而殿內不止淮樂一人，還有一男子，玉冠華服，雖不敢直視尊容，但光是身形，蘭溪心裡大抵猜測出這是誰了。
她在宮中侍奉多年，自然認得太子殿下。
蘭溪瞧見淮樂麵露緋色，和一年前的那晚如出一轍的神態。蘭溪聰慧，見狀一下子便知道發生什麼了，道了句，“殿下乏困，奴婢在外麵候著，不讓今夜送宵食的來擾殿下清靜。”
說完，蘭溪便合上門出去了。
而後蘭溪在殿外守了徹夜，生怕這事被捅了出去，她在門口也好幫太子離開。
可直至清早也沒瞧見屋內有動靜。
到了快早朝的時辰，不見太子殿下出來，這個時辰宮人陸續當值，若是太子殿下還待在茂雲殿，怕是不好收場。
蘭溪這才急得在門外來回踱步躊躇著是否進去提醒一聲，再三猶豫後，看著天越來越明朗，蘭溪便推門而入了。
現如今的殿內僅有自家娘子一人，太子殿下應該是已經走了。
“姑娘等著，奴婢這就去備熱水。”蘭溪鬆了口氣，
出門時，蘭溪瞧見昨日的空白玉一枝瓶中多出一朵芍藥，一瞬好奇後，覺著正事要緊。
須臾，雀鳥屏風之後，繚霧氤氳。
蘭溪吩咐幾個宮女為浴桶內添水，水滿後，蘭溪讓她們先退下。
淮樂褪下裡衣，步入浴桶，水溫正合適，身子隨之微微發熱。
蘭溪拿了乾淨的絹帕為淮樂擦拭身子，看著她身上的痕跡，不禁皺眉，輕聲怨道，“太子殿下怎麼下手如此之重？”
太子殿下平日看著斯文儒雅，私下竟如此不知疼人。
淮樂抬手，看著手腕上被捏出的紅暈，說來奇怪，皇兄昨夜比第一次還要不知輕重。
屏風外有腳步聲由遠及近。
“何人？”蘭溪警覺。
“是我。”與蘭溪同歲的侍女繞過屏風而來。
“玲瓏。”蘭溪喚她。
蘭溪與玲瓏本都是在宮中照料她的宮女，一年前的離宮那日，皇後特許她可以帶二人一同回去的。
淮樂每次得召入宮，身邊隻帶兩個侍女隨行，若是帶來的侍女多了，恐會顯得她架子大。現下她早已不是公主身份了，出行不必再如以往那般多人侍奉，有兩個侍女在左右相伴足以......
蘭溪與玲瓏二人做事讓淮樂放心，昨夜正是蘭溪在殿外候著，玲瓏在宮門候著。
玲瓏看到淮樂腕處的掐痕，訝異一閃而過，轉瞬回稟正事，“椒房殿來了個姑姑，說是皇後娘娘醒了。”
“我知道了，給姑姑賞銀了嗎？”淮樂起身，準備梳妝。
“給了的。”玲瓏機警，明白該如何行事。
半月前，皇後的腿疾複發，禦醫囑咐過不可下榻，需臥榻好好休養。
三日前，皇後召來前公主淮樂入宮陪伴。
淮樂知道，宮中的宮人們私下談論她是命好。
淮樂本是小小官家女，父親隻是一個沒有言語權的九品官，幼時淮樂參與宮宴被皇後看中，封為公主錦衣玉食地照料，族內之人幾乎都跟著沾了光，父親的官路也隨之通達。
初入宮門，淮樂不過四歲。
宮中有宴請，以淮樂親爹的官職本不該參這等盛重的宮宴。
然那次宴會看的不是官職，而是誰家有適齡的幼女，需一同攜入宮中。
那晚宮宴上，皇後叫侍女將淮樂抱上來，淮樂年幼不知發生何事，隻見爹爹跪拜在地。當晚父親便離宮，將她一人留在了這陌生的偌大皇宮，再也出不去了。
陌生的環境，陌生的人。
新的身份，新的名字。
好長一段時間，淮樂沒有再見到過父親母親，即便是再見麵，她不能與他們說上一句話，就連多看一眼，回去後都會被教習嬤嬤嚴批。
他們說她是公主，她的親生父母是臣，身份有彆。
他們說做了帝後的女兒，旁人羨慕還來不及。
的確，皇後對淮樂視為己出，挑選最好的女師教其琴棋書畫，禮儀舞樂，吃穿用度都是按照最高的公主之禮。
既要被世人敬仰朝拜，自然要做出表率，端坐高台之上，守好皇家之儀，不能辱了皇室之名。
記事起，身邊不斷有人告訴淮樂，她是齊朝的公主，是齊朝的女兒，更是天下人的女兒，要為天下人去做些什麼。
淮樂身受恩惠，她很早就知道了自己的結局是會去蠻族和親。
齊朝與蠻族百年來有公主和親的舊□□沒有親生女兒，可齊朝需要這樣一個公主，淮樂便是要做這去蠻族和親的公主。
蠻族地屬荒漠之地，氣候陰晴不定，蠻族人更是粗暴無禮。齊朝悉心用十餘年將她培育得溫柔知理，卻要送到那樣粗鄙之人的手裡。
和親之事非同小可，關乎國事，甚至戰事。
重兵把守的皇宮很安全，淮樂是困在皇宮裡的金絲雀，被養的出落動人，一舉一動，熠熠生輝，外人生羨。
他們要給南蠻一個出色的齊朝公主，一個拿得出手的公主，一個代表齊朝皇室的公主......
好在皇後是個溫柔和善之人，雖淮樂不能與父母相見，但她偶爾會從宮人口中得知父母過得不錯。父兄如今在朝中有個好謀生的官職，有她這個當了公主的女兒，京中對原生家中多了分敬畏尊重，再沒有人看不起她父親。
淮樂認命，眼看著及笄之日就要到來，她的心像一盞燈燭，忽閃起躍，慢慢明滅。
淮樂彷佛能看得見餘生儘頭。
突然有一天，屢犯齊朝邊地的蠻族被駐守塞漠的北祈軍擊退，北祈軍乘勝追擊一路將蠻族軍逼回了蠻荒之地。
那一仗，齊朝打得蠻族軍隊撤下旗幟認降，蠻族答應不再靠近距齊朝邊地百裡內，年年上貢。
且齊朝和蠻族的聯姻之事再不會有，再不會有齊朝的公主遠嫁蠻族了。
齊蠻一戰歸功於北祈軍。
這支精銳軍隊出自黃沙翻卷的荒蕪之地，而手握天啟軍數十萬兵權的正是齊朝皇帝的次子，楚式微。
淮樂一直敬畏的二皇兄。