今年年節之際，皇後忙於籌備宮中迎新事宜，不慎踏空台階跌落留下了腿疾。
現下皇後腿疾複發，隻能臥榻靜養，在宮中本就無趣，如今還動彈不得，皇後便令人出宮喚來淮樂作伴。
淮樂得知此事後，費心思尋了個德高望重的老醫師，問來了用於腿傷的敷藥，很快攜帶入宮......
這一年來，宮中偶有傳召，淮樂皆會如期而至，每逢佳節也會寫信問候皇後。
皇後娘娘也會叫人出宮送些禮物給淮樂，會記得她的生辰。去年淮樂生辰，皇後送來了一對公主才可適用的金步搖，叫其他貴女好一陣羨慕，貴女間相傳淮樂實在命好。
不管外人口中怎麼說，似乎在皇後心中，淮樂還是公主，還是她的女兒。
旭日方升，翠鳥輕鳴。
雨後天色晴朗，空氣中夾雜著雨露新葉的清新，沁人心脾。
椒房殿。
淮樂在椒房殿長大，對椒房殿中的宮人很是熟悉，隻是宮人們見了淮樂，不再喚一聲公主。
一位年長的宮女上前，所著的宮裝要比尋常宮女高出一階，她笑道，“娘子來了？”
“琳琅姑姑。”淮樂頓下腳步，出宮一年，她的宮中禮儀依舊如故，宴然自若。
淮樂口中的琳琅是皇後身邊的大宮女，處事一絲不苟，在宮儀上對淮樂多有教誨。
“娘子今日怎的比尋常來晚了一刻？”琳琅問道，沒有怪罪的意思，倒有幾分關懷。琳琅是宮中的老人了，平日有嬪妃見了都得喚上一聲“琳琅姑姑。”
淮樂的臉色確實看起來不太好，眼下有淺淺的青，像是折騰了一夜沒睡好。
“昨日宴會，可是沒有休息好？”未等淮樂出聲，琳琅已經替她想出了回答。
淮樂應道，“昨夜是睡得晚了。”
“娘子本不必這麼早來請安的。”琳琅並未多疑，感慨道了句，“娘子有心了。”
在宮人們眼中，淮樂公主是安分乖巧的，從未有過一次大哭大鬨。
她與太子一樣，不論課業品性，二位主子都是讓皇後娘娘省心的。
不似宮裡的另一位主子，從不將宮規禮教放在眼裡，乖張專恣，在上京是個霸王，奈何皇上寵愛二皇子，其他人暗地裡都不敢多言一句不是......
皇後寢殿的門開著。
淮樂正欲入殿。
琳琅攔下提醒道，“今早程家娘子來了。”
當朝皇後姓程，琳琅口中的這位程娘子正是皇後的親侄女，出生時，皇後親自賜名語嫣。
程語嫣比淮樂年長一歲，小時便與她不對付。
程語嫣覺著淮樂是走了運當上了公主，左右不過是一個九品官之女，何德何能享有本該是公主的待遇，所受尊待還高出她這個皇後親侄。
程氏是齊朝第一望族，程語嫣有這番底氣不足為奇。一直以來，淮樂對程語嫣是能避則避，畢竟程語嫣是皇後的侄女，兩人鬨了不愉，定會讓皇後難辦。多一事不如少一事，淮樂乾脆見其就繞道而行。
既然程語嫣在，淮樂知趣，“琳琅姑姑，我稍後再來。”
琳琅了然，點點頭，“昨日宮宴，前麵小亭新換了芍藥，娘子不是喜歡花嗎？”
“我去看看。”聽到有花，淮樂一笑，眼眸柔和。
淮樂對宮道熟悉，知道椒房殿前有一方蓮花池，回廊巧妙設於池中，在回廊上可近看蓮花，繞過回廊有一座小亭。
這座蓮亭是皇帝十年前招募舉國能工巧匠所建，說是可供皇室賞蓮，其實是為討薑妃娘娘一笑。
皇宮無人不知，後宮的妃嬪裡，最受寵的女人是薑妃娘娘。
薑妃娘娘生有傾城之姿，百媚千嬌，冠有齊朝第一美人之名。
與旁的妃嬪相比，薑妃朝中無母家可依。
本以為薑妃沒有靠山，入了後宮不過曇花一現。
誰知，承寵短短一年，薑妃就為皇帝誕下龍嗣，取名式微。
如今已過二十載，薑妃娘娘非但恩寵不減，容顏依舊，還有了兒子和皇帝的寵愛為靠山。
在宮內，殷勤薑妃的，比皇後還多。
蓮池小亭，水池清澈見底。
夏日蓮開正盛，葉瓣啼珠墜落，驚得幾尾紅鯉如流動的火四處竄逃。
小亭之中，芍藥棽儷。
幾名宮女在悉心照料，修枝裁葉，噴灑清水，很是小心。
看見來人，宮女們擋著芍藥，警惕打量，“娘子，這花碰不得，嬌貴著。”
“這花放在蓮亭，不就是供人觀賞的？再不濟我們娘子是椒房殿裡出來的，怎的出了宮難道連你們這些宮女也比不得了？你們都能看，我們娘子看不得？”玲瓏冷笑一聲，嗤之以鼻，“還需擋著嚴實。”
往日是公主的大侍女，宮女們見了玲瓏都是一個勁地巴結著，如今這般被人看低，玲瓏哪裡見得了？
這些小宮女所著宮裝還是初階，怪不得如此沒有眼力見。
“玲瓏。”淮樂出聲打斷玲瓏，對幾個宮女道，“我們本就是來蓮亭坐坐，並不是要打這芍藥花的主意。”
方才淮樂看過一眼，這芍藥與她殿中的那朵是同一品種。
相較之下，殿中那朵是開得最好的。