蕾切爾的這種低落一直持續到了一月下旬。
那天她的腳傷總算痊愈, 但同一天，她那位名義上的外祖父馬龍.白蘭度被送進醫院了，無論是出於人道主義或者是作秀, 蕾切爾都應該去探望馬龍, 所以她抽空去了一次。
這一次也是蕾切爾首次見到馬龍的姐姐喬斯琳.白蘭度和他的律師大衛.斯利, 她被允許單獨進入病房，時間隻有十分鐘。
喬斯琳.白蘭度是一位頭發花白的老太太, 眉心有一道長長的豎紋, 顯得她麵容嚴厲, 年輕時跟馬龍的關係並不算好，但隨著兩人的雙雙老去，這對姐弟已經和解許多年了。
她對於馬龍的風流韻事早就習以為常, 對於蕾切爾的到來也不意外, 隻說：“他的情況並不樂觀，充血性心力衰竭、晚期糖尿病、肺纖維化外加肝臟腫瘤，都讓他的身體難以負荷。醫生認為延長生命的唯一方法就是將攜帶氧氣的管子插入他的肺部。可他拒絕了。”
喬斯琳請求蕾切爾幫忙勸說馬龍，但蕾切爾自認為幫不上忙, 她和馬龍之間的關係根本沒有到能夠對其施加影響的程度。
一開始馬龍的反應也證明如此。
蕾切爾隻在馬龍的病房裡尷尬而沉默地枯坐了十分鐘, 除了剛進門時說了一句“我來看你”，馬龍轉了轉眼珠子以示回應，兩人之間沒有任何額外的交流。
直到蕾切爾下意識地摸出手機看了看時間，馬龍才忽然開口問：“成名的滋味如何？”
他用那雙混濁的眼睛望向蕾切爾, 呼吸時發出沉重的嗬嗬聲，但眼底卻流露出令人驚訝的坦然, 沒有對於死亡的畏懼，也沒有刻意的癲狂。
到了真正臨近死亡的時刻，曾經的巨星褪去了身上離經叛道的光環, 不再像那個等到刺殺日到來的羅馬皇帝，更像個執拗的普通老人。
“還不算壞。”蕾切爾頓了頓，補充說：“有了花不完的錢，差不多可以做任何想做的事。”
——這倒是實話。僅僅這個月的版稅分成就足夠她大肆揮霍了，更彆提此前還有兩張熱賣的單曲碟。
馬龍艱難地牽動了一下嘴角，似嘲似諷：“‘差不多’？那你可真夠堅強的。”
“或許是吧。”蕾切爾沉默下來。
馬龍也跟著沉默，隻望著眼前蕾切爾這張依稀有幾分熟悉的臉孔，看她的目光時而溫情脈脈、時而嫉妒冷酷、時而自卑落寞、時而沾沾自喜，過了好一會兒才繼續。
“我的經驗之談是，成名就像你一個人坐在跑車的後座，開車的卻是一群混球。”他斷斷續續地說，“但要記住，一定要把方向控製在自己的範圍內，而不是那些混球的。”
“嗯，我記住了。”蕾切爾應道。
“還有，永遠不要同情男人，尤其是我這樣的男人。”馬龍說，“我身邊有很多人之所以那麼倒黴，根源在於對我的同情，包括你的外祖母。”
蕾切爾古怪地看了病床上的馬龍一眼，點了點頭。
接著，馬龍絮絮叨叨地對蕾切爾說了不少話，一會兒說好萊塢就是一個沉迷垃圾的文化墓地，一會兒說自己討厭醜陋的搖滾，一會兒說自己現在就像一頭正在被放血的死豬。
他的精神狀態似乎沒有喬斯琳說起來那麼糟糕，隻是思緒經常顛三倒四的，直到喬斯琳進來提醒馬龍應該休息了，才不甘不願地閉上嘴巴。
而在蕾切爾離開之後，喬斯琳坐到了馬龍的病床邊，一邊給自己剝了一根香蕉一邊說：“你好像很喜歡她，不是嗎？”
馬龍從喉嚨裡發出一聲冷哼，乾脆連眼睛也閉上了。
“這女孩讓我想起年輕時的你，巴德。”喬斯琳一口咬在軟爛的香蕉塊上，自顧自地說：“你們都有與生俱來的天賦，一種致力於讓自己‘最優秀’的野心，真是令人嫉妒。噢，對了，你知道VH1電視台的DIVAS秀吧？距離她正式出道甚至不到一年，新人的帽子都還沒有摘掉呢，已經可以在這樣的場合表演，這簡直太瘋狂了……”
蕾切爾回到月桂穀的時候，房子裡空無一人。
亞倫已經飛去摩洛哥拍攝他的新電影《天國王朝》了，但這裡的一切都提醒著蕾切爾屬於他的生活痕跡，小到擺在客廳壁爐上的相框，大到庭院裡兩人一起搭建的秋千，讓她罕見地有些想念他。
習慣真是一件很可怕的事情。
明明這個男人沒有為蕾切爾帶來太過驚心動魄的感覺，可在日積月累的相處之中，她竟然開始認為一直這樣下去也不錯，畢竟他年輕、英俊、名氣斐然，不僅在好萊塢算是極其罕見的潔身自好，還擁有一個看起來體麵而溫馨的傳統美式大家庭。
並且在兩人的這段關係之中，蕾切爾始終處於掌握主動權的一方，幾乎獨占了對方的感情世界。
聽上去十分完美，不是嗎？
可她的心底，卻隱隱有另一種聲音，一種並不滿足於現狀的聲音。
或許是因為之前的超級碗事件，也或許是因為今天探望過的馬龍，當晚，蕾切爾感觸頗多，創作欲前所未有的蓬勃。她用黑膠唱機播放了一張唱片，是蓋瑞.朱勒斯的《Mad World》，任由自己被某種黑暗麵的情緒所包圍，期間寫下了很多連貫或不連貫歌詞，又將《Mad World》這首歌加以改編，錄了兩首粗糙的小樣發給喬恩。
喬恩很快有了回複，他直接撥了電話過來，稱讚蕾切爾的小樣聽起來十分令人驚喜。
——由此可見，蕾切爾是有創作天分的，隻不過這種天分需要融入強烈的情感。
兩人在電話裡聊了很長的時間，蕾切爾還用鋼琴自彈自唱，直到接近淩晨才結束，喬恩承諾說明天上午就會把伴奏做出來。