白海東時常覺得,這世上最為可怖之事，除了在安穩日子裡驚聞變故，另外就是在日複一日毫無變化的日子裡,不時發覺細微的異樣之處。
前者是突如其來的衝擊，後者卻帶了潤物無聲的悚然。
忙於父親喪事的這些時日，白海東逐漸發覺,自己雖然還是白家少主，卻有些什麼地方開始不對了。往日對他疼愛有加的掌櫃們開始對他漠然相待,甚至有時見麵了也像不認識他一樣,整個白家大宅中死氣沉沉,幾乎不聞半點聲響，好像其中隻有白海東一個是活著的。
這還不算什麼,重要的是，這些掌櫃不僅會無視他，也不再聽令於他，反而整日簇擁著他的叔父。
直到現在，白海東依舊有些難以置信,他心底尚且存著幾分血脈親情,不願相信父親在世時待他如親子的叔父會存著狼子野心。但就是這麼猶豫的工夫,他的親信船隊又出了岔子。
“海東啊,實在不是叔父不幫你,而是你船上怎麼能……怎麼能出現……唉……”
白山雨帶著官員和兵差上門的時候,還一副唉聲歎氣、恨其不爭的樣子。他用食指虛虛點著白海東，滿眼的痛心疾首。
“叔父知曉你一直在意自己年紀較輕,恐怕難以服眾，一心想著做出番大事業好給族老們看看，可你千不該萬不該……碰私鹽這種東西啊！”
白家叔父痛心疾首,上門來的官員和兵差也表情不善，他們與海商白家並無私怨，隻是如今長公主臨朝，諸事從嚴，他們必須秉公辦理罷了。
白家家大業大，內中派係龐雜，每個直係手中幾乎都有自己的船隻乃至船隊，這次的私鹽，就是從白家少主的船上查出來的，輕易抵賴不得。
恐怕要下獄了。
此時此刻，白海東還有什麼不明白的？他的麵色微微沉了下來，看著眼前洋洋得意的叔父，他心中對父親死因的懷疑更深一重。
他絕不能入獄，進去容易，出來就難了。
“還請大人明鑒。”白海東不卑不亢，竟從袖中摸出了一枚沉甸甸的禦賜金牌，“且看在這枚禦賜金牌的份上，給船隊一個自證清白的機會。”
白山雨沒想到他有底牌在手，猝不及防下，神色裡露了幾分不可思議。上門的官員仔細驗看過金牌，確定是朝廷賜下的，這才麵色稍緩，微微點頭。
“此物確實是禦賜之物，白家少主，本官暫不收押你，隻將此事上報，請上峰定奪。不過私鹽一事關係重大，本官依舊會派人守在白家之外，白少主前往外出調查需提前知會一聲，其他時候，依舊不得出府。”
半軟禁，這已經是最好的結果了，白海東穩了穩心神。
“多謝大人。”
也多謝這枚禦賜金牌，以及執意將金牌賜給他的長公主。那年青州大旱，他調動船隻前去運送金銀，之後幸蒙長公主召見，誇他少年有為，末了賜了這麼一塊金牌。
白海東本來不欲接，總覺得德不配位，那時長公主笑著寬慰
他。
【收下吧，先前在宮裡，你與小九算是投契，他在我麵前提過你幾回。現在你又沉穩心細，幫著處理了青州之事。】
【如今小九已經……我這個做姑母的，竟不能再為那孩子做半點事。】
【厚待他昔日的玩伴，也算安慰。你就當這是長者所贈，收下吧。】
故人登仙而去，留於紅塵之人，仍舊蒙受遺澤。
白海東忍住了眼底一點澀意，躬身送官員離開。白山雨今日幾乎已經是與他撕破臉，也不打算多留，帶著那紅發胡髭的異邦人一同離開，臨行陰冷地回望了白海東一眼。
“……想不到，他竟還藏著那樣的好東西。”
轉過轉角，四下無人，白山雨終於按捺不住，對身後的異邦人憤聲道。
“你怎麼不提前提醒我？沒能一次毀了他，日後有的麻煩了。”
異邦人的麵容隱藏在蜷曲的胡須後，冷冷地望著白山雨。白山雨後知後覺地知道害怕，眼前這個人也壓根不是他能夠輕易拿捏的，氣焰一下就萎靡了下去。
“我這不也是擔心，拿不到您想要的東西嗎……”
“我已經做了很多。”異邦人開口，依舊沒有一絲情緒，空洞得像是木偶，“我減淡了白家人對你侄兒的感情，他們不會輕易插手你們的紛爭。已經做到這個地步，沒用的東西，你還對付不了你侄兒嗎。”
白山雨不敢當麵忤逆他，隻小聲喃喃。
“你這麼有手段，能更改人的感情，怎麼不直接讓那些人恨他呢。”
異邦人望過來，白山雨立刻閉嘴，那道毫無感情的灼人視線這才緩緩移開。
“我已經做了很多。”他重複強調了一遍，“再多，會被發現。”
白山雨不知道這個神通廣大的異邦人在畏懼些什麼，他本是小人，縱使對方已經幫了大忙，他心中還是會有些怨懟，見沒能一下扳倒白海東，生怕自己會陰溝裡翻船，連忙再度請求。
“彆的我不求，要是想不出差錯，還得請您出手，彆讓我的好侄兒……能送出求援的信去。”
異邦人的法力似乎隻能影響白家大宅內，到了外麵，身為白家少主的白海東聲望極高，白山雨需要花大把力氣給他潑汙水，在此期間，可不能被壞了事。
異邦人閉了閉眼，像是在忍耐。
凡人，貪婪，可祂又不得不用凡人當棋子。
不過令祂稍感安慰的是，陸空星若想與他對弈，直接動用仙人是不行的，也必須借助凡人之手才行。這樣一來，也不隻是祂在忍耐凡人的劣性。
“……好。”他最終冷漠地點頭應允，“那些不被我影響的白海東的舊友親朋，不會收到他的書信。”
白山雨頓時雙眼大亮。
“既然如此，我也能放手施為了！”
***
揚州城外十裡翠幕，世家的馬車行在欲滴翠色之中，若隱若現。馬車上，年華正好的少女放下手中的水晶鏡，將書卷倒扣，挑
開車簾向外探看。
少女乃是英國公嫡次女雲眠，此番來揚州▔▔來[]♀看最新章節♀完整章節，是為向當地大學士求學而來。如今長公主當政，她的姐姐雲寧長居公主身側，出謀劃策，風頭無兩。
英國公本來為之心喜，以為家中好女不愁嫁，不料雲寧一頭紮進政事，焚膏繼晷廢寢忘食，連家都不怎麼回。而本該乖巧的小女兒雲眠，得了姐姐的支持，天南海北到處訪學，管都管不住，隻留英國公一個老父在家氣成傻子。
雲眠抿嘴一笑，正要放下簾子，忽聽前路傳來一陣嘈雜。
英國公府的護衛立刻變了隊形，將馬車牢牢保護在內，為首的護衛是英國公用了多年的老人，看著兩位小姐長大，閱曆深厚，此時策馬來到了車窗旁。
“二小姐，那些短衣打扮的，多半是碼頭上的人。”
他帶人護持著馬車，不讓那些吵吵嚷嚷怒氣滿腔的人靠近，口中細心教導的，不是教給閨閣小姐的那些二從四德、風花雪月，而更近於對世情、對人理的經驗。
他一邊同雲眠說些與碼頭相關的世情人事，一邊著人去打探，究竟為何鬨得這樣怨氣沸騰。
前去打探的人不多時折返回來，向雲眠稟告。
“二小姐，前麵那些人，都是在碼頭上做工的苦命人，各種行當都有。他們聚集在一起鬨，是要去向白家少主討要一個說法，為何要克扣船工，為何要提高碼頭保護費。”
雲眠一時怔然。
“白家少主？”
她還沒忘記，幾年之前在鹿臨城，她曾經喚人幫了搬運重物的白海東一把。倒不是記得自己向彆人施恩這件事，而是……當時幫忙搬的東西是一箱金子，白家真的好富啊。
護持馬車的老者不欲趟這渾水，在弄明白事情經過後，詢問馬車裡的雲眠。
“二小姐，我們繼續趕路吧？去晚了，恐怕趕不上大儒今日的授課。”
雲眠定了定神，微微頷首。
“走罷。”
不遠處，眾聲沸騰，痛罵白家少主白海東。英國公府的馬車從旁經過，微微揚起的車簾後，是少女深思的眉眼。忽然，她出聲叫住了車窗外的老者。
“雲叔。”
“揚州之事，按理與英國公府無關。但我依稀記得姐姐曾說過，白家少主白海東，是長公主看中、意欲布在揚州商界的重要人物。我與白少主也有幾次碰麵，他行止灑脫，並不像會苛待百姓的。”
雲眠沉吟著說道，其實後麵的原因不過是附帶的，她更在意姐姐和長公主的布局。她雖不太擅長這些勾心鬥角之事，到底耳濡目染，看出了白海東如今的險惡處境。
雲叔也稍加思索。
“二小姐的意思是……”
雲眠決定得乾脆。
“我會即刻去信給姐姐，請雲叔費些心力，想辦法傳話給白少主，提醒他外界聲名受損一事。”
老者應聲，打馬而去。
這件事與英國公府關係不大，與雲眠更是，她派人去稍作提
醒，已經足夠上心。英國公府的馬車按原定計劃前往揚州的大儒家中，雲眠隨同學習了一整日，待到晚間的時候，老者風塵仆仆地回來。
“二小姐，話已經傳到，告知了忠心於白家少主的老仆，隻不過白家少主如今的處境，著實險惡。”
老者將日前白海東手下船隊上查出私鹽的事說了，還有白家家主倉促去世之事。雲眠聽著聽著，眉心卻皺了起來。
“雲叔，那老仆，可信嗎？”
老者微微一愣。
“那是白家家主給白少主留下的舊人，就如二小姐身邊的老仆我一樣，且不說忠心與歸屬感，那老仆看著白少主長大，幾乎將其視作親子，理應是可信的。”
雲眠搖了搖頭。
“既然可信，應當早就將外界對白少主不利的傳言告知了才對。白少主如今被軟禁，幾乎出不了門，可是老仆總是自由的，他為何不將外界的討伐與怨懟聲傳遞給白少主？還等我們這些外人去告知？”
雲眠眉心微擰，快速地繼續說下去。
“他怕是叛了，我好意傳話，恐怕壞了事，驚動了那些欲對白少主下手的人。”
“等不得姐姐回信了，這裡有姐姐的信物，明日就直接調動布在揚州的商人棋子，上白家，麵見白少主。”
說完這些，雲眠深深歎口氣，麵露愧色。
“希望還來得及。”
來不及了。
一切比雲眠預想的快太多，第二日她剛起身，就聽到了港口暴.動的消息。她心中微緊，連忙向大儒告假，匆匆乘馬車趕往港口。