鍋裡留著小半的飯。遠處汊道上駛來一艘小船。負責尋找基建材料的青少年組終於返回。一群半大孩子跳下船, 二話不說，圍著鍋搶食。
衛珠娘忍著餓，來到阮曉露跟前, 遞過一團白布。
“木材麻袋麻繩石塊都找好了，大致的數目都畫在這裡。”
阮曉露往她身後一看，可不是, 幾個小船小車，還有少年們肩挑手提，帶了不少東西。
“夠了夠了。”她喜道，“你真能乾！”
衛珠娘被她一誇，美滋滋跑去搶剩飯。
有人不乾了。童大壯小朋友滿嘴噙著豆渣，搶著說：“我、我發現了海裡一個小島, 島上有岩洞，能容幾十人, 落潮時可以進，漲潮時那入口就被淹沒, 沒人看得見。”
阮曉驚訝：“乘船過去多久？”
“約莫一刻鐘。”
“好！你跟童老太公通報下路線, 這幾天慢慢把物資細軟轉移過去。強敵入侵時, 老弱村民也可以去那裡藏身。乾得漂亮, 紀律委員！”
童大壯手舞足蹈。
小朋友們炸開鍋，一個個圍過來敘功, 這個說我修了槳, 那個說我趕走一群野狗，再有個說我發現了一塊礁石沒有我船早沉了……阮曉露每人都變著花樣誇了兩句。
年長的灶戶笑著圍觀。多日愁雲慘淡的眼裡，總算添了些光。
眼看日頭斜過。按照這年頭大家的作息，剛才那頓就是晚飯，日落前就該休息了。
灶戶們收拾草房, 找出薄被破褥，給新來的十幾人安排了宿處。
阮曉露住在胡大娘子相鄰的一間院落裡。這院子裡原本住著一家五口，去年沒完成歲額，怕責罰，連夜逃走了。海沙村裡這種空院子比比皆是。
她簡單收拾了下，路上經過幾個鹵池，池子裡赫然幾具屍首，是早先被鹽幫乾掉的白衫軍漢，僵硬地泡在鹵池裡，已經開始起皺，刀口都縮進肉裡。夕陽下猛一看，慘白嶙峋，特彆滲人。
“咋還泡著呢？”阮曉露起一身雞皮疙瘩，“這鹵水做的鹽還能吃嗎？”
她跑去叫人：“張如虎，王擒龍。”
剛到手的兵權，不用白不用。
“你倆把這幾具屍首清理一下……”
“不必。”李俊忽然現身插話，“泡著就行。”
“不是，大哥，”阮曉露大惑不解，“這是鹵水，不是酒哇！”
再一想，更不對勁，“這都一天了，屍首沒人清理，都是你攔著的？”
“再留幾日，或許有用。”
幫主在下一盤大棋，他不說，她懶得問。
“那挪個地兒行嗎？我不想跟他們隔牆睡。”
李俊伸手一指。兩個小弟彎腰開工，把幾具屍首丟到稍遠的鹵池裡。
阮曉露心累：“就不能埋了嗎……”
*
一覺睡到天亮，一開門，兩個大漢一左一右等著。
“趙大彪，李天霸，聽候姑娘差遣！”
兵權在手，天下我有。阮曉露意氣風發，集合青壯婦女灶戶，簡單的熱身過後，開始第二天的訓練。
“預備——開始！”
趙大彪李天霸如入無人之境，幾秒鐘就將女兵方陣衝散。棍棒掉一地。
阮曉露仰天長歎。
才一夜，全忘了！
什麼叫業餘，這就叫業餘！業餘中的業餘！
但她表麵上雲淡風輕，拍拍手給大家鼓勁：“就像煮鹽一樣，乾架也需要肌肉記憶，練得多了，腦子不用想，身體自然就會往正確的方向使勁。這才一天，大羅金仙也沒有這麼快的肌肉記憶。我在梁山看嘍囉操練多了，你們還算快的呢！”
她轉頭喊：“是不是，李大哥？”
李俊正在竹棚下給自己換藥，被她問個措手不及，猶豫片刻，喊回去：“沒錯！”
難道能說，你們不成，你們太弱，我一個人帶傷，也能把你們都撂翻？
招人嫌。以後生意還做不做了。
得到鹽幫幫主的肯定，女兵們的士氣瞬間提振，大家笑道：“反正反正鹵水裡泡了死人，也沒法開工，還能乾嘛？”
繼續練，反複練，不就是肌肉記憶嗎，練就是了。
好在一日的辛苦不是白費。半個時辰過去，就恢複了昨天的水準。再過半個時辰，有人開始防守反擊，把兩個陪練趕跑了好幾步。
有點梁山入門嘍囉的感覺了。
不知不覺，旁邊石墩子上坐了幾個人。幾個鹽幫小弟開小差來圍觀，看到己方的彪形大漢居然挨了娘們打，發出嘖嘖驚歎之聲。
昨天當過陪練的張如虎王擒龍按捺不住，搓著手請示：“姑娘，讓我們再來試試！”
“再好不過。”阮曉露笑道，“這次增加難度。咱們的女民兵不僅要堅持到既定的時刻，而且要防守鹽田，不能讓強人越過這一道鹵溜子去。”
雙方齊聲大喝，放幾句狠話，開始較量。
“趙大彪李天霸，你倆也彆閒著，”阮曉露叫來今天的兩個陪練，“去那邊，幫孩子們乾活。”
張如虎王擒龍自己送上門充當誌願者，可不是她征來的。現在手下有四個人，更得狠狠用。
青少年組今日被她分派了新的任務：在村莊和鹽場的製定位置修路障，在港汊河道裡打木樁，布置機關和陷阱。
簡單總結一下就就是兩個字：搬磚。
鹽場先天條件不足，既沒有開闊水域，也沒有幽深雜徑，跟八百裡梁山水鄉相比，並不是個很理想的守禦基地。阮曉露十分謹慎，自己捋起褲腳一起乾，隔一段時間就暫停，用木尺測量一下工程進展。
忽而她又想起什麼，拉過衛珠娘，問：“對了，早先我看你們煎鹽那個大鐵盤子，放在誰家？能不能抬來，我覺得這裡可以做一個特彆強力的陷阱……”
衛珠娘卻笑了：“奶奶你不知，那鐵盤是官府鑄的，原是分成八片，儲在不同人家。八戶人聚在一起，鐵盤才能拚起來。分開了，那就是八塊鐵疙瘩。”
阮曉露失望：“原來是個拚盤。”
跟梁山的庫房似的。好幾把鑰匙才能開。
隨後她卻又好奇，猶豫片刻，悄聲問：“我看你們這裡氣候晴朗，為什麼還要用鐵盤子煎鹽？不是枉費燃料？沒有人用曬的嗎？”
她上輩子旅遊時參觀過一些作為景點的小鹽場。現在回想起來，好像那海鹽都是攤在淺池子裡，風吹日曬，結晶析出來的。現代的“鹽田”，都是平滑如鏡，映著藍天白雲，不像眼下這種泥濘的人工沼澤。
如此一來，雖然鹵水蒸發得慢點，但完全可以用鹽田的麵積來彌補。更彆提煎鹽需要有人時時照看，而曬鹽能省許多人力……
衛珠娘是小孩，思緒簡單，應該不會懷疑她這超前的想法從何而來。因此她放心問。
衛珠娘花了些時刻，明白了她的意思，自己陷入思考。
“鹵水曬乾便出鹽，確實是這樣的……可我們世世代代都是用煎的，鹽官監督著，每個步驟都不能差，否則重罰……”
幾個小孩也加入討論，但想不出所以然，隻能歸結於“自古以來”。
“盤煎當然有盤煎的道理，”終於有人來解惑，“官府嚴禁曬鹽，也有官府的道理。”
李俊也終於忍不住開小差，過來觀摩工事建設。聽一群小孩在那瞎分析，忍不住開口。