謝欽的吻更多的是安撫, 沈瑤則是發泄, 用儘地去占有去勾纏，似溺水之人抓住救命稻草，更像是浮萍毫無安全感，試圖牢牢攀附住他。
在察覺到她情緒後, 謝欽吻得更加強勢而穩健, 好像一張網密不透風包裹著她，無論風吹雨打都能將她圈在其中, 不染絲毫風霜。
沈瑤喜歡他的強勢，逆流而上，摟住他脖頸, 將自己送過去, 胸膛貼著柔軟嚴實無縫，好像還不夠, 如一隻弱小的美人魚試圖吞下那龐然大物，她雙腿踩著他的身迫得他躺下去, 謝欽看著這樣銳不可當的沈瑤, 忽然間放鬆將主動權交給她，她目光如冷冽的酌酒, 掌控力十足。
進去時, 兩個人都倒抽了一口涼氣。
她像是一隻風雨飄搖的小舟在夜風裡蕩漾。
夤夜, 蟬眠靜謐, 湖麵波瀾不驚，涼風徐徐褪去夏的躁意, 一覺醒來，窗外落葉紛飛，秋忽至, 涼氣沁骨，沈瑤打了個寒顫，瞥向身側，枕巾猶有餘溫，謝欽離開不久，她又重新躺回他的位置，全身窩入被褥裡。
昨夜她要的格外狠，落日餘歡般痛痛快快占有了他。
代價就是她現在像是掏空靈魂的木偶，懶洋洋黏在他的地兒一動不動。
段氏從沈瑤這裡回去，便一病不起，嘴裡將她罵得不堪入耳，沈黎東一勸再勸，
“你還沒明白嗎？若再一意孤行下去，我們沈家真的是無望了。”
段氏歇斯底裡，“我兒子出事了，我才是真的無望了，他若不清清白白的，他便無法走科舉入仕，那我這輩子還指望什麼？”
沈黎東也滿臉頹喪，唯一的兒子一旦入獄，前程便毀了。
“四丫頭心裡嘔著氣自然不會幫襯，但謝欽不一樣，謝欽還不至於被一個婦道人家左右，朝中局勢艱險，謝欽即便身為首輔也得為自己尋奧援，朝中誰人不知他是我女婿，咱們一榮俱榮，一損俱損，你先彆急，待明日我尋他說話。”
*
謝欽早朝過後，出午門將回吏部時，午門外一人長揖而下，帶著沙啞的哭腔朝他施禮，
“謝大人。”
謝欽腳步一頓，側眸望去，正見沈黎東一身官袍神色枯落站在牆根下，浩瀚無邊的紅像一塊巨幅幕布籠罩在他身後，將他襯得格外渺小。
僅僅是一夜功夫，沈黎東仿佛蒼老許多，就連下顎的胡渣也清晰可見。
謝欽緩步邁了過去，朝他行了個晚輩禮。
沈黎東哪裡敢受，連忙側身一避，眼底燃出一線希望，
“謝大人，事情出乎想象的複雜，我當是被人算計了，還請謝大人助我一臂之力。”
明明是正兒八經的翁婿，沈黎東卻不敢在謝欽麵前擺嶽父譜兒。
謝欽神色冷淡，毫不客氣道，“是什麼緣由讓沈大人來我跟前求助？”
沈黎東喉間發澀，“旁的事我也不敢叨擾你，實在是此事...”
“此事生死攸關。”謝欽接過他的話，隨後涼涼一笑，“隻是沈大人，謝某很抱歉，謝某一向唯夫人馬首是瞻，夫人指東謝某不敢往西，裡裡外外一切皆是夫人說了算，大人與其求我不如去尋自己女兒。”
隨後無聲一禮，轉身告辭。
沈黎東有些傻眼。
這時，他另外兩名女婿從後麵牆垛繞出來，沈黎東不可置信指著謝欽離去的方向，
“他怎麼如此無情？那好歹也是瑤兒的嫡親弟弟呀，難道就這麼眼睜睜看著他出事？”
大女婿宣平侯世子默聲不吭，二女婿柳侯府二公子則暗暗鄙夷，那沈瑤還是沈黎東嫡親的女兒呢，怎麼說丟就丟，人家謝欽肯幫忙才怪了。
沈黎東當著兩個女婿的麵也不好過多埋怨，轉身招呼二人去了僻靜處問話，
“仵作的事可安排好了？”
柳二公子就在大理寺任職，還曾得謝欽點撥過，隻是自謝欽與沈瑤成親後，就再沒拿正眼瞧他，柳二曉得問題出在妻子與沈家身上，甚是無奈，他拱手回道，
“仵作是安排好了，隻是依著規矩，廖家人不簽字畫押，京兆尹便不能開膛破屍，哪怕偷偷驗屍，也不能作為呈堂證據。”
沈黎東冷笑，“無妨，仵作不驗屍，他們也彆想定罪，京兆府不敢得罪廖家，難道就敢得罪我了？即便謝欽不肯明裡幫忙，朝中誰人不知他是我女婿。”
“定不了罪，那廖二的屍體就得爛在京兆府，我看廖家拖不拖得起！”
宣平侯世子聞言卻麵露憂色，
“嶽父，我擔心廖家這是醉翁之意不在酒，咱們可以拖著不給定罪，但是馬上要到三年一期的大選，眼看你即將升任刑部尚書，這個節骨眼出了事，於您仕途不利，我看對方目的根本不在展兒，而在您哪。”
說到這，正是沈黎東棘手之處。
這幕後之人真是高明，逼著他在兒子與官爵當中做選擇。
他氣得狠狠捶了一拳。
既然牽扯朝爭，隻要謝欽肯幫一把手，或者替他兜底，就不是難事。
沈黎東不甘地看了一眼謝欽離去的方向。
柳二卻道，“如今當務之急，得證明五弟是無辜的，隻要他無罪，嶽父升遷就不會受影響。”
事情又繞了回來，三人默立片刻，分頭行動。
到了午後，武舉出生的三女婿寧伯府三公子給沈黎東送來一個好消息，原來那廖家自出事後便把常日替府上看診的醫士給拘在府上，寧三在朝中沒多少人脈，跑腿功夫卻不錯，著人盯著廖府，順藤摸瓜尋到了那郎中家宅，將其妻子給逮著了，一問之下得知郎中平日常給廖家公子看病，那廖公子自小有心疾，大夫放話活不過二十歲，那廖二今年可不就是二十歲麼，沈黎東大喜過望，將風聲放出，逼著廖家跳腳。
消息終是傳到謝家，老太太將沈瑤喚過去，問沈瑤打算怎麼辦，沈瑤隻道朝中的事她一個婦道人家不好插手，老太太也不好說什麼，恰恰謝欽回府，老太太問了一嘴，謝欽乾脆解釋給他們婆媳聽。
“下月是三年一期的大選，刑部尚書任敏已遞上了致仕辭呈，刑部兩位侍郎自然擠破腦袋想要接任，左侍郎張文清秉綱持重，擅斷疑案，隻是沈黎東長袖善舞，在朝中人脈比他好，兼之與我沾親帶故，朝中有意讓他接任刑部尚書。”
“不過，張文清暗中卻有些來頭，他年少清苦當年入京趕考身無分文，被呂家老母給撞見，呂老太太資助他入讀國子監，他感恩在心，這麼多年張文清性子孤執，平日不與人來往，故而沒人曉得他與呂家的關係。”
“如果我猜的沒錯，這一次大約是呂尚書在背後推波助瀾，想將沈黎東給推下去，提拔張文清任刑部尚書，好成為東宮助力。”
老太太驚訝地看了一眼沈瑤，又與謝欽道，“這麼說，你也不能置身事外，可萬不能叫東宮得逞。”
謝欽雖從未明說，可是自己的兒子老太太還是明白的，謝欽必定與太子勢不兩立。
謝欽淡然一笑，“母親，這樁事還輪不到兒子出手，再說，不叫沈家吃些苦頭，也難解我心頭之恨。”說這話時，他握住了沈瑤的手。
沈瑤低垂著眉眼，一臉漠不關心。
老太太看著她神色有些複雜，
“說來，瑤兒與沈家到底是怎麼回事？”如果真是義女，不該對沈家感恩戴德嗎？
謝欽臉色一收，“瑤瑤是沈黎東與段氏的嫡親女兒，當年他們夫婦嫌棄她是個姑娘，又聽了道士的混賬之言，將她送去鄉下，不論生死，後來見她被太子看上，謊稱是義女，以挽救送女為妾的名聲。”
老太太瞠目結舌，給氣死了。
“活該，活該！”
“我的好姑娘，原來受了這麼多罪，難怪你不肯回家，呸呸呸，那哪裡是你的家，分明是狼窩。”
“無妨孩子，你現在是我們謝家的人，就是我們謝家的寶兒，誰也不敢欺負你。”老太太將她摟入懷裡，心疼地撫著她的背。
沈家與廖家這樁案子在朝中鬨得沸沸揚揚。
刑部查案行回避之策，此案主動權落在左侍郎張文清之手，張文清與沈黎東不對付，所用之人全部是自己的心腹，沈黎東雖暗中行掣肘之計，終究治標不治本，這期間沈黎東尋謝欽數次，謝欽均拒而不見。
也不知何人摻了一腳，苛責沈瑤身為沈家義女，深受沈家大恩，卻置身事外，如此寡情寡性將來不配為人母，這個時候，皇後倒是當機立斷下了一封手詔，詔書裡言明首輔謝欽剛正不阿，不徇私枉法，乃人臣之典範，其夫人沈氏大公無私，忍辱負重如何如何之類。
皇後親自替謝欽夫婦正名，朝中無人敢議，而謝欽又乘勢遣人去了茶樓說書，將沈瑤與沈家的故事大白於天下，這下沈家反而被推去風尖浪口，沈瑤博得不少同情。
正在沈黎東最絕望之時，一神秘人尋到他，引著他去了郊外一樁彆墅敘話。
三皇子指著老梅下的憑幾，“沈大人，你所坐之處便是謝大人曾坐過的位置。”
沈黎東一驚，一時老淚縱橫，這數日他度日如年，整個人也瘦了幾圈，形銷骨立，頗為淒慘。
三皇子等得就是這個時機，延請他入座，寬慰一番，“沈大人，這次幕後算計你的正是東宮一黨，那東宮隻當你是謝大人的嶽父，絕不可能看著你坐上尚書之位，而本王呢，不忍沈大人一介中正之臣蒙冤，故而有意施以援手。”
沈黎東自然知道今日入這個門意味著什麼，眼下到了存亡之秋，還談什麼持身中立，
“沈某一切聽憑殿下調遣。”