第二天, 眾人準備得當，直奔琵琶亭。
如果宋代有網絡, 這絕對是個當地網紅酒館。大街上隨便一打聽，想找不到都難。
據說唐朝白樂天被貶江州，“潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟”的那一天，酒席就擺在琵琶亭；亭子下麵臨著水，水裡泊著的一艘畫舫，就是琵琶女當年的座船；牆上寫著名家筆跡的《琵琶行》全詩……
牆頭掛著個舊琵琶。阮曉露悄悄問店家：“琵琶賣嗎？”
那店家見是個平民姑娘，白眼翻上天，連連擺手：“這是白樂天當年聽過的琵琶，是古董, 概不售賣。”
阮曉露咋舌。還挺入戲。
這亭子真不簡單, 就是個《琵琶行》主題的大型沉浸式特色文創酒肆。
一行人分散坐了，要了酒菜, 就等宋江赴約。
酒過三巡, 人人微醺，清風徐來, 煙波渺渺，霧氣蒸騰。
魯智深有些焦躁：“這亭子底下的樹好生礙眼, 灑家給拔了去。”
讓旁人好說歹說勸住了：“這樹可是當年白居易栓船的樹, 師父若是拔了, 酒家要你賠錢的。”
阮曉露提前給大家打預防針：“要是那差撥拿錢不辦事，宋公明沒收到咱們的消息，怎麼辦呀？”
“確有這個可能，”晁蓋不假思索，答道：“那我們也要堅守信義, 也等到天黑為止。”
此時飯點已過，酒店小二麵對這幾個霸桌的客人，有心提醒結賬，看看這些人的模樣，又不敢上前。
又喝了五七巡酒，終於聽到亭子下麵有人招呼：“客官裡麵請！……”
底下有人交談。阮曉露尚未聽清，晁蓋已然麵露喜色，雙唇微顫，眼裡有水光。
“是宋兄弟！我認得他聲音！”他低聲告訴其他人，“他來了！大家準備！”
不用他說，其餘人馬上都進入了戰鬥狀態，準備抓了人就跑。
隻有阮曉露失望透頂。
宋江真的來了。
難道她看錯了人，宋江真的心在江湖，打算放棄光明前途，一條道走到黑了？
樓梯上腳步聲響，一個黑帽子一點一點地浮了上來。緊接著是張跟帽子一樣黑的臉，額角一小串金印。
宋江無疑。
生死之交，久彆重逢。晁蓋心中千言萬語，騰的站起身。
“兄弟！跟我走！”
宋江看到這一亭子人，也是麵色激動，悄悄朝晁蓋拱了拱手，又朝武鬆揮揮手。
“你、你們……”
晁蓋：“事不宜遲，快走！”
宋江卻麵露難色，極其輕微地搖搖頭，雙腳停在了樓梯上。
緊接著，他身後傳來一群人的喧嘩。
“哈哈哈，今兒宋押司請客，大家彆給他省錢啊！”
“酒家，先切十斤羊肉！”
“排頭那邊的牢子兵到了嗎？——馬上就來？不等了，咱們先喝……”
“宋押司，快上樓，搶座位！”
……
晁蓋直接怔住。
宋江眼角泛出淚花，深情遙望自己的綠林兄弟，搖著頭，吐出五個字：“彆管我，快走！”
他身後湧上來一群人，嘻嘻哈哈，直接把他簇擁上樓。
隻見有管營，有差撥，有排頭……基本上半個牢城都來了，還有不少帶武器的巡邏兵，看架勢有好幾十人，直接包場！
有人問：“押司，上頭這幾個客人跟你說什麼呢，你們認識？”
宋江忙道：“不不，不認識，隻是想請他們讓個臨江的座頭。”
有人起疑心：“聽說押司有不少江湖上的朋友……”
宋江臉色微微一變，挪動腳步，用身體擋住晁蓋等人的身形。
“說哪裡話，小人一介囚徒，有什麼……”
後頭一群人喧嘩：“讓什麼讓，直接請他們走！”
晁蓋連連朝後擺手，趁著牢城眾人還沒注意到他，對宋江輕聲喊出最後一句話。
“十天後，我們再來！”
*
回到小客店，山東六人組圍著桌子喝悶酒，人人一肚子氣。
孫二娘暴躁：“這宋江哪天請客不是請，非等今天！”
阮曉露趕緊安撫：“牢子們吃酒又不挑日子。這不能怪他。”
她嘴上這麼說，心裡可佩服宋江了，這人比她想的還精。
如果直接爽約，等於跟江湖弟兄們絕交。宋江要前途，但也重義氣，不會選擇這種斷送兄弟感情的下策。
當然啦，確實有可能是牢子們臨時起意，挑了今天讓宋江請客；然而更有可能，是宋江故意給自己身邊安排了一堆官兵，好讓自己不被救走。
這樣一來，就成了“不是我不想走，是他們人太多”，還能賺一波兄弟情。
魯智深叫道：“他們二三十人，又怎樣？灑家照樣可以把他們都打趴下！”
公孫勝表示輕蔑：“真那樣，全城戒備，你怎麼脫身？宋公明怎麼脫身？”
武鬆也搖頭：“強行劫人，隻怕有失，宋江哥哥不願咱們冒險。”
晁蓋重重歎口氣：“宋三郎真是重情重義，寧可自己身陷牢籠，也不肯給俺們添危險。”
大夥鬱鬱的睡了。
第一次機會已經喪失。隻能等十天後。
*
十天裡，山東幫沒閒著，製定了更加詳細周密的救人計劃。
公孫勝繪製了一幅詳細的城防圖。魯智深武鬆也已經在沿途的佛寺裡藏了兵器。大家打定主意，萬不得已就來硬的，從官兵手底下搶人。
晁蓋原本是東溪村地主，萬事不操心；到了梁山當老大，更是不拘小節，從來不在細節上費心力。
此時也被現實逼迫，開始使用腦力，拿起紙筆勾勾畫畫，把下次營救可能遇到的變故、枝節、情況都算到，然後再細細思慮，每種情形需要如何應對……
短短十天，愣是多了幾十根白頭發。
阮曉露看著老大哥滄桑的模樣，有點不忍。你本將心向明月，奈何明月照溝渠。你那宋兄弟壓根不想跟你“聚義”，人家想進體製內。
不過忠言逆耳。她要是膽敢說實話，晁蓋手裡的筆，下一刻就得敲在她腦袋上。
怎麼才能說服領導放棄呢……
阮曉露想起來，武鬆好像跟宋江交情不淺，是不是能意識到宋江對官場的熱心？
找了個月朗風清的傍晚，叫上孫二娘，帶點好酒熟牛肉，去探武鬆口風。
“二師兄，你好哇……”