她剛開始的意識有些朦朧。
直到她睜開眼睛，視線聚焦後，冷得瑟縮抱緊了自己，才發現自己正蜷縮在乾草團結編織的床鋪上，周圍是一處格外破敗的茅屋。
鶴裡打著寒顫坐起身，偶爾有涼風透過屋子的縫隙穿過，激起她一身的雞皮疙瘩。
清醒後，鶴裡想到母親和哥哥應該還沒回家，所以家裡隻剩下她一個人。
她裹緊身上單薄的衣服，覺得胃裡空空如也，就掙紮著起身，邁著過於瘦弱的雙腿，想要去找點吃的。
最後被她找到了已經乾掉的餅，她就著半融化的雪水，先吃了一半。
直到門突然被外麵的來人敲了敲。
“二子、二子在不在？”
二子是鶴裡被村裡人稱呼的土名，她小心翼翼地跑到門前，開了一條縫隙，眼睛滴溜溜地往外瞧。
外麵站著三個大漢，為首的是村裡經常救濟他們一家的雄川。
雄川臉上堆著笑，晃了晃手裡東西，“我來送點吃的。”
鶴裡不疑有他，慢慢開了門，等雄川把吃食放進屋裡後，對她說：“二子，把臉抬起來。”
她疑惑地抬著頭，瞧著雄川看。
雄川笑容加深，眼角的皺紋堆疊，他和後麵兩個人點了點頭。
下一秒，那兩個大漢不由分說地架住了茫然的鶴裡，等鶴裡反應過來意圖掙紮時，雄川當場扯著她的頭發，把她的臉蛋露了出來，還用空餘的一隻手拍了拍她的臉頰。
鶴裡頭皮被扯得生疼，她胡亂叫了起來，“你們乾什麼？！”
她哭喊著卻被那兩大漢硬生生綁住了手腳，當她嘴裡一直叫著“哥哥”時，驚恐之餘，她被嫌她吵鬨的雄川讓人敲暈了過去。
視野一黑，鶴裡便失去了意識。
鶴裡不知道自己睡了多久，她意識昏沉地躺在了冰冷的地麵上。
屋子隔音效果並不好，以至於她朦朧間好像聽到了母親的聲音。
“這些錢加這些糧食夠了吧？”
“這怎麼夠啊！”
“……”
在兩人吵鬨的聲音裡，鶴裡的心都仿若冰冷了起來，她顫抖著身軀，眼眶逐漸紅潤，眼淚一點點從眼角流下來，滲進了發鬢裡。
…她是被賣掉了？
這幾月村外經常流傳著可怕的疫病一說，村裡出去賺錢的人已經許久沒回來了。
她經常聽到母親對著她念叨：“二子啊……不要怪我。”
哥哥為了賺錢常常會去山上挖些藥材，然後跑到更遠的村鎮去賣。
她心如死灰般，就這麼躺著，手腳束縛著她根本無法掙紮。
一直到她再次意識昏沉的睡著後，不知過了多久，她被人輕輕推了推手臂。
“二子、二子……”
她徐徐睜開了眼睛。
昏暗的屋內，她先感受到的是一陣熾熱的臂膀，把正瑟瑟發抖的她攬在了懷裡。
直到視線清晰，鶴裡看見的就是黑發幾乎遮蓋臉龐的少年，對方似乎還在喘著氣，臉上殘留著灰塵。
她動了動身子，發現繩子都被解開了。
嗅到對方身上熟悉的草木味，她鼻尖一酸，哭著把自己埋在了對方溫熱的懷抱裡，嗚咽喊著：“哥哥、哥哥……”
少年的臂膀格外力，他一把抱起了瘦弱的鶴裡，在她耳畔示意她不要說話。
一直到他們悄無聲息地離開了這個屋子，天色還未亮，外麵已經不下雪了，隻是稍厚的積雪讓人有些寸步難行。
少年背著鶴裡，一步步在雪地裡行走，雙腿以及雙臂都被凍得發紅，他抿著唇，渾身緊繃，似乎想到了什麼，眼底有一陣的變暗。
但他嘴裡說的是安慰的話：“二子不要怕，哥哥在這。”
在鶴裡的記憶裡，母親總是會在夜晚突兀的哭泣，發泄一樣地扔著東西，而她害怕地縮在角落裡，哥哥會在邊上攬著她。
他們一直沒有離開過彼此。
哥哥帶著她從村子裡離開了。
他們默契的沒有說到母親該怎麼辦。
下雪的日子裡，兩人在外根本無法生存下去，哥哥是經常去村鎮賣藥材的，聽說東南那有一夥人，在尋找著理想的居所，被稱之為神明庇佑的棲息地。
那裡沒有病痛也沒有饑餓，自然不會有可怕的疫病。
出了村子的鶴裡才知道，疫病有多可怕。
哥哥雖然緊急捂著她的眼睛，趕緊帶著她離開，但路上還是時不時有被雪埋沒的腐爛屍體，就這麼隨意被拋棄在了地上。
可怕到令人四肢發冷。
他們為了找到那夥人，到處打聽了不少消息，也為了從艱難飄雪的日子裡活下去，在村鎮裡到處尋找著活計。
但能讓女性工作的事情還是太少了。
鶴裡為此穿上了男性的服飾，儘量不出聲，以免被發現了性彆從而讓人趕了出去。
一直到初春來臨。
哥哥這日拿著他本來要去賣的藥草，揉碎了後，握住鶴裡的手腕，把藥草均勻平鋪在她的手掌心。
生了凍瘡的雙手上滿是草藥味，鶴裡抬頭看著哥哥。
他緊縮眉心，長長的黑發早就被他隨意紮起，偶爾有碎發從兩鬢留下，眉骨愈發深邃，眼眸漆黑，麵容俊秀。
似乎感受到鶴裡的目光，哥哥不經意抬眸，“二子？”
鶴裡笑了笑，她抬起敷著藥草的手，惡作劇一般，任由藥草塗在了哥哥的臉上。
哥哥明顯愣住了，然後縱容地搖著頭。
在鶴裡的記憶裡，哥哥似乎從來不會生氣。
晚上，她會被哥哥抱在懷裡，哄著睡覺。
在她閉上眼睛後，哥哥才放心的給她蓋好被子，自己慢慢離開。
但逗留的村鎮終究不是適合他們的居所，兩人背著行囊，循著東南方向一路走，餓了就去河裡抓魚吃，累了就找一些新修的寺廟、神社，躲進去避風。
直到他們終於找到了那一夥人。
在距離海邊不遠的落腳處。
這些人麵色各異，麵容大多數不善，有的甚至還背著刀，凶神惡煞。
偶爾有女人在其中，但大多數是男子。
麵對他們希望結伴而行的請求，一行人像是審視什麼商品般，把他們從頭看到尾。
“你們叫什麼？”
為首的男性眉粗鼻大，簡單的詢問了鶴裡他們的名字。
“一郎，二子。”
哥哥麵色不變，從容不迫的互報了姓名後，繼續詢問，“真的能找到嗎？神明庇佑的地方？”
隨著哥哥問完，所有人都在笑，笑聲越來越響，鶴裡心底覺得毛毛的，連忙拉緊了哥哥的衣袖。
哥哥緩緩拍了拍鶴裡的手背。
“你們很幸運，那處棲息地已經被我們找到了。”
無論男女，他們眼底都像是迸發著格外狂熱的情緒，他們嘴裡念念有詞，像是在感謝著神明。
之前為首的男人指向了那海岸邊的方向。
“那裡有個與世隔絕的村落，昨日我們探進去一看究竟……”
隨著男人的話語徐徐道來，原來那個村落從未與外人有過接觸，更不知當今天皇為誰，但所有人安居樂業，活得順風順水。
可怕的疫病也沒有感染到那個村落裡。
“可是，既然找到了，為何你們還逗留在這？”
哥哥問出了一針見血的問題。
那男人莫名笑了起來，隨著他一笑，身後那些人又再次齊刷刷笑了起來。
“小鬼，當然是神明庇佑的人數僅僅隻能是固定的。”
村子裡有多少人，外來人進去了也沒有用。
“除非……我們有多少人，就乾掉裡麵多少人。”
替換掉這些人，他們自然可以融入其中。
鶴裡聞言，她莫名僵住了，同樣的，她似乎感覺到哥哥握著她手心的動作也停頓住了。
為首的男人說完後，身後兩邊人悄無聲息地把他們圍了起來，無形中似乎已經不容許他們離開了。
那男人嘴角一咧，“小鬼們，既然來了，就進去幫我們吧”
他們似乎已經無路可退。