聽完《Hallelujah》之後, 蕾切爾、喬恩和裡奇.柯恩曼三個人一起坐在控製台前又聽了《孤獨的星》。
然後，裡奇.科爾曼發現這首隻花了十分鐘做出來的歌，做為試聽帶已經足夠好了，完全不需要繼續加班工作。
噢, 提前下班萬歲！
“不錯吧, 還帶有《Hallelujah》的連貫性。”喬恩喝了一口熱茶, 唇邊帶出一點兒輕鬆的笑意。
“這叫不錯？彆這麼吝嗇，夥計, 這簡直棒極了！”裡奇.科爾曼毫不掩飾溢美之詞，回頭轉向蕾切爾, 十分肯定地說：“昨天來錄音的最好一個, 妮可.舒可辛格，她根本不是你的對手。相信我，蕾切爾，隻要你願意簽約，甚至隻是簽在環球旗下任何廠牌, 這首歌絕對是你來唱。”
“我也正在考慮簽約的事。”蕾切爾揉了揉自己的脖子，沒有細說。
因為裡奇.科爾曼的到來, 她把控製台前的椅子還給了對方，盤腿窩在了後邊沙發上, 神情有幾分倦怠，但兩隻大眼睛卻閃動著儘情享受音樂的餘韻，亮晶晶的。
“友情提示, 儘量不要簽小島唱片。”裡奇.科爾曼聳聳肩，“也不要去Def Jam，認真的。”
蕾切爾點點頭，示意自己記下了, 並沒有向裡克.科爾曼追問原因。
一旁的喬恩看看表，摘下掛在脖子上的監聽耳機，起身說：“走吧，好不容易完成工作，我們得去吃一頓大餐。”
蕾切爾一下子來了精神，隨口問道：“公司連這個都可以報銷嗎？”
“報銷？啊哈！”裡克.科爾曼大笑起來，胸音渾厚極了，“當然不可以了，女孩。——但無所不能的羅森伯格先生可以。”
三人離開環球音樂的總部大樓，一路上蕾切爾享受到了最多的注目禮——看來她在這裡徹底出名了——隨後驅車前往附近的一家意大利餐廳。
喬恩提前打過電話讓老板預留位置並且點好了菜，他們到的時候直接被領進了包廂，坐下大約十分鐘就有熱騰騰的美食上桌，裡奇.科爾曼熟練地要了一瓶無醇白起泡酒，無論是配上清爽的小牛肉還是海鮮大餐都很棒。
半杯酒還沒喝完，這個黑大個就開始滿嘴跑火車。
比如擁有鈔能力的喬恩.羅森伯格先生有個外號叫“25%”。因為他曾經出過的一張嘻哈專輯，某首歌由於采樣過多，差點要倒貼25%的版稅。幸運的是，那張唱片失敗得很徹底，因此喬恩再沒有機會打歌，也不需要跟那位跳出來的詞曲作者扯皮了。
還有來自新視界唱片內部的小道消息。尼爾.科恩與BMG的克萊夫.戴維斯達成交易，挖走了J唱片的當紅製作人阿瑟.萊特和他管理的幾位歌手過來，很有可能是想用TeenPop打開局麵。但AR部門的湯姆.華裡卻沒有把這個放在心上，因為他們認為TeenPop短暫的風潮已經過去，接下來的十年是屬於RnB的、也是屬於他們這些製作人的。
以及，小島唱片旗下的女歌手瑪利亞.凱莉的“幸運手鏈”世界巡回演唱會，很多地區的預售情況沒有達到預期，唱片公司正在積極尋找補救的方案。
彆的暫且不提，最後這條消息可是跟蕾切爾切身相關的。因為尼爾.科恩曾經許諾過她，要讓她擔任瑪利亞.凱莉的演唱會嘉賓。而現在看來，這似乎不是什麼很好的機會。
蕾切爾聽得格外認真，向裡奇.科爾曼追問：“然後呢？瑪利亞，凱莉不是天後嗎？”
裡奇.科爾曼聳聳肩，回答：“也有一種天後，叫做過氣天後。彆看mimi現在還能甩甩大牌、前呼後擁，可如果她下一張專輯賣不動，小島唱片會毫不猶豫地把她打入冷宮。就像剛做出首張專輯的時候，喬恩可是頂著紐約……”
“蕾切爾，飯後甜點想吃點什麼？”喬恩忽然開口問。
“謝謝。”蕾切爾愣了愣，婉拒道：“不過不用，這些已經夠了。”
喬恩不是很相信。
她全程隻吃了一些可憐的菜葉子和少許的小牛肉，似乎對於海鮮沒有任何興趣，以至於讓他覺得裡奇.科爾曼這個大嘴巴今晚起碼吃了對方十倍的食物——卻還堵不上嘴——她真的有吃飽嗎？
冰激淩可能不太適合她，或許提拉米蘇？
“一份提拉米蘇、一份奶油煎餅卷、一份千層酥和一份栗子蛋糕。”喬恩招來侍者，又對蕾切爾解釋一句，“彆擔心，這裡的甜點分量不多。你隻要挑你喜歡的。剩下的交給這家夥解決，或者我們打包帶走都行。”
很好。
感謝飯後甜點，他總算打斷好友大爆自己糗事的進程，天知道今晚裡奇究竟怎麼了，對著一個見麵不到三天的女孩……大獻殷勤？
無論如何，這都不是很合適。
吃完飯之後，他們把蕾切爾送回家，然後重新回到了車裡。
各自係上安全帶，裡克.科爾曼發動車子。剛剛開上路沒兩分鐘，就聽到副駕駛位上的喬恩開口說：“裡奇，你今天的話好多。”
“嘿，我這可是為了我們。”裡奇.科爾曼笑了笑，回答說：“蕾切爾從我嘴裡聽到那個關於‘25%’的故事，總比到時候被其他人添油加醋要好。”
喬恩微微皺眉，沒有回話。
他把胳膊支在窗邊，用右手手掌撐著臉，似乎心不在焉、而且有些不耐煩的樣子。
但他的搭檔裡奇.科爾曼早已熟悉了喬恩的性格，知道他也不是真的煩自己，隻是懶得爭論而已。畢竟“25%”確有其事，唱片公司的某些人也沒少拿這個嘲笑他們。
因此，裡奇.科爾曼繼續說道：“彆以為我沒看出來，你為她錄製《Hallelujah》的目的跟我正在做的一樣。你也想給她製作專輯，對吧？說說唄，我們可是搭檔。”
“事實上，我在考慮如何說服導演和製片人把這首歌加進電影原聲。”喬恩琥珀色的眼睛看向窗外，“沒錯，我承認你是對的。蕾切爾是我們目前為止遇到的最好的聲音，音樂風格也很契合。我有信心如果製作了她的這張專輯，將會讓我們聲名大噪。”
“啊哈，這正是我想說的！”裡奇.科爾曼大笑。
他說著還伸出手，硬是要跟喬恩來個非常黑人兄弟的碰拳，如果不是還在車上，恐怕還能來個撞胸。不過喬恩也挺享受這種方式，雖然搖著頭卻沒忍住笑，並且全程配合了裡奇.科爾曼，接著才提醒對方把注意力放在駕駛上。
“OK，OK，OK——”裡奇.科爾曼嘴裡說著，又道：“不過我們還是需要一個計劃，我聽說尼爾.科恩準備把蕾切爾交給阿瑟.萊特那個爛人去帶。”
阿瑟.萊特？
喬恩下意識地皺了皺眉。
雖然這個人還沒有爛到圈子裡某些人那麼離譜，但喬恩對於他的一係列手段有所耳聞，尤其是操縱那些剛入行的年輕歌手，讓他們對自己形成一種難以戒除的人身依賴，比什麼潛規則之類的可怕多了。
兩天之後。
伴隨著所有為《孤獨的星》錄製的試聽帶完成，新視界唱片在公司裡的一間影音室播放這些帶子，還邀請了一些環球音樂的高層前來試聽。其中就有那位環球音樂執行副總裁兼首席行政官丹尼爾.萊文。
如果蕾切爾看得到，她一定會驚訝的發現，今天在這裡的丹尼爾.萊文並不像那晚與她交談時的溫和。
這位三代豪門貴公子完全一副老錢派頭。區彆於世紀城周邊爛大街的黑衣人們，他身上同樣來自阿瑪尼的權力套裝由設計師本人為其量身定製，使用來自SCBAL的頂級羊毛麵料，再搭配白色襯衫、對應顏色的領帶，以及反射著金屬冷光的細框眼鏡，從頭到腳浸透了屬於權力的火藥味。
“尼爾。”在聽完蕾切爾.洛芙的試聽帶之後，丹尼爾.萊文久久才回過神，接著示意尼爾.科恩向自己這邊靠過來，壓低聲音對後者說：“我要你拿下這個女孩，必須拿下她。甚至可以在她的音樂版權上稍稍讓步。我有一種清晰的預感，她將會是下一個惠特妮.休斯頓。”
惠特妮.休斯頓是這一代歌壇最頂級的女歌手。不僅僅因為她的唱片賣得很好，更因為她的現場演唱總是帶來極其震撼的效果和力量，否則也不能在超級碗上獻唱美國國歌。
就像美國詩人亨利.沃茲沃斯.朗費羅說的，音樂是人類共通的語言。但問題是，這個世界上的語言也分很多種。
丹尼爾.萊文正在試圖創造的是最好的那種：白人，VOCAL DIVA，年輕且具有藝術人格。
這種女歌手能夠形成的影響力，是那些所謂的“嘻哈公主”或者“說唱女王”遠遠不能及的，不是深膚色，更不是上了年紀的老太太，也於臟亂差的底層世界無關。