兩年後。
一大早，宋朝玉就被王氏從被窩裡挖出來，他迷瞪瞪地穿好衣裳，洗漱完，桌子上擺好了熱騰騰的早膳。
他哥已經坐在了膳桌前，宋朝玉端起粥喝了一口，嘗出來不是杜媽媽的手藝。
宋朝恒已經苦著臉嚷了出來：“阿娘，今天的粥是你親自熬的？”
相比自幼乖巧懂事的小兒子，王氏對皮實的大兒子可不客氣，瞪他一眼：“怎麼？嫌棄你娘的手藝？”
宋朝恒立刻狡辯：“當然沒有！我就是覺得這粥喝著額外親切，有一種阿娘的味道！”
王氏白了他一眼。
宋朝玉在一邊偷偷笑。
用過朝食，王氏才告訴兩兄弟：“待會兒，你們阿爹會帶你們去縣城。”
宋朝恒目光一亮：“去縣城！”
對於一個十二歲的半大孩子來說，縣城就代表著兩個字——好玩！
宋朝玉卻知道是怎麼回事，看著王氏又期待又擔憂的模樣，他歎了口氣，拉住她的衣袖：“阿娘，我們去縣城做什麼呀？去看外祖母嗎？”
王氏和丈夫對視一眼。
宋秀才摸了摸小兒子柔軟的發頂，笑著說道：“不是，阿爹要帶你們去見自海外而來的仙師。”
宋朝恒滿肚子的疑惑，宋秀才卻不肯多說。
不到半盞茶的時間，杜媽媽進來：“徐小公子來了。”
宋朝玉立刻起來，就見一布衣少年從門外進來，高興道：“阿翡哥哥！”
聽到這清清脆脆一身喊，少年麵上頓時浮現一絲笑意。
他先朝宋秀才和王氏行了禮，走到宋朝玉身邊，上下看他一眼，見他氣色不錯，才安下心來。
宋朝恒見到徐翡也十分驚喜：“小師兄，你也和我們一起去縣城嗎？”
徐翡比他大一歲，又是宋秀才的弟子，算是他的師兄。這小師兄打小不管是讀書還是打架都比他厲害，宋朝恒很是崇拜他。
見三人湊在一起嘀嘀咕咕，宋秀才笑道：“好了，時候不早，有什麼話我們路上再說。”
宋秀才帶著三個孩子上了自家的牛車，到村口的時候，發現那裡已經停了好幾輛牛車，村子裡五歲以上二十以下的孩童和年輕男女，大半都在這裡。
白發蒼蒼的村長也在，見到宋秀才，被兒子扶著過來見禮：“宋老爺，您是咱們綠水村最有文化的老爺，這些孩子，勞煩您看顧一二。”
宋秀才沒受老人家的禮，正色道：“都是鄉鄰，村長何必如此客氣。”
村長的兒子帶領著眾人，年幼的孩子們上了牛車，大些的少年少女跟在牛車後麵走。
小的都是一臉懵懂，大的多少聽家裡提起過是怎麼回事，年輕的臉上滿是興奮。
宋朝恒扭來扭去，一肚子的話想問他爹。自家兒子宋秀才怎會不知，他搖搖頭：“仙師的事阿爹也不知道，回答不了你。”
語畢，看向宋朝恒對麵坐得端端正正的少年，少不得說一兩句：“你看看你徐師兄，他就比你大一歲，可比你穩重多了。”
宋朝恒半點不在意：“我能和小師兄比嗎？爹你不是說，小師兄是你見過天分最好的弟子，若是參加科舉，肯定能中個狀元郎回家。”
宋朝玉本來聽他們說話聽得津津有味，沒過多久，就無暇在意彆人了。
宋秀才知道小兒子體弱，車上鋪了厚厚的乾草，也儘量讓車夫選平整些的路，但就算如此，宋朝玉還是遭了大罪。
骨頭都快被顛散了。
徐翡看他臉色越來越白，將人攬過來靠在自己身上，用身體給他當人肉墊子，又把隨身攜帶的竹筒打開，遞到他嘴邊，輕聲哄道：“小玉，要不要喝口水？”
宋朝玉眼前發黑，費力地搖頭。
徐翡也不勉強，把竹筒放在一邊，把他抱得更緊一點，試圖讓身邊人靠得更舒服些。
昏昏沉沉間，宋朝玉感覺另一側一沉，是宋朝恒過來了，緊緊靠在弟弟另一邊，把胳膊墊在他身後。
他心底一暖，聞著淡淡的皂角香，就這麼迷迷糊糊睡了過去。
宋秀才看著依偎在一起的三個孩子，心下一陣酸楚，側過頭去，悄悄擦掉風吹出來的一滴眼淚。
小兒子身體越發不好了，他和娘子請了好幾個大夫看，都說他能撐到這個年紀已經是極限。
此次，海外仙師過來招收弟子，是朝玉唯一的機會。
宋朝玉是被徐翡輕聲叫醒的。
他不知睡了多久，牛車上睡覺自然不會舒服到哪裡去，醒過來隻覺得渾身哪哪兒都疼，腿也麻了。
他環顧四周，發現縣城門口排了好長好長的三支隊伍，兩支進去，另一邊則是魚貫而出。