朱子揚深呼吸，克製著恐懼努力堆起笑容，但那個笑容比哭還難看：“那個……你看這地方麵積這麼大，找人多難啊？叔叔帶你去區域最中央的生命之樹好不好？那棵樹很好找，還有路牌指引，你爸爸媽媽應該也會去。”
這通即興發揮讓朱子揚覺得自己為數不多的智商全被激發了，同時又很擔心被拒絕，好在小男孩聽完毫無意見地乖巧點頭：“好呀，謝謝叔叔！”
同一時間，旁邊的崔晨浩也在發揮極致。他敏銳地注意到這小孩好像隻和朱子揚搭話，將近在咫尺的他和郭蒙都視作無物，更沒理會離得略遠一點的王利。他便當機立斷地一拉郭蒙，闊步走向王利。
朱子揚察覺他們的動靜困惑地回頭，崔晨浩正擺手說：“那你帶他去生命之樹，我們先找找其他人去，一會兒見！”
“……什麼？”朱子揚毛骨悚然，“不行！”
卻見崔晨浩和郭蒙走得更快了。
朱子揚心中破口大罵，想把他們拽回來，但手被麵前看起來人畜無害的小男孩拽著，他沒膽子甩開。
崔晨浩走到王利身邊，順手把他也拉住：“走走走，快去找他們，時間久了更不好找了！”
然而王利皺著眉甩開了他的手。
“你是人嗎？”王利語氣不善，看了看崔晨浩，又看了眼旁邊沉默不語的郭蒙，不想多作無謂的爭執，隻說，“要走你們走，我陪他去生命之樹。”
“哎……”崔晨浩有些意外，懵了一下，繼而輕笑。
充什麼仗義！這可是規則之境，會死人的！
他明明是好心保全大家，想儘量把損失降到最小。王利既然不領情，那他也不管了！
“那咱們走。”崔晨浩不再理會王利，拉著郭蒙折返裂穀。
王利緩了口氣，走過去跟朱子揚說：“走吧，去生命之樹。”
“好……”朱子揚應了聲，喉嚨乾澀。
王利隻道他是因為恐懼才會這樣，沒多說什麼，率先踏著石頭往對岸走。
朱子揚跟在他身後，低著頭，心下內疚爆棚。
……王利不知道，他從鮮花區開始就想殺了他，搶他的道具。
他本身並不是個草菅人命的惡人，但規則之境太恐怖了，所以他告訴自己人不為己天誅地滅，為了自己長長久久地活下去，殺人搶道具是可以理解的，而且，也符合遊戲機製。
——“祂”設計厄運者的身份，不就是為了讓他們搶道具麼？
他是用這些說服的自己。
沒想到現在出了事，竟然是王利仗義地留下來陪他。這是很冒險的決定，相比之下扔下他獨自麵對未知風險，對王利來說要安全得多。
朱子揚突然覺得自己特不是個東西，惱恨地抬手給了自己一嘴巴。
“？”走在最前麵的王利轉過身，一臉詫異。兩人之間的小孩也回過頭，困惑地詢問：“叔叔，你乾什麼呀？”
“……沒事，清醒一下。”朱子揚乾笑。
小孩古怪地看他一眼，繼續往前走。人很快跨過了小溪，朱子揚記得再往前二三百米似乎有個路牌。
但幾十米後，小孩在一個岔路口很自然地左轉，王利一怔，叫住他：“你往哪兒走？”
“生命之樹呀！”小孩眼裡一片天真，抬手指著岔路的方向，“從這邊走，拐過兩道彎就到了，我認得！”
“害，原來你認路啊！”朱子揚不疑有他，提步就要往前走，被王利一把拽住。
他看看麵前的小孩，神情淡然：“我們還是按路牌走吧，免得走錯了，找不到你爸爸媽媽。”
說完他不由分說地轉身，尋找記憶中的路牌。
朱子揚愣了秒，等到遲鈍地領悟了他的意思，不禁渾身一股惡寒。
——是啊！這小孩是人是鬼是妖都說不好，他怎麼敢信他的話？
肯定是那雙天真的眼睛騙了他！
現在王利這麼一說，他後知後覺地想起了那位實力很強的“席小姐”說過，那條帶小孩去生命之樹的規則應該是真的，但具體操作過程中會不會有其他危險，要走一步看一步。
他差一點就踩坑了……
朱子揚看向王利的背影，剛才滿滿的內疚已然轉為感激。
走在前麵的王利全然不知自己幾分鐘之內已經在王利心裡完成了“從獵物到隊友再到救命恩人”的形象轉變，他找到記憶中的路牌，看了看路牌上所指的生命之樹的方向，很雖然地跟朱子揚說：“這邊走。”
同一時間，崔晨浩和郭蒙走出去沒多遠，被一個小姑娘攔住了去路。
小姑娘蹦蹦跳跳地出現在他們麵前，紮著一雙羊角辮，一派天真地仰首問崔晨浩：“叔叔，我迷路了，叔叔能帶我去找爸爸媽媽嗎？”
“……”崔晨浩心中一萬頭草泥馬呼嘯而過。
早知道折返途中會遇到她，他們兩個還不如直接跟朱子揚他們組隊，一起送那個小孩去生命之樹。
但現在為時已晚，崔晨浩隻能硬著頭皮說：“這地方太大了，找人不好找，叔叔們陪你去生命之樹行嗎？”
“也可以呀！謝謝叔叔！”小姑娘很乖巧地點頭。
旁邊剛好有塊路牌，崔晨浩看了眼路牌所指的方向就往左拐，走了沒幾步出現岔路，小姑娘直接往岔路上走。
崔晨浩遲疑了一下：“不是往那邊吧？”
“就是這邊！”小姑娘重重地點了下頭，神色篤然，“這邊近，我認識的，叔叔放心！”
“這樣啊。”崔晨浩點點頭，郭蒙也沒多想，兩個人一起跟著小姑娘前行。
小姑娘好像真的對路很熟，在縱橫交錯的岔路上左拐右拐，沒有半分遲疑。
走了大約一刻鐘，他們麵前突然出現一片綠草茵茵的空地，遠處隆起一個小山坡，山坡上長著一棵樹。
那棵樹的樹冠是粉色的，看起來十分夢幻。還有很多像榕樹藤一樣東西從樹冠四周垂下來，底端吊著一個個圓形的東西。他們離得太遠，看不清那是什麼，但兩個人都下意識地判斷可能是生命之樹的果實。
“就在那裡了！”小姑娘牽起崔晨浩的手，“叔叔陪我過去吧！”
“好。”崔晨浩一路上的緊張在此刻完全放鬆，眼看任務就要完成，他答應得十分爽快。
人於是一起走向生命之樹，離山坡很近的時候，他們聽到了小孩子的哭聲從樹冠裡傳來。
這哭聲有點瘮人，但考慮到身邊就有個走失的小孩、朱子揚王利那邊還有一個，崔晨浩就在心裡安慰自己聽到小孩的哭聲也不奇怪。
他們一起登上山坡，在離得足夠近的時候……崔晨浩定睛間，嚇得一屁股坐在了地上。
——他看清了懸掛在樹下的那些“果實”！
那並不是果實，而是一個個人！被盤成了蜷縮的樣子，外麵有半透明的薄膜包著，薄膜裡還有不明液體。
這個樣子，讓崔晨浩和郭蒙不約而同地想到了嬰兒在子宮裡的模樣。可那些人都是成年人，身上穿著衣服，有些人的身邊還明顯漂浮著手機，看起來分明是之前進入怪談的遇難者……
“啊——啊！！！”崔晨浩連滾帶爬地跌下山坡，趔趄起身，拔腿就跑。
郭蒙倒沒有他這樣失控，但也嚇得不輕，同樣轉身逃命。
然而轉瞬之間，一隻羽毛豐滿的大鳥從樹冠中飛出，它高聲啼叫，聲音猶如孩童的啼哭。
郭蒙聽到啼哭霍然轉頭，看著那隻鳥，瞳孔驟縮：“姑、姑獲鳥！”
姑獲鳥是東亞傳統妖怪，在中國、日本都有相關記載。
相傳，姑獲鳥是難產而死的產婦所化，夜夜抱著孩子遊蕩，因孩子時常啼哭，姑獲鳥的叫聲慢慢也就成了孩子啼哭的聲音。
兩個人不管不顧地瘋狂逃命，然而身後的風聲在一瞬間逼近，俯衝而下的姑獲鳥落下雙爪，將兩個人一並抓起，在他們的尖叫和掙紮中折返那棵浪漫的大樹。
看來……他們也要變成那些懸於樹下的“果實”了。
變為姑獲鳥的戰利品，變為姑獲鳥的“孩子”。
崔晨浩的最後一個念頭是在想，如果他們沒有和王利朱子揚分開就好了。
雖然那樣也有可能遇到危險，但人多力量大，或許不用這樣束手就擒。
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另一邊，葉汐一行人走著走著，忽然聽到哀怨的哭聲。大家不約而同地想到規則裡提過的“怨女花”，立刻轉身，逆著聲音傳來的方向走。
然而那個聲音好像“鎖定”了他們，即便他們頻繁轉變方向，聲音也會很快再度出現在他們前方。