窗外的雨勢大了，雨打芭蕉聲沙沙的。
檀香燃儘，餘香縹緲。
冷香裡融和著淡淡的脂粉氣，被雨衝刷般消逝得很快，來得像夢一樣不真實。
跟隨郢王多年來，小若從未用過帶氣味的脂粉，郢王不喜她和卯卯抹香，這是郢王府第一次有了胭脂氣。
烏木書案襯得玉佩愈發瑩潤，小若看不出這塊玉佩與郢王平日裡佩戴的有何不同，隻知道郢王的那塊玉佩貴重異常。這塊玉佩水色不差，不像仿品，這樣的好玉是從何而來？
小若心想，應是皇室之物，郢王會有，故而前公主也會有。
小若看向楚式微，他坐在案前，鳳眸總冷冰冰地看人，偏偏生了張好看的臉。
入郢王府前，琳琅便同二位侍女說過，郢王是一個好看，但危險的人，稍有不慎，會讓她們丟了性命。
“這是前公主的玉佩嗎？”小若試探地問，她不敢多嘴郢王的事，隻是對今日這位突然到訪的前公主多了幾分好奇。
郢王府極少來客。
前公主與郢王曾經是兄妹，但聽說交集甚少，何況薑妃娘娘與皇後娘娘的關係，二人應該說不上一句話才是。
“是太子的。”楚式微拾起玉佩，指腹摩/挲。
隻是這玉佩，為何在淮樂手中。
她今日來是為了歸還玉佩？是為了歸還他的玉佩？
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不出一刻，雨下傾盆。
喬府庭中的花萼被雨滴壓得垂頭，侍女們匆匆收拾盆栽入屋。
見如今的大雨，淮樂慶幸自己回來的早，若是晚一步，連油紙傘都握不住。
玲瓏關上屋內的窗，攔下了飄進的雨。
淮樂坐在窗邊，窗被雨珠遮掩得逐漸看不清外頭的景色。屋內暗了些，外頭的風很舒快，郢王府回來，淮樂輕鬆了許多。
許是歸還了玉佩的緣故。
淮樂拿出銀匣裡的另一塊玉。
她還有一塊玉佩沒還。
隻是太子在宮中，淮樂難與他碰麵，怕是隻能等下次入宮再歸還了。
楚子揭沒有楚式微那般不好說話，淮樂可以當麵交還給他，直白地說收著不合適。
楚子揭不會為難她，那日是他的侍衛，淮樂才不得不收。她當時想的便是先收下，後頭再還給楚子揭便是。
雨下了一整日，夜深時才停，石板路濕漉漉的，一時半會乾不了的樣子。
翌日郢王府沒有來說什麼。
淮樂就當此事過去了，想來大抵是楚式微顧不上她，也不會在意這種事。淮樂也沒有放在心上，日子照常。
沒過幾日，就有消息說皇帝要郢王與太子要去趟青州處理公事。
消息是淮樂從喬念晚口中得知的。
經那日久雨後，上京煥然一新。
院中的花開得更盛，適宜品茗賞魚。
池中的水蕩起圈圈漣漪，橋上的少女往下撒魚食。
“我聽說皇上讓太子殿下與郢王說是去青州處理公事，實則是押送關押在青州的南疆皇室回京。”喬念晚向來對這等小道消息精通，她問淮樂，“是不是真的？”
淮樂沒有聽說分毫，她眉眼彎彎，“我不知道此事。”
“蘿憶姐姐沒與你說嗎？程家應該有消息吧？”喬念晚問。
“我不知道。”淮樂這幾日沒有出門，舞樓的生意要忙，程蘿憶說等忙歇了再尋她吃茶聽曲。
“好吧。”從淮樂這得不到消息，喬念晚有些失落，透露自己知道的消息，“我聽說南疆的那位公主，生得極美，有南疆第一美人之稱。那南疆公主本是要嫁來齊朝和親的，現在南疆被郢王攻下來了，不知這和親之事還作不作數。”
不知從何時開始有了公主聯姻這個舊習，以迎娶皇帝最尊貴的女兒來羞辱。
南疆與南蠻兩國地屬齊朝南側。不同的是，齊朝不敵南蠻，而南疆不敵齊朝。以及，南疆來的公主做不了正妻，齊朝去的公主必須要作南蠻王的正妃。
南疆地大物博，新上任的南疆王有抵抗齊朝之意，甚至出兵試探，卻被郢王打得猝不及防，沒有給他們悔過的機會。
此戰是郢王先斬後奏，朝中有臣子於此不滿，至今上奏，覺著楚式微貪戰藐視皇威，恐日後無法無天。
為堵住悠悠眾口，皇帝輕罰了郢王，要他回去抄寫《規禮》百遍。朝中有人仍是不平，有人不好再說什麼，畢竟郢王打了勝仗，拿下了南疆，這事算是草草過去了。
若是南疆沒有出事，南疆公主日後定會嫁來齊朝。南疆微渺，公主沒有選擇，不一定嫁給將來的君主，不知皇帝會將她許配給哪個兒子。
南疆皇室現已是階下囚，結局如何，無人知曉。
皇上並非心慈手軟之人，儘數斬首也並非絕無可能。
南疆使者與皇室往年來過齊朝，淮樂與那位公主有過幾麵之緣，確實配得上“南疆第一美人”的名號。
她們曾都是要背井離鄉的和親公主，人如同隨風飄零的薄葉，命運多舛，大多數時候身不由己，淮樂有些同情她。
“沒準皇上會念在婚約留南疆公主一命，隻是那位新上任的君主難說了，怎的那般不自量力與郢王硬碰硬？連累的可不止公主，而是舉國上下。”喬念晚道。
淮樂聽妹妹三言兩語地說這般慘烈之事，不免生出憐憫之心。
那位南疆公主，實在可憐。
見淮樂不語，喬念晚閉上了嘴，母親同她說過，不要提姐姐的往事。她方才說的那些話，又是“公主”，又是“和親”，雖都與姐姐無關，但句句都像在點姐姐。
喬念晚懊惱自己口不擇言，移開話題，“對了姐姐，太子殿下與郢王去青州是機密之事，不知他們何時啟程，姐姐能否知曉呢？”
“你要知曉此事做什麼？”淮樂疑惑道。