何明耀看著麵前的匣子, 傻眼了。
九兩銀子的禮物，在鎮上哪怕是親兄弟之間也不會送得這麼貴重。娶個媳婦從開始相看，期間六禮, 包括聘禮嫁衣, 每次登女方門帶的禮物，到最後的喜宴加上回門禮，通通加起來五兩銀子足夠辦的體體麵麵。
哪怕在這個縣城裡, 九兩銀子也不是小數目。既然夫子的女兒願意收下這份禮物, 那肯定是願意嫁給家寶。如果不願，就不應該收。
何明耀特彆想要找點銀子來先把那些債還了, 然後再回家籌錢。這中間可有二十兩的差價呢，能省則省嘛。
可是父子倆在城裡認識的隻有那個做小工的同鄉, 同鄉就是願意借, 也拿不出來這麼多呀。何明耀思來想去, 覺得可以問夫子一家借錢。
在他看來，周姑娘都收了兒子的禮物，那兩家很快就要議親, 這都快要變成一家人了，但凡是個知道過日子的, 都會願意幫這個忙。興許人家正等著他上門，好談兩家的婚事呢。
再說, 他隻是借，又不是不還……嘉寶是童生, 有童生的名聲壓著，他不敢不還。這個道理他明白，周夫子一家也該明白。
結果，話剛開了一個頭, 周夫人居然把禮物還回來了。
這要把事情往壞了辦啊！
反應過來後，何明耀有些慌了，忙伸手去推匣子：“這這這……周夫人誤會了，我不是這個意思。家寶送禮物給周姑娘是真心實意，我們家沒有想收回，隻是如今我銀子不湊手，那邊又催得急，我就是即刻趕回去籌銀子，來回也要耽擱好幾天，這期間能有不少差價，今兒上門就是想請您幫個忙，如果不方便就算了，這禮物是送給周姑娘的……”
他隻是想上門借錢，運氣好點興許還能順便敲定兩家的婚事……不是他不懂得門當戶對自視甚高，而是十五歲的童生真的很難得。鎮上的那個老童生說過，許多府城甚至是京城裡大戶人家的公子能十五歲考中都算是有天分。
這樣優秀的兒子，被夫子挑中做女婿很正常啊。他來之前還想著要是能定下婚事，回去籌錢的時候就把聘禮要湊出來。
問人要大筆銀子，最好是一次多要一點，畢竟，前麵那次沒還，也不好意思再開口。
是的，他根本就沒打算賣宅子賣田地湊錢，想的是問何明遠要。
那何明遠之前不願意一家子辛辛苦苦供養家寶，如今情形不同了呀，家裡又有山頭又有地……人在手頭寬裕的時候，野心也會大一點。有一個秀才做侄子，說著也好聽啊！他認為說動何明遠出錢的可能性很大！
什麼都打算好了，唯獨沒料到周家的反應。
周夫人並不碰那個匣子，手裡的帕子矜持地擦了擦唇角：“我女兒一年收的禮物很多，都是前麵的那些學子送的。姑娘家未成親不好收年輕人的禮物，但我們家情形不同，老爺是夫子，教導弟子儘心儘力，那些學子心存感激，就想買些禮物相送。我家老爺的脾氣很怪，從來不願收禮物，學子們不敢送給他，又不能送給我，最後全都送到了我女兒手中……不是我女兒想收，而是他們非要遞，推都推不掉。你們家的情形呢，當初何家寶一來我們就知道了，同樣是不收他的禮物的，可他非要送……我也跟女兒講過，最好不要戴他的東西，有機會就還回去。今兒正好你來了，就收回吧！”
何明耀再次傻眼。
“可是家寶說……”
周夫人揚眉：“不管他是怎麼說的，我女兒從一開始就不想收他的東西。拿回去吧。”
神情語氣都很正常，可何明耀就是感覺她在蔑視自己。
“已經送出去的東西，沒有收回的道理。家寶送東西感謝夫子，那是誠心誠意！”何明耀壓下心頭煩亂的思緒，心裡明白兒子是會錯了意，也認清楚了這些銀子打了水漂的事實，“周夫人如果方便的話，就幫我一幫，若是不願意，我回去另想辦法。”
周夫人並不是亂說，許多學子確實是討好不了他們夫妻，轉而將東西送到女兒手中。至於女兒的親事……上門求親者多矣，何家寶的才華是不錯，可是求親者也有才華和家世都不錯的。能讓女兒過好日子，她瘋了才會讓女兒陪個窮小子一路打拚。舉全家之力供養出來的讀書人，身後會跟著一大堆的窮親戚，麻煩沒完沒了，她才舍不得讓女兒遭這種罪。想到這些，她不認為有對何明耀客氣的必要，這種窮人最會腦補，付出一個銅板就想要收獲萬兩銀子，一點虧都不肯吃。給他個好臉，他會以為自家非他不可。周夫人擺擺手：“你看我們這院子樸素得像是有很多銀子的人家麼？不是不願意幫，是拿不出來！”
何明耀：“……”
兒子在所有的學子中算是最窮的，饒是如此，他出手就是九兩銀子的禮物。換了其他的學子，隻會送更貴的東西。這家裡看著再樸素，百兩銀子肯定隨隨便便就拿得出。
周夫人這麼說，很明顯是不願意借！
換了彆人，何明耀可能還會死皮賴臉再哀求幾句，可在周夫人麵前，他是真的不敢糾纏。還特彆後悔自己今日登門的魯莽。
“啊……那就打擾了，當我沒來過吧。”
何明耀起身就走。
周夫人食指一揮：“來人，把這東西還給何……老爺！”
何明耀聽出了周夫人語氣裡喚他老爺的勉強。
他這一身，在鎮上算是很體麵了，到城裡來也不算是失禮。畢竟穿得不如他的人多了去，可周夫人這樣的語氣，擺明了就是看不起他。一時間，何明耀臉頰發燙，再不敢多留。