一月時光轉瞬即逝,能使旅者返回故鄉，也能讓迷茫的靈魂找到暫時的停靠地點。
被楚玉拒絕後，宋承瑾從煙嵐山出來,朝著西南方向前行。
在這期間，他獨自一人在南疆不斷地徘徊、以及反省。
甚至還習慣了本地人奇怪的口音。
“小哥,你是外頭來的修士吧？”
一名帶著銀飾的青年熱情地招呼道：“要不要住店？三晚上隻要一塊靈石。”
“不必。”
宋承瑾渾渾噩噩,脫口而出：“話雖如此，等我真的住店了，你們肯定要收物品寄存費、送菜上門的服務費、恐怕連一杯水都要再收額外的靈石。”
掌櫃：……
他臉上的笑險些掛不住。
該死的，本來看這外地人裝扮不凡，還以為是頭好宰的肥羊，沒料到是個懂行的。
“不住就快滾。”
他沒好氣地將宋承瑾趕走：“彆耽誤我們做生意。”
宋承瑾滾了,又沒完全滾。
“你們這樣是不對的。”
他折返回來：“倘若有囊中羞澀之人特意找便宜的旅店住下,你們也要逼他們花靈石麼？”
“嘁，哪來的狗拿耗子的東西。”
掌櫃嗤笑，叫出幾個五大三粗的壯實男子：“你們看見沒，這位中原來的爺要教咱們做事哩。”
打手們發出一陣哄笑。
他們穿著南疆特有的銀衣,因多年的風吹日曬而膚色偏黑,又因常用馭蠱之術，露出來的皮膚上長著一塊塊黑色印跡，仿佛有活物寄居在身體表皮之中,甚是猙獰。
“今天心情好,就不見血了。”
掌櫃的指揮那幾個壯漢：“讓那小白臉給咱哥幾個磕頭陪不是，再把身上的靈石都交出來,就饒他一條狗命。”
打手們一擁而上，有的掏出馴化好的靈蛇，有的召喚出各種各樣的傀儡,還有的偷偷躲在暗處，試圖神不知鬼不覺將蠱蟲放置在對方身上。
宋承瑾仍然頭腦昏沉，可還沒失去基礎的戰鬥本能。
他拔出劍，隨著一陣眼花繚亂的刀光，五個打手東倒西歪躺在街道上，帶著驚恐而又不可置信的表情。
“大俠饒命啊！”
掌櫃嚇得麵如土色。
中原人大都自視甚高，視這裡為尚未開化的蠻夷之地，故此，跑到南疆的中原人，基本上都是在外麵實在混不下去的——但凡有些門路，他們都不會來。
原本以為這小白臉也是廢物之一，誰曾想竟是個能打的。
掌櫃腸子都悔青了，他在小縣城當地頭蛇當慣了，還是頭一次遇到這種硬茬子。
求饒也沒有用，宋承瑾終是懲戒了黑店老板。
不願深想自己為何這麼做，他抹去劍上的血，繼續失魂落魄地踏上旅途。
離開黑店的第七日，他與幾位故人擦肩而過。
這些人組成了一
個小分隊，足足有十幾位修士，他們穿著華麗，衣衫都是由上好的絲綢做的，袖口與衣襟處用金線細細繡著祥紋。
為首的是個二十來歲的青年，頭戴玉冠，一身的俊朗瀟灑。
他們同樣注意到了表情空洞的宋承瑾。
起初麵麵相覷，直到要向相反方向走時，才忍不住叫住對方。
“道友請留步！”
青年不敢相信自己的眼睛：“你長得……好像在下的一位故友。”
“哦，是金兄啊。”
先前發生的種種，加上劍修少女毫不留情的話語，讓宋承瑾一直處在恍惚狀態，無暇思考自己在江陵世家的眼中，早已是個死人。
“還有小儀也在，好久不見。”
金家人：！！！
相似的聲音，熟悉的態度，明顯就是宋家小少爺沒錯。
“承瑾哥，你還活著？”
金妙儀驚呼。
她便是先前被宋老太太看好的金家三小姐。
在宋家消亡之前，金家確實也存了幾分讓兩個小輩先接觸接觸的意思——奈何天有不測風雲，慘案發生後，金家人一直以為：宋家小少爺也一樣死了。
金妙儀是個聰明的大家閨秀，知曉宋承瑾銷聲匿跡這麼久，其中，定有難以言說的秘密和苦痛過往。
“我和二哥今年都結了丹，祖父讓我們來南疆外圍曆練。”
三小姐沒有繼續追問，反而主動自報家門：“真沒想到，會在這裡遇到承瑾哥。”
宋承瑾迷蒙地看她一眼。
金妙儀比記憶中長高了些，身後還跟著自己曾經的好兄弟：金家二少爺。
宋承瑾的腦子清醒了些，沒來由想起曾經的歲月。
——那是段沒有負擔，沒有壓力，最大的煩心事便是跑出去玩會不會被爹娘數落，意氣飛揚，而又不知天高地厚的流年。
奈何往事如煙，曾經的種種，早已消散在那個火光衝天的夜晚。
再回首，已然雲遮斷歸途。
按照古早男頻不成文的定律：主角身旁出沒的女子，外貌自是不必多言。
若是從前，宋承瑾定會與金家二少敘敘舊，順帶著也和金妙儀攀談兩句，禮尚往來地關心她的近況，再看看能否讓金家提供些幫助。
但如今……他隻默默彆過眼。
好像楚姑娘說得，確有幾分道理呢。
宋承瑾苦笑。
死在幾年前那場大火裡的，除了家人的性命，還有他無憂無慮的少年時光。
他原本早就該長大的，是他自己一直在拒絕成長，一直想找到某種捷徑，想以最小的代價、完成最大的目的。
……
實在是天真。