更早一些的時候, 光明聖殿。
光明聖殿總殿建立在整個教皇國聖山上，下方是古老的聖城，如同眾星拱月朝聖般將這座神聖的建築圍起。
時至深夜, 這裡卻燈火通明, 亮起一盞接一盞的燈, 照得黑夜如同白晝。巨大的金色聖池倒映著匆匆行走的人影，碧波蕩漾。
接到通知, 紅衣主教們紛紛披上衣服，從熟睡中驚醒，趕往大聖堂。
所幸早在幾個月前, 星網上就隱隱約約傳出教皇病重的消息和傳聞。近幾年光明教皇身體一日不如一日，閉門謝客, 深居簡出, 前幾個月更是發出病危通知。不管是外界還是光明聖殿內部, 都已經做好教皇忽然駕崩的準備, 隻需按流程走即可。
“教皇病重, 危在旦夕，下令將聖子冕下帶至教皇廳。”
醫生批複下來的層層手續轉達，最終提交給一位駐守在教皇國的帝國軍部高層，待確認無誤得到首肯後, 殷龍景才被允許放行。他解下武器, 穿過層層疊疊的門廳，在重兵把守下進入偏殿聖子臥室內。
“冕下？”殷龍景輕輕敲動黑色的鐵門，看著上麵繁雜神秘的花紋旋轉。
當初黑塔偽裝成蟲族入侵光明聖殿, 懺悔室被打碎後，帝國對其進行了重新修繕，將懺悔室的位置改到了先前聖子的臥室, 這裡安保更加完善，條件也比之前好上不少，至少不用睡冷冰冰的石板，可以睡進暖和的被褥。
但即便如此，樓迦身上的抑製器仍舊不被允許取下。
好在這玩意不耽誤修煉。
“教皇當初曾發布急詔，命令屬下在臨終時將您帶至陛下榻前。”
在殷龍景傳遞消息的時候，臥室門上的禁製總算被打開，鐵門嘎吱一聲開啟。
門後，銀發聖子已經穿戴完畢，站立在那裡。
整整三年的囚禁生涯，絲毫沒有折損他身上渾然天成的矜貴，反倒因為年齡的沉澱，修煉等級的增加，沾染上更多熾天使的神聖氣息，輪廓變得成熟的同時，周身氣質愈發超凡脫俗。
“走吧。”樓迦朝前邁步，完全沒有被幽禁三年的痕跡。
他薄唇緊抿，白袍翻飛，因為行走過□□速，周圍月白色的石柱在俊美的臉上留下一道道翩躚的陰影，顯得格外冷峻。
雖然一年多未見冕下，情況緊急，殷龍景沒有出聲打擾，而是迅速跟上。
他清楚，老教皇當年將冕下從孤兒院接出來，又力排眾議將剛剛覺醒六翼熾天使擬態的樓迦立為光明聖子，在樓迦被帝國關禁閉的這兩年，甚至拖著病體出手平複過聖殿內部的動亂，讓樞機大主教派不要因為聖子暫時被卸職就生起不該有的想法。
冕下一向重感情，雖說長大後因為教皇控製欲見長，強迫下達的命令和種種荒唐事情稍有疏遠，但不管怎麼說，仍舊還是亦師亦父的存在，如今教皇病重，彌留之際，心裡定然不好受。
很快，樓迦就穿過層層疊疊的走廊，掠過神像聳立的大聖堂，進入教皇廳。
這裡已經聚集了數目眾多的樞機主教。他們身披厚重的紅衣，圍在中央的床前。所有人都將雙手搭在胸前，口中念念有詞，低聲祈禱。一旁空中飄浮著記錄裝置和設備，床前繁雜的儀器閃爍明滅燈光，整體氛圍肅穆哀傷。
站在最前麵的樞機大主教富吉麵色沉痛，隻是明眼人都看得出，他並沒有多少真情實感，虛偽又做作，反倒趁著教皇彌留的功夫，低聲在說些什麼。
“聖子來了。”
“冕下......”
樓迦進來時，引起一陣小小的騷亂。
三年禁閉，不管是聖子派還是樞機大主教派，都不被允許探望。看著這位清冷疏離如同天上明月，即便佩戴抑製器氣勢不減反增的銀發聖子，許多生起異心的人難免多出幾分驚愕。
七階？！
在場的樞機主教天賦者等級都不低，一下子識彆出樓迦如今的修煉等級。富吉臉上的沉痛表情甚至沒能掛住，當即一陣扭曲。
輔助係裡的治療天賦者本就稀少，不少在光明聖殿主殿任職的樞機主教也就七階水平。誰也想不到，三年來的苦修生活，不僅沒讓樓迦傷筋動骨，反倒因為不用處理事務，空出了多餘的修煉時間，取得如此卓越的成就。
“好孩子，你做到了......快、快過來。”
就在全場寂靜之時，躺在床上的老教皇睜開了眼睛。
他顫巍巍地抬起手，想要招呼樓迦，卻怎麼也使不上力氣。
勉強了好幾次，教皇才疲憊地揮手：“其他人都出去。”
富吉眼底閃過一絲不甘。
按照規矩，光明教皇臨終前，會按照綜合考慮選定一位教皇繼承人。在此之前，富吉同黑塔私下合作，花大價錢收買樞機主教，為的就是教皇之位。本以為萬事俱備，隻欠東風，卻不想在這個節骨眼上，樓迦帶著七階等級王者歸來。
二十幾歲的七階天賦者，還是光明聖殿供奉的神話擬態，再加上素來良好的群眾基礎。這要當不成教皇，帝國民眾恐怕能把光明聖殿給掀了。
原本準備走資曆路線，用“聖子被撤職，修煉不足，難堪大任”為借口的富吉不得不含恨離去，臨走前還一步三回頭，充分表達他不甘願的心情。
很快，教皇廳裡的人逐漸往外退去，殷龍景走在最後一個。確定教皇廳內沒有其他人，也不存在拍攝監控後，這才將門緩緩拉起。
“嘎吱——”
最後一絲來自門外的光芒在地毯上消失，教皇廳內恢複沉寂。
方才還垂垂老朽的教皇忽然掙紮著從鋪滿彩絡的床上坐起，指尖出現一點光芒。霎時間，磅礴卻透著沉暮死氣的聖階精神力頃刻籠罩了這裡，創造出一片絕對安靜，不容外人窺探的空間領域。
強撐著使用完技能，教皇臉上的灰敗之色肉眼可見更濃了。他癱倒在床上，渾濁的眼球轉動，看向一旁的樓迦。
“冕下，我在。”
後者見狀迅速走到床前，半蹲而下，銀發如同月瀑般散落而下。
“你七階了，很好。我就知道，覺醒了熾天使擬態的你一定能做到。”
老教皇蒼老的臉龐上浮現出虛弱的笑意。
他拍了拍樓迦的手：“現在你觸及到了那扇傳說中的門了嗎？”
“嗯。”樓迦閉著眼睛，銀白色的睫毛微微顫動：“雖然有抑製器，但是在跨過七階屏障的那刻，我能感覺到最後那對雙翼的覺醒。”
光明聖殿供奉的六翼熾天使，完全體正如字麵所說，擁有潔白的六翼。
該神話擬態並非一覺醒就是六翼，在最開始會因為自身實力不足的原因，僅僅表現出兩翼的特征。這和不少S級擬態剛覺醒時表現出A級甚至更低的情況差不多，都是肉//體實力暫時跟不上精神力的表現。即使樓迦再天才，也違反不了這個規律。
所以經過多年刻苦修煉，在樓迦抵達四階的時候，他從雙翼變成了四翼，又在七階的時候，終於展現出六翼熾天使完整體。
隻有完整體的六翼熾天使，才能發揮出它最大的實力。因為被抑製無法同調，樓迦也不確定能到達什麼地步。但他隱約有感覺，不管是治療還是領域實力，迎來的都是指數級彆的增長，史詩級加強。
“好，好，好。”老教皇欣慰地連說三個好，猛地低聲咳嗽。
他看也沒看那片瞬間染上血絲的前襟，握著樓迦的手愈發收緊，語氣滿是興奮和昂揚：“既然如此，你還記得我曾經同你說過的話嗎，樓迦？你記得嗎？！”
彌留之際不宜太過光亮，因此教皇廳內燈光昏暗，隻有燭火跳躍。
說出這句話時，老教皇那雙渾濁的眼睛映照著火光，瞬間竟展露出近乎於魔怔般的光彩。
樓迦望著他的臉色，心底微不可察地皺眉，到底沒有將手抽回來：“您指的是......？”
“蘋果。銀蘋果。”
“你曾經服用過聖殿儲存的那半顆銀蘋果，還有神賜聖物被盜之前的金蘋果，在你四歲的時候。”教皇用沙啞的聲音道：“當年我讓你去帝國軍校就讀，就是為了帝國軍校圖書館儲存的銀蘋果，你難道忘了？”
“四歲？”樓迦猛地抬眸：“我明明是六歲才被您接回來的......”
教皇愣了一下，他麵容浮現出不自在，片刻後道：“那不重要，那不重要。孩子，你小時候的記憶不是記不清了嗎，你隻要知道，在六歲以前，光明聖殿就注意到你超乎尋常的強大天賦，決定進行培養。”
樓迦沒有吭聲，表麵看似被轉移注意，實則掩下深深的疑慮，開始思考。
按照慣例，光明聖子如同帝國皇室成員一樣，沒有戰鬥能力或戰鬥能力較差，都是需要保護起來的角色，並不需要外出按照普通天賦者流程進入高級學院就讀。不管是皇室內部自己的老師，還是聖殿內部的主教，充當老師的角色綽綽有餘。
正因如此，這屆聖子就讀帝國軍校的事，在當時可謂掀起軒然大波。
樓迦本身就是帝國熱捧的天才，年輕一代的領軍人物，他有這個走下神壇，多和普通人接觸的意願，官方自然不會不同意。
但鮮少有人知道，他就讀帝國軍校這件事從一開始，就是教皇精心策劃的一場彆有所圖。