上京長道。
沿街的岩桂開得繁盛，金栗碩碩，濃鬱的芳馨縈回繚繞。
兩道冷香流藏其中，極其格格不入，亦不相容，互相隱隱警惕試探，有要將對方吞噬之勢。
目光交彙，一時沉寂。
皇妹......
楚子揭還是第一次從楚式微口中聽見這二字。
楚子揭逐漸攥緊了手中的玉。
淮樂怎麼會去郢王府，她去郢王府做什麼？她若是有求之事，應該來找他才是。
“這是孤給淮樂的。”想起淮樂，楚子揭垂下眼睫，眸色清和。
“淮樂說不要。”
宮中人都知道太子與公主感情甚好，不是親生勝似親生，楚子揭能送上玉佩不算出乎意料的事，隻是以後，淮樂不必太子照顧了。
楚子揭收起玉佩，他知道，淮樂不會要玉佩。
淮樂向來懂事，總擔心會給他和母後生事，其實有他在，她不必如此小心翼翼。
現在的太子，早已不是從前那個徒有虛名的太子了。
今日去司徒府不止是奉旨公務，更是為了和司徒商議青州下一任州牧之事。
青州是齊朝與南邊鄰國的交界之處，是一塊要地。齊朝與南疆開戰，南疆新國君禦駕親征，旗開得勝取下青州，後斬青州牧首級示威，打了第一場勝仗，隻是郢王的支援來得太快了......
過段時間，司徒會舉薦近臣接手青州，有了青州寶地，東宮如虎添翼。
青州臨界，本就混亂，如今戰後，狼藉未清。前往青州是秘密行動，帶回南疆皇室更是機密，除了幾個親信之人，無人知曉。
皇宮。
寶華殿。
殿內隻留下皇帝的親信侍衛，就連太子的侍從淩雲都候在殿外。
太子與郢王帶回文書呈與皇帝。
“此去青州凶險未知，此事交給旁人朕不放心，務必帶南疆皇室活著回京。”皇帝掃視手中的文書。
“兒臣定不負父皇所托。”楚子揭一如既往接下，不問緣由，不多嘴其他。
“式微，你母妃聽聞你今日進宮，早早令人準備晚膳。今日入宮這麼久了，你還沒去見過你母妃，去陪陪她吧。”皇帝抬首。
“是。”
楚式微聽出皇帝的意思，大抵是有話要與太子說。他素不好奇，對此無感。楚式微不會擔心楚子揭會威脅到他，不論從哪一方麵。
楚子揭看著殿門開了又合，他總是神色平和，眼眸給人第一之感是清澈乾淨，身骨姿態也是，乾淨清正。旁人看著便是好親近的仁君，卻又文雅矜貴到有不真實的疏離。
太子過於聖潔自持，氏族公子私下偏好奇他麵對女色會如何靦然。
“子揭。”
聽到聲音，楚子揭回過神，“父皇。”
“為何不見你佩玉了。”皇帝問。
他賜的玉，近來長子不佩，次子也不佩了。
實在少見。
楚子揭取出玉佩係在腰帶上，“兒臣忘了。”
皇帝看著太子佩玉，他這個長子，從小到大是父皇說什麼便是什麼。太子不論各方各麵都很讓他省心，太子太好，反倒讓他生愧。這麼多年，皇帝聽到風言風語說他如何偏愛郢王，太子怎麼會不知道，可太子從來沒有說過一句不滿。
“此去青州帶回南疆皇室會是大功，你弟弟打了南疆一戰，他了解南界地形事況，與你一起去也好有個照應。”
“兒臣知道父皇苦心，多謝父皇體諒。”楚子揭唇角微微揚起，露出溫和的笑。
“日後楚家的江山，是要靠你們了。你要記得，這世上，式微是你血脈最親的人。”皇帝眼神示意，老宮人將一塊金令呈到太子麵前，皇帝道，“你是太子，這次式微和隨行的軍隊理應都聽你的。”
楚子揭平靜地看著麵前的金令，聲線輕緩。“式微在，他們會聽我的嗎？”
雖在上京、在朝臣眼中郢王聲名不及太子，可在軍中，郢王謀略武學過人，更是與他們同戰數載，比起遠在京都的太子，郢王的指令更有威懾。
“有沒有朕的手令，你弟弟，都不會和你爭。”皇帝話有安撫之意，眼睛卻似要看透兒子一般。
楚子揭依舊沒有接，“兒臣不用這金令了。我與式微是兄弟，不該待如君臣。”
皇帝神色稍變，握著文書的手指微動。
“如果不該是兒臣的，兒臣也不會和式微爭，不管父皇下什麼決定，都是對的。”