方忱世緩緩抬手，用手背遮住了自己的眼。
“心懷熱忱……啊……”
果然，在被武淩暗中找到並聽了來意後，商濯錦一刻都沒有耽誤，眼神堅定。
“我們走！我召集兄弟同你去！”
然而時候有些不巧，神龍教此時正在舉行集會，這樣的集會可以隨時進入，卻無法中途離開。大門被教中道童看住，強行出去，隻怕會惹來麻煩。
商濯錦麵色微沉，他帶著武淩，正要想彆的辦法，忽然來了一位靈官，對門口的兩名道童低聲說了幾句什麼，兩名道童頓時露出驚慌失措的神色，跑到後麵去了。靈官用餘光瞄了一眼商濯錦，仰頭看天，仿佛壓根沒看到商濯錦和武淩出去。
商濯錦留意到，那靈官的衣袖中，露出了一角小鹿畫。
……小鹿神教的主事人，當真是個妙人。
出了神龍教，商濯錦召集人手，緊趕慢趕趕往木桃村。
駿馬狂奔，明明還沒有趕到，商濯錦的心已經沉得不能再沉。他仰頭，沉沉夜色裡，金紅的火光向上竄動，卷集黑煙，遮蓋了半片天空。
終究是——
來遲了。
***
時間往前一點，徐元符在被包裹壓得噶掉之前，終於成功抵達了木桃村。
他與丹砂雙雙放下包裹，站在原地不住喘氣，四周的村民都圍過來看他們，有些怯怯不敢上前。一些小孩子在到處亂跑，徐元符隻聽他們奔走相告道：
“快來看！快來看！來了兩個大蝸牛！”
徐元符：“……”
嘿這群小崽子！
村裡的消息傳得很快，他們在原地站了不過半柱香的工夫，就有一名老者拄著桃木拐杖，越過眾人走出來。徐元符聽他談吐儒雅，是個讀書人，老者還把剛才幾個喚他們兩個“大蝸牛”的孩子拎過來，讓他們道歉。
“給遠道而來的客人道歉！”老者吹胡子瞪眼，“沒有禮貌！聖賢書怎麼讀的？”
孩子們乖乖道歉，徐元符擺手笑著表示沒事，從老者口中獲知此處名叫木桃村。木桃村民風淳樸，見他背著這麼大一個包裹也沒有搶奪之意，那老者還專門喊了村裡的青壯年都來幫忙，幫徐元符二人把包裹妥當安置進屋裡。
“鄙姓陶，在族中排第五，遠客喚我一聲‘陶五’便可。”
徐元符頓時客套道。
“那哪裡使得？陶五爺，我乃一名遊方道人，姓徐，從豫州來。天色黑了，再行路多有不便，因此想請求在村中借宿一宿，願給些銀錢，勞煩五爺置辦些飯食。”
“遠行艱難，些許農家飯食，何須銀錢。”
陶五爺不肯收錢，他親自將徐
元符合丹砂請到自己家中，讓老妻燒些飯菜，殺了一隻雞，還拿出珍藏多年的好酒。
盛情難卻，徐元符推拒不過，坐了上座，陶五爺陪坐，又叫另一名柳姓木匠來陪坐，幾人在深夜裡其樂融融地圍了一桌。
燉雞上桌，鮮香滿室，陶五爺先舉起一杯水酒敬遠客。不時有村人進來，或者在門口張望，其中甚至有身懷有孕的婦人，都在外麵圍著，聽屋裡的人說話。
“招待不周，遠客莫怪。一來因為旱情，村中存水不多；二來，木桃村已經許久沒來過外人，失禮之處，還請遠客見諒。”
“哪裡哪裡。”
徐元符飲了一杯酒，陶五爺親為他挾了一塊雞腿肉。丹砂已經在一旁吃得抬不起頭，這是他們近來吃得最好的一餐。
飲酒之後，徐元符表麵與陶五爺等村民談笑，背地裡，笑容卻淡了淡。
他在遠處看木桃村，其實不是多麼隱蔽的村落，還有修築好的山路通往外界，就算村人避世不出去，怎麼說也得有幾個外來的行商，可現在瞧著，村民確實是好久沒見過外人的樣子。
徐元符轉念想到，他是用縮地成寸進行移動，法子不同尋常，可能正是因為這個才能進來。
他將疑慮壓在心底，麵上不動聲色。
燈燭輕微一晃，村外黑夜中，似乎有許多人在悄悄靠近，兵刃微微反光。
木桃村中，村民中有名望的正依次向徐元符敬酒，徐元符一一笑納，喝得臉龐泛紅。他高高舉杯，在融洽和樂的氛圍中與村民談笑，小孩子一人得了一塊燉雞吃，歡喜地跑來跑去。
村外黑影綽綽，一簇火光被點起，那是一支箭，箭頭浸滿桐油，架在拉滿的弓弦上，緩緩指向村中。
屋內，徐元符淩空畫出幾個保生產和保兒L童的符，懷孕的婦人滿臉喜色地捧著自己微暖的肚子，連聲感謝。陶五爺也笑，說起新婦和村中即將降生的幾個孩子，滿臉慈愛，又請徐元符這個有學識的方士給孩子取名。
徐元符連忙擺手推拒，短短時間內，他可取不出這麼好幾個名字來。方外之人取名，又會沾染因果，輕易不做。擺手之間，他不慎碰倒了燈燭，“當啷”一聲。
燭台倒地，村外人影瞬間卸去偽裝，刀兵反光，刃口還殘留著血色，竟是一群裝備精良的輕甲軍士。為首者滿臉殘忍，舉起長刀，向身後高呼——
“動手！”
“闔村上下，不留一個活口！”！
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