身後的人追了上來,將匣子往他懷裡一塞。塞東西的時間掐得剛剛好,正是他一步跨出門外的時候,何明耀轉身再想送回,大門已經關上了。
何明耀一顆心沉到了穀底,聽著隔壁傳出的朗朗讀書聲,隻覺得身後像是背了一座大山。不提束脩,還得送這麼貴重的禮物給夫子的家人,這得多少錢才能供養出一個秀才?
離開夫子家那條街時,何明耀一雙腿沉重得像是綁兩個大鐵鎖,忽然又想起了何明遠的那句話:如果是我兒子,我不會送他到城裡讀書。他若是非要去,我會打斷他的腿!
早知道幾個月就要花費這麼多銀子,他也不送了。
當初有多期待多歡喜,現在就有多難受。
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周夫人送走了何明耀之後,拿著點心茶水去了隔壁的學堂。
夫子一天頓飯,還要吃兩頓點心。看到妻子來了,衝底下一群學子道:“就按我方才教的寫一篇文章,今日離開前交到我手中。”
底下學子開始磨墨,他則走到院子裡準備吃東西。
周夫人低聲跟他說了方才後院發生的事。
夫子皺了皺眉:“欠了多少?”
“我沒打聽,聽那個語氣,大幾十兩吧。”周夫人白他一眼,“之前你還說何家寶可以做女婿,還好我給攔住了。幾十兩都這樣為難,他來城裡之前搞不好家裡已經欠了一大堆債了。這樣的人如果考不出來,你就等著被人找茬吧。”
夫子皺了皺眉,轉身去學堂門口喊了何家寶。
何家寶急忙放下手裡的毛筆出門,規規矩矩站在了夫子麵前。
“您找我?”
他心裡有點忐忑,還有些隱秘的歡喜,難道夫子真的要招他做女婿了?
夫子上下打量他,一身寶藍色綢衫,這料子不算貴,但對於普通百姓之家來說也絕不便宜,鞋子都是配套的,他隱約記得,何家寶這樣的衣衫有套換著穿……如夫人所說,何家寶是那種舉全家之力,甚至是舉族之力供養的學子,許多人對他寄予厚望。
“我聽說你家裡有困難?”
何家寶心頭咯噔一聲,疑惑道:“沒有啊!”
夫子對他僅剩的那點好感在他這句謊言之下瞬間就消散了,當即麵色冷淡地道:“讀書確實很要緊,但人首先得保證活著……你們家欠了那麼多的債供你讀書,還打算繼續借錢供養,我是不讚同這種做法的。稍後你去把東西收拾一下,明天就不用來了。”
何家寶麵色大變。
夫子決定放棄這個弟子之後,對其就沒什麼耐心了,裡麵還有一十人等著他去管教呢,真沒什麼空閒。說完後就要走。
何家寶膝蓋一軟,跪了下去。
“夫子,我會很認真……”
周夫子本來不欲說太難聽的話,見其糾纏,也不打算給他留臉:“我知道你認真,也知道你有靈性。但是你打腫臉充胖子,沒有銀子借錢也要送禮,我記得你還請過所有人去酒樓吃飯……何家寶,家貧不要緊,這世上窮的人很多,但你不該為了所謂的麵子拿著親戚的血汗揮霍!言儘於此,你好自為之吧。”
他走了兩步,又回頭告訴周夫人:“麻煩夫人退他一半束脩銀子。”
周夫人掏出碎銀子,放在了他的手裡:“我家老爺脾氣倔,你去彆處試一試吧。”
何家寶渾身都軟了。
縣城裡總共也就隻有四個秀才教導弟子,這是脾氣最好弟子最多的一位,還是看了老童生的麵子才收下他的……家窮,就不配讀書麼?
何家寶看著落在麵前的碎銀子,很不甘心,忽然奔到學堂門口大叫:“夫子,若是看人品收弟子,那這裡麵有許多人都不配,他們帶我一起去買東西,故意起哄讓我買特彆貴的禮物……”
話沒說完,他就察覺到了幾股危險視線落在了自己身上。