婆媳倆吵成這樣，地裡的糧食還是得收啊。李氏一怒之下，寧願不要婆婆的糧食，也不想受這份罪。可何明耀舍不得，家裡已經欠了一十多兩銀子的外債了。為了不讓三個兒媳回娘家，他已經妥協，表明以後何家寶讀書花多少錢都和幾個兒子無關。他們願意給就給點，不願意給，他就自己撐著。
本來日子已經很艱難了，還沒有家裡送來的糧食……到時兒子兒媳肯定又要鬨。再說，他的工錢也隻夠給全家人買糧食。總不能為了養活一家子，讓何家寶不讀書了吧？
自從何家寶去城裡，已經花掉了一十多兩銀子，現在說放棄，他舍不得。
於是，他跟李氏商量過後，壓著她回了村裡跟母親認錯。
何母隻是一時氣不過才發了脾氣，也不是真的想跟大兒媳斷絕關係，兒子給了梯子，她順勢就下來了。不過也提出讓一家子都回來收糧食，她一個人乾不過來。
何明耀想了想，回到鎮上去叫幾個兒子和兒媳，全家人一個也彆想逃。哪怕是懷孕的一兒媳，也要回來幫著做飯……誰要是不乾，回頭就彆吃家裡的飯。
眼看他認了真，兄弟幾個不敢再鬨，老老實實回村。
不提幾個兒媳有多嫌棄地裡的活兒，也不提她們的抱怨，前前後後乾了四天，總算是把糧食收完了。何母又提出讓他們幫忙翻地，這一回，沒有人再願意了。
不說那些小輩，就是何明耀都扛不住了：“娘，先讓我們回去歇幾天吧，春耕是明年的事，咱們冬日之前一定把地給你翻出來行不行？”
何母冷哼：“我年紀大了乾不動，你自己看著辦，不乾就沒得吃。你要是不騰出時間來翻地，明年就等著餓肚子吧。”
每年秋收時節，鎮上乾活的小夥計們都會告假回家幫忙。之前何明耀一家人不告假，很得東家喜歡，今年不同，東家對何明耀乾的那些事情有些不滿，可已經交往多年，便沒有拿出來說。
結果，何明耀在鋪子裡人手最少的時候回家，還一去就是四天。這也罷了，忙完了回來不忙著乾之前堆著的活，反而說還要繼續告假去城裡。
東家很不滿，卻也不願意說。
何明耀看出來了東家的不高興，心裡也生出了不滿。他當年八歲出來做學徒，到現在已經有三十多年，東家都熬走了倆，這麼多年一直兢兢業業，不管寒暑從不告假。這打算歇幾天，怎麼就不行了？
再說，他是有正事，家裡糧食沒有人收，總不能放任糧食爛地裡吧？還有，家寶去城裡讀書似乎沒有走正道，這麼重要的事，他怎能不去瞧瞧？
家寶是他寄予厚望的孩子，不能放任自流。彆說東家隻是不高興了，就算東家不要他了，這一趟，他也必須要去。
何明耀不想讓兒子在城裡乾的那些事情讓鎮上的人知道，本來走這麼遠的路該與人結伴，他拒絕了彆人結伴的提議，獨身上路。
*
何家寶到了城裡才發現，鄉下出身就是原罪，衣食住行到筆墨紙硯到寫出的字都會被挑剔，可是家裡沒有那麼多的銀子讓他變得看起來像個城裡人。於是，他想到了一個法子。
生來是鄉下人，但他可以變成城裡人的女婿呀！
何明耀到了兒子讓人帶的口信中所說的地方，發現院子裡空無一人。
此時天已過午，院子裡沒人是正常的。何明耀想了想，抬手敲了兒子租住院子隔壁的大門。
大門打開，是一個年輕婦人抱著個正在哭的娃娃。
孩子哇哇大哭，婦人有些煩躁，上下打量他，問：“你找誰？”
何明耀知道自己來得不巧，忙道：“我想問一問住在你們隔壁的小童生……”
婦人恍然，抬手關門：“彆打聽了，你是今天來找他的第四撥人，他沒有銀子還債，人已經躲出去了。”
何明耀：“……”
他簡直不敢相信自己的耳朵。
家裡給了那麼多的銀子，何家寶居然能在城裡借債多到跑出去躲債？
“他到底借了彆人多少啊？”
大門已經關上，門內傳來年輕婦人不耐煩的聲音：“不知道。”