張幺娘悄悄靠了過來：“他爹，你說這得要多少銀子才夠？”
何巧兒姐妹三人則是一臉麻木。在她們看來，這屬於關乎全家的大事，沒有她們說話的份。她們隻要每天起早貪黑乾活，到了時間吃飯睡覺就行。
就在張幺娘問出那話時，何母也忍下了對孫子的不舍，問：“這在城裡住，一年的花銷不少吧？”
何家寶垂下頭：“是，我已經問過了，最偏僻的院子租一年需要二兩，束脩至少得七兩。”
何母忙問：“那你吃飯怎麼辦？筆墨紙硯的花銷又要多少？”
這些年家裡最大的開支就是何家寶的束脩和筆墨紙硯，還得供他偶爾和同窗一起出去吃飯。當然，鎮上大部分讀書人家中富裕，三天兩頭在外吃。但像何家一樣勉強供養孩子讀書的人也有，一年就出去吃個兩三次，咬咬牙也能供養得起。
院子裡很安靜。
張幺娘咬了咬唇，低聲道：“就不能……不能不去麼？反正已經是童生，幫人寫對聯寫書信也足以養家……”
“娘！”何家寶打斷她的話，認真看著她，“如果兒子沒有這份聰明，不讀就不讀了。可已經走到了這一步，超過了這世上九成九的的同齡人，您真的要兒子在這小地方渾渾噩噩一生？您就不想做秀才的娘，不想做有俸祿的誥命夫人？”
張幺娘被兒子問得滿臉都是慌亂，她確實想啊，可是那些榮耀就像是她和太陽的距離，太遙遠了，一輩子都觸及不到，簡直做夢都不敢這麼做：“我……”
何母聽到孫子的話，一拍大腿：“我去借。”
張幺娘聽了，心裡一驚，臉色都變了。
這裡已經是九兩銀子，至少要準備十兩，兒子才能出門。家裡已經沒有存銀了。
之前考中童生之後彆人送來的禮物已經換成了何家寶身上的衣衫和書。堂堂童生，那麼多人上門拜訪，連一身體麵的衣裳都沒有，說不過去。還有，想要繼續考就得有書……總之，在何家人看來，那些銀子都沒有亂花。
這也導致了如今他想要去城裡，家裡一兩銀子都湊不出來。
借個十幾兩銀子，家裡拿什麼來還？真讓女兒去給那個比他爹年紀還大的男人做妾？
何母和何明耀夫妻二人經常念叨，說何家寶很有天分，何家近幾代人想要改換門庭，隻能指望他，家裡人無論是誰都不能耽誤了他。
久而久之，張幺娘也被說服了。此時她滿腦子都是家裡欠一大堆債沒法還，卻說不出阻止的話。
她不攔，上輩子何明遠沒能攔住，如今顧秋實來了，自然要把這將一家子全部拖入泥潭的源頭給滅了。
上輩子何家寶拿著何母借的十兩，何明耀的五兩銀子到了成立之後，才發覺這點根本就不夠用。他不甘心，明明自己比所有人都聰明，隻因為囊中羞澀滿腔抱負就要折戟沉沙。於是，他讓人傳信回來要銀子。
家裡沒有銀子，之前欠彆人的還沒還。再要借，至少也要等秋收後糧食收進來賣掉把彆人的賬還掉一些，才好意思開口啊。
可他要得急，何母做主把巧兒送去做妾，得了五兩銀子，還沒捂熱就讓人帶去了城裡。結果沒管一個月，何家寶又傳了消息回來。何母故技重施，送走了二孫女。
巧兒是與人為妾，雖然主母苛刻一些，又經常挨餓，至少日子還能過。可二女兒招娣嫁的這一個是鰥夫，他前頭的兩個媳婦都是被他給打死的，打死第二個媳婦時這件事情沒捂住，鎮上好多人都知道了。於是他隻能花重金再娶，正常娶妻二兩足夠，他給這麼多，唯一要求就是要黃花閨女……事實上，人都惜命惜名聲，哪怕放話五兩銀子，沒有人願意許親。
何母為了孫子的前程，特彆願意！
何家主動找上去，兩家一拍即合，婚事很順利，結果，成親那晚男人喝酒太多，不知怎的對招娣動了手，第二天下午就傳來了死訊。
張幺娘接受不了這個結果，鬨著要去找女兒，渾渾噩噩出門，回來就瘋了。然後她抱緊了招財，說什麼也不讓婆婆許親……何明遠也一口咬定不再拿小女兒換銀子供養何家寶，這期間又發生了太多的事，最後，他是冬日裡被親大哥推進了鎮上的大河中淹死的。
當下的規矩，孩子過繼了那就是一輩子。何明遠夫妻倆是真的當何家寶是親生兒子，因此，這借的債由誰還根本就沒有爭議。
但是，何明遠搭上自己的命，搭上了三個女兒後，再不願意為此付出。
顧秋實故作好奇地問：“家寶是童生，憑著這個名頭，銀子倒是好借，可是誰去還呢？”