“錦兒，這梭子裂了，你去馬行街找王木匠換個新的。”
張貞娘扶著織機站起來。午後的日光照進院子，她眯起眼。
丫環錦兒接過舊梭子，心疼地給自家娘子按肩膀。
“娘子，休怪婢子多嘴，咱家裡又不缺衣食，你何必如此苦著自己？當初官人在時，你何曾這麼辛苦過？咱們家裡又不缺錢！”
張貞娘恬靜地笑了一笑，指指門外。
“父親午睡要起了，你去外頭買些粥飯點心來。若有賣線香的，便也添上兩包。再打聽一下布價。我今天抓緊工夫，到晚間約莫可斷一匹，你叫人明日來家裡收。”
錦兒無言，歎口氣。
她無數次想提醒自家娘子：世上哪有靠得住的男人。官人的休書都摔到你麵前了，明擺著斷絕關係。娘子何必為他苦守寒窯，人家未必領這個情哩！
但是話到口邊，還是一次次地咽下去了。娘子已經吃了那麼多苦，何必打碎她心底最後一點念想。
錦兒心事重重地推開院門，嚇一跳。
一個油頭粉麵的潑皮趁機鑽進來，大大地作個肥揖。
“嘻嘻，林娘子在嗎……”
“滾！我家娘子也是你配叫的？！”
錦兒從門後抄起一杆掃帚，夾頭夾腦的打下去。一邊叫：
“老相公！老相公！”
咣當一聲，房門摔開，跨出一個威風凜凜的老頭。
錦兒趁機扶著張貞娘回避進屋。
“醃臢潑皮，我家不是你撒野的地方！”張教頭拄個棍，破口大罵，“再不滾，打破你腦袋！”
這潑皮倒是膽大，撐在門口賠笑：“小的好心來報個訊……”
“知道！林衝死了，死了十七八回了！”張教頭冷笑，“回去告訴你那衙內，就算是林衝天年不齊，真遭了橫事，我張某人養我女兒一輩子，也不會把她賣給那個欺男霸女的草包！”
潑皮被噴了一臉唾沫，臉色扭曲一瞬間，忍氣吞聲地抹掉。
這要是在什麼窮鄉僻壤，以高太尉的權勢，早就讓這張老頭死無全屍。偏偏這是京城，天子腳下，街上扔塊磚都能砸死兩個當官的。就連官家本人都沒法一手遮天。他還真不敢造次，給太尉府留把柄。
況且，這張教頭雖然年邁，也是個練家子。潑皮自知不是對手，不敢挑釁。
“不不，林教頭怎麼會死呢，嗬嗬，您聽誰說的。”潑皮笑嘻嘻，放低聲音說，“不過小的得到可靠消息，那林衝窮凶極惡，到了滄州，燒了草料場，殺了官差，眼下已逃走江湖，當強盜去了！您不信？這是滄州地方文書，沿鄉曆邑，畫影圖形，出三千貫信賞錢，捉拿正犯……”
張教頭臉色一變，皺起眉頭。
這次的說辭倒不一樣。
他抓過那文書。
潑皮窺著老頭臉色，心裡偷樂：“所以您看，人家如今山寨裡當大王，壓寨夫人約莫也娶了三五個，早就樂不思蜀……”
吱呀一聲房門開，張貞娘立在門口，冷冷地看著那潑皮。
“我家官人做到八十萬禁軍教頭，國家不曾虧待，如何會背反朝廷，做那辱沒祖宗之事？你編排這等話語，不怕死後進拔舌地獄？我張氏雖是閨閣婦人，但也是將門之女、忠良之後，生是宋人，死是宋鬼！若真的有個自甘墮落、委身綠林的丈夫，我唯有一死而已！”
一番話擲地有聲。她的手裡攥著一枚尖銳的梭子。梭子尖對著自己。
那潑皮傻了，竟不敢接茬，知道她不是開玩笑。
張貞娘指著潑皮手裡的帖袋，肅然問：“你告訴我，這文書到底真的假的？”
潑皮愣神半晌，小聲說：“假的，假的。娘子千萬彆想不開。小的告退。”
說完腳打屁股，一溜煙走了。
張貞娘慢慢籲口氣，丟下梭子，倚在門框上。錦兒忙扶住。
“我兒，”張教頭小心問，“你方才說什麼死啊死的……不是當真吧？”
張貞娘抿出一個淺笑：“您也信那個無賴的鬼話？”
張教頭憤憤地關門，看著女兒溫柔的臉，又頹然坐在床上。
想當年，他也是軍中有頭有臉的小教頭，雖是算不上大富大貴，至少也是衣食無憂。娶了親，生了女，每日下卯，要麼六街三市遊玩吃酒，要麼在家享受天倫之樂。後來，更是跟殿前司的林提轄結了親，有一班誌同道合的武官朋友，等閒人不敢招惹。
可是現在，他喪了妻，賦了閒，過去的老兄弟紛紛白了頭，離了人世。原本人中龍鳳的女婿，也因一場橫禍，斷送了前程。
連最齷齪的潑皮都敢上門糾纏，好像打不死的臭蟲，跳到他臉上耀武揚威。
張教頭揮揮手，趕走眼皮下那並不存在的臭蟲，目光中現出些許鬥誌。
“我兒莫慌。咱們雖人微言輕，但也不是任人宰割的魚肉。我前日找幾個老友吃酒，打聽出那高衙內如今相思成疾，病患一日比一日重……”
張貞娘臉驟紅：“父親！”
“你聽我講。” 張教頭分析，“若非恁地，為何三番五次派人來造謠，一會兒林衝死了，一會兒林衝落草了，那是府裡的人急了，等不得了！我兒，不是為父歹毒，京城畢竟有法度，他既不能明搶，你再苦些時日，耗死這害人精，咱們家就太平了。到時林衝回來，你們夫妻完聚，即便太尉府不容，天下之大，總有棲身的去處。你千萬彆……呔！”
他正語重心長，突然雙眼一霎，搶出門。