那江邊是個廢棄古渡，一條小路繞進後麵山裡去。山後一片稀疏菜地，後頭藏著兩間破屋。
敲了半天門，門開一條縫，探出一個形容消瘦的老嫗。
這老嫗麵有菜色，眼中木呆呆的，仰著頭，將麵前這群大漢辨認了好久，看到李俊，忽然神色激動，整個人都輕盈了三分。
“當家的！怎麼才來！這次進貨可順利？……”
李俊低頭拱手，遞去一物，回：“大當家的今日不來，小的們借宿一晚，行個方便。”
那老嫗呆呆地盯了他半晌，神色冷淡下來，接過李俊的東西，似乎是枚銅錢，用拇指食指撚了一撚。
“糧食在地窖裡。”她丟還銅錢，伸手一指，“省著些用柴。”
然後顫顫巍巍地轉身，消失在茂盛雜草中。
李俊一揮手，鹽幫眾人這才輕車熟路地進去，地窖裡翻出乾糧和衣物。原來此處卻是個歇腳的據點。
阮曉露全程像看電影似的，以為是什麼玄妙的接頭暗號。
直到一個小弟低聲告訴她：“這個婆婆，是我們前前幫主的夫人。”
“是前前前幫主。” 有人糾正，“據說當時也是潯陽江上一號人物。”
潯陽江後浪推前浪。當年乘風踏浪的一號女匪，如今守著一畦菜地，成了有上頓沒下頓的貧困戶。
混江湖吃的是青春飯。阮曉露食不知味地嚼乾糧，心裡忍不住想，等自己再次“退役”，天下可有一方落腳之處，給她種菜？
好在她心大，這種愁緒也隻是一閃而過。等肚子飽了，馬上重新撒歡起來，跑到屋後做兩組拉伸，幫大夥打了幾桶水。
管啥以後。今時今日，有飯吃，有衣穿，有地方睡，有人跟她嘮嗑，夫複何求。
星光明亮。一個鹽幫小弟走過來，給她扔下一包被子。
“姑娘，休嫌臟汙。”
“等等，”阮曉露叫住他，笑問，“一共兩間空房，給我單一間？你們十幾個人疊著睡麼？”
鹽幫小弟爽朗笑道：“我等都是粗人，怎麼睡不是睡。姑娘是客，安心歇在此處，不會有人擾你。”
阮曉露尋思，自己畢竟是此行的“軍師”，大概李俊下了令，讓人對她照顧著。
她雖然不想跟大男人擠一間，但條件如此艱苦，要她自己睡單間，還是有點過分。
房東老婆婆時而清醒時而癡呆，大家都很默契地不擾她。
“你們在房裡睡，休息養傷。”她不由分說，抱著被褥出門，“我睡船上去。你們大哥問起，就說我要夜觀星象，思索退敵之策。”
鹽幫小弟信以為真，客氣兩句，喜氣洋洋地謝了。
古代的夜，清朗而透明。小小的渡船，筆直的桅杆，指著夜空最亮的星。繁星占據了黑暗，圓月成了夜幕中的配角，閃著或明亮或暗淡、多姿多彩的光。沒有任何燈光乾擾，巨大的銀河橫在天空，仿佛無數盞燈光鋪就的一條天路，通向古今諸人的夢與情。
在水波的托舉搖晃中，阮曉露慢慢闔眼。
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鹽幫眾人也睡了個好覺。大夥從官軍的刀槍底下逃出命，又一整天辛苦奔波，那胳膊腿腳都仿佛不是自己的；終於來到販鹽路上的秘密據點，這裡還沒被官兵發現，可以好好地休息一番。
至於明日怎樣，那是明日再考慮的事。
兩間草房內傳來此起彼伏的鼾聲，混在蟲鳴蛙叫、還有潺潺水聲之中，倒顯得和諧而靜謐。
天光一線亮時，張順第一個睜眼。
他打開門，活動筋骨，打算到水裡泡一下，醒醒神。
微腥的江風吹過他麵孔。今日天公不作美，依舊是逆風。
那老嫗早就去菜地勞作，懶得搭理這幫孝子賢孫。
張順像泥鰍一樣滑進江裡。入水的瞬間，突然發現了什麼，又慌忙原路浮出來。
“船呢？”他大叫，“咱們的船呢？大哥，李大哥！你那梁山女俠把咱們的船偷跑啦！”
嘩啦一聲，草房門大開，湧出一群衣衫不整的大漢。
一條青龍跑在最前頭，童威大驚失色：“咱們的船——”
栓船的木樁孤零零戳在泥裡，水麵空蕩蕩。什麼船，早沒了。
李俊綽著托叉，還不信：“這裡荒郊野外的，劫道都遇不上人，她去乾嘛？”
有人極目遠望，突然叫道：“她回去了！還沒走遠！”
眾人奔到岸邊，果然看到一張小帆，在上遊一裡地開外晃悠。
逆流順風，隻能越行越遠。
張順活動腳腕，自告奮勇：“我去把她抓回來。”
“省省，”李俊拉住他胳膊，“你看。”
眾人定睛一看，隻見那船帆側著，並沒有越來越小，反而似乎在變大！
簡直不可思議！
童威童猛撓頭：“這風咋反著吹呢？”
大家逐漸看清了，阮姑娘的確在船上，站高了，正吃力地操控著幾根纜繩。那船張著帆，逆著風，正在一點一點地順流而下。
仿佛江風不是推著船，而是拉著那船帆在向前行駛。
對於半輩子都漂在潯陽江的鹽幫眾人來說，此情此景等於見鬼。
須臾，小船靠岸。阮曉露滿頭大汗，跳上碼頭石板，笑眯眯道：“早啊。”
然後左看右看，等待誇獎膜拜。
沒人出聲，大家看巫婆似的看她。
張順小心跳上船，發現：“你改過帆？”
長江下遊的漁船渡船，帆具簡陋，通常是一方粗布、一根桅杆、幾根橫骨，風大之時借個力，無風時收起來，靠人力控製方向。
而如今這船上的帆，被她改成了三角形，帆骨隻貼了一半，風來時，船帆被兜出一個小小的弧度，卻並非正橫。
而且也並不和風向垂直，而是時刻變化著角度。帆桁和桅杆之間加固了一個簡陋的軸，可以隨時推拉轉向。
“還不是太完美。要是有人幫手更好了。”阮曉露擦掉汗，探頭望岸邊，“有飯吃嗎？我餓死了。”
所有人一擁而上，都去觀摩她改進的新船帆了。李俊吆喝好幾聲，才叫過一個小弟，給大家生火燒湯。
昨日因逆風而停航的時候，阮曉露就在想，現代的帆船帆板都能逆風行駛，隻要不是兜頭迎風，而是一定角度的近風，完全跑得起來。
李俊等人的駕船技術不可謂不精熟。為什麼現在不行呢？
以前她去青島比賽時，也到奧帆基地玩過風帆，雖然水平隻是入門，但對於現代比賽級帆船的構造和駕駛原理，算是稍有了解。
思考了半夜，睡不著，乾脆自己動手改造試試。以女子單人艇激光雷迪爾級為藍本，被褥上拆下布和繩，把運鹽船上的小破帆徹底升級一下。
其實古代勞動人民智慧多多，長期在水上討生活的船民更是不會死板。鹽幫的船，已經算是能儘可能地利用風力的許多角度；但畢竟差著幾百年的進化，算不上十分先進；再說，運輸船主打的是安全、穩定、低成本，不像比賽用船需要那麼多靈活性。
不過現在情況不一樣了。為了趕在官軍前麵，速度是最重要的。隻要能逆風航行，相信鹽幫也願意擔更大的風險……
咣當！
已經有幾個聰明小弟摸清了新船帆的運行原理，搶著開出去試驗。結果玩脫了。一陣橫風襲來，那帆驟然鼓脹了肚皮，帶得整個小船側翻，把一船人都扣在底下。
好在大家都水性精熟，倒是沒有生命危險。先後從水裡冒了頭，罵罵咧咧地把船推正。
李俊看得直搖頭：“先拉回來！”
阮曉露哈哈大笑：“需要一個定水板。來兩個人幫我做一下。”
“我來！”“我來！”
七八個人瞬間圍她身邊。
李俊氣得七竅生煙。這才一天啊，人心散成這樣，隊伍沒法帶了！
等乾完這一次，就洗手！退休！