身後的人追了上來，將匣子往他懷裡一塞。塞東西的時間掐得剛剛好，正是他一步跨出門外的時候，何明耀轉身再想送回，大門已經關上了。
何明耀一顆心沉到了穀底，聽著隔壁傳出的朗朗讀書聲，隻覺得身後像是背了一座大山。不提束脩，還得送這麼貴重的禮物給夫子的家人，這得多少錢才能供養出一個秀才？
離開夫子家那條街時，何明耀一雙腿沉重得像是綁兩個大鐵鎖，忽然又想起了何明遠的那句話：如果是我兒子，我不會送他到城裡讀書。他若是非要去，我會打斷他的腿！
早知道幾個月就要花費這麼多銀子，他也不送了。
當初有多期待多歡喜，現在就有多難受。
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周夫人送走了何明耀之後，拿著點心茶水去了隔壁的學堂。
夫子一天頓飯，還要吃兩頓點心。看到妻子來了，衝底下一群學子道：“就按我方才教的寫一篇文章，今日離開前交到我手中。”
底下學子開始磨墨，他則走到院子裡準備吃東西。
周夫人低聲跟他說了方才後院發生的事。
夫子皺了皺眉：“欠了多少？”
“我沒打聽，聽那個語氣，大幾十兩吧。”周夫人白他一眼，“之前你還說何家寶可以做女婿，還好我給攔住了。幾十兩都這樣為難，他來城裡之前搞不好家裡已經欠了一大堆債了。這樣的人如果考不出來，你就等著被人找茬吧。”
夫子皺了皺眉，轉身去學堂門口喊了何家寶。
何家寶急忙放下手裡的毛筆出門，規規矩矩站在了夫子麵前。
“您找我？”
他心裡有點忐忑，還有些隱秘的歡喜，難道夫子真的要招他做女婿了？
夫子上下打量他，一身寶藍色綢衫，這料子不算貴，但對於普通百姓之家來說也絕不便宜，鞋子都是配套的，他隱約記得，何家寶這樣的衣衫有套換著穿……如夫人所說，何家寶是那種舉全家之力，甚至是舉族之力供養的學子，許多人對他寄予厚望。
“我聽說你家裡有困難？”
何家寶心頭咯噔一聲，疑惑道：“沒有啊！”
夫子對他僅剩的那點好感在他這句謊言之下瞬間就消散了，當即麵色冷淡地道：“讀書確實很要緊，但人首先得保證活著……你們家欠了那麼多的債供你讀書，還打算繼續借錢供養，我是不讚同這種做法的。稍後你去把東西收拾一下，明天就不用來了。”
何家寶麵色大變。
夫子決定放棄這個弟子之後，對其就沒什麼耐心了，裡麵還有一十人等著他去管教呢，真沒什麼空閒。說完後就要走。
何家寶膝蓋一軟，跪了下去。
“夫子，我會很認真……”
周夫子本來不欲說太難聽的話，見其糾纏，也不打算給他留臉：“我知道你認真，也知道你有靈性。但是你打腫臉充胖子，沒有銀子借錢也要送禮，我記得你還請過所有人去酒樓吃飯……何家寶，家貧不要緊，這世上窮的人很多，但你不該為了所謂的麵子拿著親戚的血汗揮霍！言儘於此，你好自為之吧。”
他走了兩步，又回頭告訴周夫人：“麻煩夫人退他一半束脩銀子。”
周夫人掏出碎銀子，放在了他的手裡：“我家老爺脾氣倔，你去彆處試一試吧。”
何家寶渾身都軟了。
縣城裡總共也就隻有四個秀才教導弟子，這是脾氣最好弟子最多的一位，還是看了老童生的麵子才收下他的……家窮，就不配讀書麼？
何家寶看著落在麵前的碎銀子，很不甘心，忽然奔到學堂門口大叫：“夫子，若是看人品收弟子，那這裡麵有許多人都不配，他們帶我一起去買東西，故意起哄讓我買特彆貴的禮物……”
話沒說完，他就察覺到了幾股危險視線落在了自己身上。