白色派對之後, 跨年夜也正式進入了倒計時。
約書亞在曼哈頓下城的翠貝卡為蕾切爾安排了一間門寬敞明亮的排練室和一套公寓，緊挨著蘇豪區，距離藝術氛圍濃厚的格林威治村和小意大利也不遠。
蕾切爾原本想要把婕德接過來看跨年夜演出的, 但今年紐約的冬天實在很冷, 跨年夜演唱會也不是一個適合老年人欣賞的場景, 因此她才打消了念頭。
平安夜那天，蕾切爾是跟茱莉亞、史蒂芬妮、蘿絲和索菲亞一起過的。
可能最近高強度的排練讓她們憋壞了, 白天在節日市集上各種買買買還嫌不夠, 晚餐過後一起去了洛克菲勒中心去全紐約最大的聖誕樹那裡打卡, 之後又被許多人手拉手暢滑的露天冰場吸引住了。
出於安全考慮，女孩們誰都沒提去冰上玩，也沒有繼續去酒吧或者夜店狂歡, 而是早早回到公寓。
但即便這樣, 依然傳來了一個糟糕的消息——
聖誕節零點整，蕾切爾的新專輯泄曲了。
遭到泄曲的兩首歌是《Please》和《Weak》，一首是專輯收錄曲，一首是被啟用的翻唱, 經過一個上午的快速發酵, 已經在網絡上被戲稱為“年度最佳聖誕禮物”。
可以說，往後數十年，新視界唱片依然沒能改變時不時泄曲的體質，可見這家廠牌的內部管理和派係鬥爭存在重大問題, 而蕾切爾既不是第一位受害者，也不是最後一位。
“公司剛剛開完會。”電話裡, 連夜飛回洛杉磯的約書亞聲音疲憊，“不幸之中的萬幸是，泄露的不是《Empire State Of Mind》。所以接下來的宣發計劃照常進行, 目前你最重要的就是調整好心態，完成跨年夜的演出。”
“放心，我還沒有那麼脆弱。”蕾切爾承諾道。
然而某些事情不是承諾就能阻止的。
繼專輯泄曲之後，蕾切爾在演唱會彩排的當天，被一個冒冒失失的臨時工撞倒，當場來了救護車把她送進了醫院。
約書亞不得不趕回紐約處理，而網上關於“RAE彩排時精神崩潰”、“RAE無緣跨年夜”、“RAE病態身材”、“RAE疑似OD”之類的話題在當晚接連引爆，並且有人曬出蕾切爾臉色蒼白被抬上擔架的偷拍照片，顯然暗中那雙無形黑手正在推動這一切。
環球音樂的公關部門全力運轉，羅賓也在最短時間門內配合發布了一份澄清謠言的聲明，還表示RAE絕不會缺席明晚的跨年夜演唱會。
但沒過多久，當她從洛杉磯飛來紐約後，看到右腳打上石膏、仍然下不了床的蕾切爾，問：“你確定你這樣真的可以上台？現在還有機會把表演場地改到棚內。”
蕾切爾正半坐在那裡用筆記本電腦瀏覽網頁，聞言頭也不抬地回答：“有人不希望我在現場表演。可越是這樣，我越是要去。”
“好吧。”羅賓定定地盯著蕾切爾的臉，最終沒有多勸，隻說：“距離演唱會隻有不到十二個小時了，我們需要一個計劃。”
2003年12月31日晚，紐約時代廣場。
女歌手RAE首張專輯《What is LOVE》的宣傳海報占據了時代廣場最中心的大型廣告牌，遠遠就能看到她那張鋒芒畢露的臉和標誌性的灰眼睛。
而在這塊廣告牌下方的另一塊屏幕，正在循環播放專輯的宣傳MV。
MV裡，烏發紅唇的年輕女孩一襲白色長裙，從懸空的金色相框內探出身來，赤足踩在鋪滿玫瑰花的房間門裡，一派爵士時代的風情；接著玫瑰花飛翔旋轉，女孩的裙子變成了玫瑰色的舞裙，和一個身著晚禮服的男孩翩翩起舞；然後，裙子又變成了一頂牛仔帽，女孩將帽子一戴，換了一身非常都市風格的襯衫和牛仔褲，一邊唱歌一邊走在第五大道上，眼神大膽而銳利。
‘致敬了插畫家萊恩德克爾、《埃拉加巴盧斯的玫瑰》、《黑客帝國》的那個著名場景……還有什麼呢？她的每一支MV和唱片封麵都太美了，策劃MV的那個人一定有很好的藝術品味。’
擁擠的人群中，格洛麗亞和她的小夥伴凱特早早占據了跨年夜演唱會現場的最佳視野之一，雖然不是最靠近舞台的，卻是舞台側方比較安全的位置，前麵有一道護欄擋著。
比起格洛麗亞雙眼放光地賞析著那支MV的隱藏彩蛋，凱特完全被MV裡的造型所吸引：“我太喜歡RAE身上這件噴繪襯衫了，高緹耶下一季度的單品，我在VOGUE的網站上看過，那一係列都像是寫著RAE的名字。漂亮極了！”
格洛麗亞清秀的麵孔上浮現笑意，回頭說道：“說真的，凱特，如果不是清楚你的性取向，我都要以為你愛上RAE了。”
“這說法倒也沒錯。”凱特玩笑著說，又指著那邊的廣告牌，“快看！她戴帽子的姿勢可太颯了，抬起眼睛那一下完全擊中了我的心！”
格洛麗亞順著凱特所指的方向望去，正對上帽簷下那雙灰色眼睛的超大特寫，給人以強烈的視覺衝擊。
這讓她不禁再次感歎，短短一年時間門過去，試唱會上那個渾身狼狽的黑發女孩，真的已經完全蛻變成大明星的模樣。
可以說，格洛麗亞近距離見證了一個明星的誕生。