“真撤了？”
鹽幫臨時合同工、草頭客卿阮曉露坐鎮村中小破廟。
這是村莊裡最光鮮的一棟房。兩側廂房是倉庫, 中間門堂屋裡燒著劣香，供著三個白胡子老頭。阮曉露向灶戶打聽，才知道那是膠鬲、夙沙氏和管仲, 三個鹽業老祖宗。
聽得探子一聲報，她長籲一口氣，慢慢出溜到凳子底下。
老祖宗們慈祥地看著她。
軍師這活真不是人乾的。本來以為隻要“端坐中軍”、“運籌帷幄”就成, 誰知真打起來，百十條人命握在手上, 那可不是開玩笑。她心裡一根弦繃得死緊，腦海裡反複排演各種狀況，大門每次一開，她都得咯噔一下，生怕聽到誰的死訊。
要是哪個隊伍遲遲等不來消息, 她更焦慮, 捋起袖子就想自己上。好在身邊留了幾個頭腦清醒的灶戶夥伴，好說歹說把她給勸住：姑娘，這些可計策都是你定的。你要是折在半路, 回頭大夥再遇上事, 該請示誰？
她就像個初出茅廬的新手教練, 帶著個積分墊底的業餘隊, 開場哨一響, 所有戰況都不可控, 連比分都瞧不見——對心臟和神經強度來說, 確實是個不小的考驗。
她緩了好一陣，才有氣無力地問：“咱們的人呢？”
“青壯組報到，”胡大娘子喜氣洋洋的聲音，“應到三十人, 實到二十一人。九個輕傷，已回家將息。”
“少年組報到。”衛珠娘踏入庫門，言語帶笑，“應到二十八人，實到二十六人。有兩個扭了腳的……”
“誰扭腳了？我沒事！“
童大壯被另一個小朋友攙著，不甘示弱地在門外叫喚。
老弱組在海邊岩洞裡躲得挺好，沒有消息。
青壯組和少年組勝利會師，大夥歡喜不儘，朝三位鹽宗拜了拜，尋到各自家人熟人，嘮嘮叨叨講個不停。
“官軍退了！真退了！阿彌陀佛，我還以為我會嚇破膽哩！……”
“我今日親手揍了那麼高一個狗軍官！肯定把他胳膊揍折了！”
“餓死我了，乾他娘的，比平時煮鹽還累……”
……
阮曉露感覺自己緊繃的嘴角慢慢放鬆，慢慢的彎成一個笑。
“乾糧和清水都備好了！”她高聲喊，“全體都有，原地休息！”
就是要擼起袖子乾！乾到官軍覺得這塊硬骨頭太費牙口，方能有一線生機。
過了頓飯工夫，庫房門開。李俊全身染血，麵帶微笑。
“鹽幫報到。應到十人，實到五人。三個刀傷，一個燒傷，派一人看護，歇在童太公家裡。張順兄弟不回來，說要躺在水裡歇一歇，順帶放哨。”
灶戶們目光帶著敬畏，朝他點頭。
一場惡戰下來，灶戶們最多隻是破皮扭腳，最精銳的鹽幫卻折損最重。
一碗雞蛋豆腐果然沒白吃。
李俊沒精力跟大家寒暄，脫下帶血的衫丟作一團，灶台上揀一塊餅，靠著牆狼吞虎咽。
一邊吃還一邊好奇：“這報數的流程，是你們吳學究設計的？”
“小瞧人。”阮曉露一口氣終於鬆到底，也靠著磚牆閉上眼，“本人專利，巡山一隊特供。”
說到“巡山一隊”四個字，鬱鬱的有點想家。
庫房裡熱烘烘的。耳中聽到灶戶們興奮熱切的閒聊，她眼皮子往下耷拉。
但是還有一根弦拽著，她不敢休息。
梁山上的經驗表明，官軍今日雖然退兵，但不太會就此宣布失敗。官軍會不會卷土重來，何時來，來多少人……全看地方上的財政預算，以及官僚主義的嚴重程度。
外圍布置的陷阱一個個被踩中，守禦圈子一點點收縮。如果官兵再來，村子能守多久呢……
是不是該派人去整修陷阱工事，或者製定新戰略……灶戶們估計沒這個精力。頭一次拿起武器乾架，能做到這份上已經很不錯了……
她的思緒飄忽亂轉。直到——
轟！！
驟降天雷，大地巨振。眼中明晃晃的看到烈日，緊接著是漫天的鹽，好像雪花一樣紛紛下落。她背靠的磚牆已然粉碎，滾燙的熱風把她裹倒在地，腦海中一片混沌。
轟！轟！又是兩響。地動山搖，塵沙飛天。
似乎過了好久，才聽到此起彼伏的驚叫之聲：“炮！火炮！官軍有火炮！”
轟！
又是一聲巨響。阮曉露眼前一黑，耳朵聽不太見。
*
似乎過了很久，又似乎隻過了一刹那。灰塵湧入鼻腔，她沒命地咳嗽，把自己嗆醒過來。
耳邊全是轟隆隆的幻聽。睫毛上托著砂石塵灰，一睜眼就撲啦啦往下掉。她想用手拂，手臂被埋在鬆軟的瓦礫下，用力一抬，又是一堆塵沙撲麵。她閉上眼，小口小口的喘氣。
被當做指揮中心的鹽宗廟已經塌了一半。無數細鹽撒在地上，原本凹凸不平的地麵，一下子成了雪白的沙灘；隻是那雪白中混著點點鮮紅。方才還喜氣洋洋交流戰果的老幼灶戶，此時橫七豎八躺了一地。有的掙紮著起來，有的一動不動。
三位“老祖宗”分崩離析，碎成了泥土塊。
阮曉露一瞬間門好像又癱瘓了，心肝五臟仿佛被震得粉碎，全身使不動力氣，又仿佛突然開來一個挖掘機，把她的胸口挖個大洞，嗖嗖的透著涼風。
直到有人輕輕拍她臉：“妹子？”
李俊從瓦礫下拖出倆小孩，試試都還有氣，又俯身喊她：“妹子？”
他伸出一隻手，她雙手抓住他胳膊，用力一拽，把自己拽出瓦礫堆，茫然地立在原處，好像一個灰撲撲的泥人兒，隻一雙眼睛烏黑清澈。
阮曉露眼中仿佛慢鏡頭，看著胡大娘子捂著流血的胳膊發愣，衛珠娘大聲喊著一個個組員的名字。童猛耷拉著腦袋，額頭一個大血包。童威手忙腳亂地撕衣襟……
她猛然從癱瘓中解脫出來，額角青筋劇跳，破口大罵：“他奶奶的官軍不講武德，居然用熱`兵器！”
四發炮彈，一發落在水裡，兩發落在鹽田，還有一發正中指揮中心一角，砸在裝鹽的竹籃堆裡，離她堪堪三丈遠。
火炮到時，灶戶們人數分散，幸而沒死人，但也有不少人頭破血流，躺在地上哀號不止。
阮曉露低頭，一道灰黑色的汗水滑落下巴，在胸前印了一個大大的灰印。半邊袖子全爛了，胳膊上都是細小的血印。
有人遞來一塊乾淨的手巾。她機械地接過來，擦乾淨臉和脖子。
李俊麵沉似水，眼中血絲閃爍。
“張順睡著了？怎的一點風聲也沒聽到？”
大概是在官兵手下吃虧多了，他倒是很淡定，一個個檢點人數和軍器。
話音剛落，一個灶戶從殘垣斷壁裡爬出來，肩膀上扛著一條大白魚。
張順在水裡挨了一炸，當場暈了。好在他暈著也在閉氣，換了彆人，早就成失蹤人口，再也找不到。
他慢慢醒轉，一邊咳嗽，一邊急吼吼地喊：“大哥，大哥！我剛得知，他們帶了個東京來的炮手，不知為何一直沒啟用。我趕緊往回遊……”
他說到一半，才看明白眼前情境，麵帶愧意，愣住了。
“你就算是條真魚，能快過火炮？沒傷著就是萬幸。”李俊絲毫不責怪，溫和地安撫一句，“這房隻怕是要塌。你若還能動，去尋些木料來，且加固了房梁門框。”
張順一聲不吭，跑去乾活。
好在官軍四發炮過，並無再多動作，明顯是意在警告：我們不跟你們玩貓捉老鼠了，識相的就趕緊自縛投降，否則，大炮開兮轟你娘！
*
四發炮過，瞭望的官軍哨探爬下高台，喜滋滋地通報：“正中敵寨中央，淩統製的大炮果然威力超群！如此一來，賊寇要麼逃竄，要麼歸降，再沒機會使陰謀詭計。”