在贖回條件上操作？既不會觸碰底線，也能滿足她的要求。”
丹尼爾.萊文搖搖頭，回道：“你和我想到了一起，尼爾。事實上，我親自跟蕾切爾談過這個問題，但她好像對我提出的二十年贖回年限不感興趣。”
“那她想要什麼？”尼爾.科恩問。
“這就是你該操心的問題了。”丹尼爾.萊文拍拍尼爾.科恩的肩膀，“我親愛的朋友，我想你不會讓我失望的。對吧？”
影音室的另一角。
聽完全部試聽帶的新視界唱片的創始人之一兼現任總裁吉米.艾奧文，也正跟負責AR部門的副總裁湯姆.華裡小聲交談。
“我們得想辦法拿下蕾切爾.洛芙，吉米。”湯姆.華裡說，“這女孩隻要好好運作，絕對會是一位VOCAL DIVA。而且她才二十一歲。”
對於普通歌手來說，二十一歲才開始唱歌太晚了。
但對於這種唱功基本成熟、正在音樂性上尋求突破的天才來說，二十一歲也還很年輕嘛。而且她還是一個白人女孩，天生就在市場上占據優勢。
吉米.艾奧文不答反問：“尼爾.科恩和這個女孩的談判僵持在哪一步了？”
“和我們一樣，音樂版權。”湯姆.華裡回答說，“不過我的人打聽到一些其它消息，他和這個女孩似乎早就認識了。你認為有沒有可能……”
“無所謂。關鍵還在這個女孩身上。”吉米.艾奧文想了想，接著說：“晚上——不，下午我就去見一見她和她的經紀人。另外，盯著尼爾.科恩還有其他人，湯米，蕾切爾.洛芙的歸屬可是一樁關係著上千萬甚至上億美元的生意。”
上千萬甚至上億美元？
聽了這話的湯姆.華裡卻不認為吉米.艾奧文的形容過於誇張，反而理應如此。畢竟，這樣的聲音加上這樣的唱功，再加上不錯的外形條件，蕾切爾.洛芙如果還不能走紅的話，那就真的得怪環球音樂自己的包裝和營銷出了重大失誤。
無論如何。
當天的試聽帶播放，不少女歌手引發關注，其中有三位女歌手最為突出。
妮可.舒可辛格，菲律賓籍混血兒，典型的性感女聲，唱功不錯，外形非常出色，且具有異域風情。舒可辛格屬於已經與新視界唱片簽約的藝人，但公司似乎更想要將她放進小野貓組合，而不是做為SOLO女歌手出道；
格洛麗亞.奧布萊恩，不知名中學合唱團成員，誤打誤撞加入了試唱會，卻好運地走到了最後。她的嗓音有一種空靈飄渺的神聖感，但因為還沒有成年，她的家人並不讚同她在大學畢業前跟唱片公司簽約；
最後一位就是在第一輪試唱會引發轟動效應的蕾切爾.洛芙了。
她的嗓音非常美，唱功也很成熟，絕對是所有女孩之中表現最搶眼的一個，沒有之一。
顯而易見，蕾切爾.洛芙的那份試聽帶與其他人有著斷層式的差彆，她的歌喉為原本已經十分優美的《孤星》增色不少。現在的情況是，隻要她願意簽約，她就會是《孤星》的演唱者。但問題在於，所有新視界唱片AR部門的人、甚至環球音樂旗下的其它廠牌，都想要這個女孩，就連一把手吉米.艾奧文本人也不例外。
一般來說，新人都是由製作人帶進行的，先找到賞識你的製作人，再由這位製作人兼任或者安排經紀人，這才是慣例，也是圈內奉行的“導師”製度。
而蕾切爾.洛芙卻是通過環球音樂一位行政管理人員的關係被安排進試唱會的，她沒有正式的經紀人，更彆說導師了。
如她這般“自由人”身份有利有弊。一方麵，這意味著控製她將會很容易，沒有其他人的乾擾；另一方麵，她本身沒有任何助力，捧紅她需要投入更多的時間、精力和金錢。
但事實上，蕾切爾.洛芙都能在試唱會上把人唱到集體鼓掌了，捧紅她可比一般新人歌手簡單太多了。她就像一副作者早逝還見鬼地忘了署名的畫作，誰都知道隻要一經麵世，就會讓“署名者”名利雙收。
更何況現在還有《孤獨的星》這一條近在咫尺的捷徑，那是一首內部公認的好歌。
於是，與絕大多數新人的待遇相反，主動權回到了蕾切爾手裡。
除了繼續在城裡各處唱歌之外，她和苔絲見了一些製作人和唱片公司的代表，也跟尼爾.科恩重新談了一次，還是認為新視界唱片這個成立不久的廠牌最有吸引力，對於音樂的包容性也最強。
否決掉新視界廠牌和環球音樂其它子公司過於HIP-HOP或者TeenPop的音樂製作人所拋來的橄欖枝，再刪除過於壓榨新人的合約之後，擺在蕾切爾眼前的選項隻剩下尼爾.科恩和吉米.艾奧文推薦給她的一位叫文森特.赫伯特的製作人了。
前者是新視界唱片的副總裁，他的能量集中在環球音樂和好萊塢，對於藝人的包裝和營銷很有一套。但他還沒有給出合適的製作人人選；
而後者是新視界唱片的音樂製作人兼AR之一，也是唐妮.布萊克斯頓那位同樣做為流行女歌手的妹妹瑪爾.布萊克斯的丈夫，為唐妮.布萊斯頓、真命天女、艾莉雅等人工作過，在黑人音樂圈中很有影響力，屬於新視界唱片創始人一係。所以蕾切爾的選擇又關係到了她對於這家唱片公司內部新舊兩派的站隊問題。
苔絲的建議是選文森特.赫伯特，因為在唱片業中，音樂製作人才是最關鍵的一環，而在這一塊資源上，尼爾.科恩看起來似乎較為弱勢。
可這個世界上絕大部分人不知道的是，尼爾.科恩這個人不能用常理去揣測。
因為，做為那本《億萬甜心》的男主角，尼爾.科恩將會在事業上一路高歌猛進，成為全麵執掌環球的大BOSS。而且彆忘了他還有一位大音樂家父親呢，那位先生寫的弦樂才是真正的BUG，也是尼爾.科恩後來順利壓製湯姆.華裡等人的底牌之一。
怎麼說呢，不愧是商業精英？
隻要利益足夠，他連親情都能當做一筆生意來談，這也讓蕾切爾不得不懷疑，這本浪漫小說的男女主角究竟是真愛，還是掩耳盜鈴下的各取所需。
最終。
蕾切爾還是選了尼爾.科恩。
這不僅僅因為他的特殊身份，也因為尼爾.科恩給出的條件是最優厚的，就像丹尼爾.萊文說的那樣，城裡沒有任何一家唱片公司在藝人音樂版權上做出讓步，即便所有人都很看好蕾切爾。
但尼爾.科恩卻鑽了一個空子。他給了蕾切爾1+6的常規合約和一個從第四張專輯開始贖回版權的奇葩條款。即，隻要蕾切爾熬過新人的三專魔咒，公司與她簽訂的版權讓渡協議自動終止，但她仍然需要贖回前三張專輯的版權。
所以，一切又回到了環球音樂。
除1+6合約和15%起步的階梯式分成之外，這份合約還為蕾切爾帶來了一筆高達100W美元的簽約金。完完全全的頂級新人待遇。而且蕾切爾可以繼續讓苔絲擔任自己的經紀人，也可以繼續完成與莎樂美俱樂部的三個月演出協議，前提是不影響到單曲和專輯的計劃。
而在音樂版權相關的條款中，新視界唱片也承諾不以任何理由禁止蕾切爾公開表演自己的歌曲，即便在雙方合約解除以後。