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過了年, 三姐失蹤就足足兩年半了，不知道她身在何方, 如今過得怎樣, 家裡現在都不怎麼提起她了，年紀小的梅花甚至不再記得曾有過這麼一個姐姐。
菊花其實也沒有很想念她，因為兩人關係很一般, 沒說過幾次話, 可不知道為什麼，她總是時不時想起來，也許是看在那隻被自己獨吞的烤雞麵子上。
不確定生死，又是未出嫁的女兒，按照於家村的規矩, 亡故的未嫁女不能進祖墳, 家裡甚至連塊碑都沒法立, 隻能逢年過節偷偷燒點紙錢。
大姐桃花在去年已經嫁了，日子過得還行，就是快兩年了沒能懷上，婆家娘家都跟著急，大姐自己也急，上次回來時整個人顯得有點浮腫, 菊花偷聽到大伯娘跟二伯娘說想去鄰村求個生子的方子，也不知管不管用。
二姐杏花如今也開始相看人家，幸好自己年紀還小, 暫時不用嫁出去。家裡條件雖普通，可到了婆家日子更難熬，連大姐夫家那種厚道的，都能因為懷不上孩子折騰兒媳, 各種偏方一樣一樣來。
菊花曾隱晦地跟大姐說，讓她硬氣點兒，成親後好幾年懷不上的人家多得是，何必被婆家這樣拿捏？
大姐卻捏著手帕抹眼淚，說她不懂。
菊花不知道自己有哪裡不懂，但大姐說她不懂那她就不懂吧，反正每次大姐跟她哭哭啼啼，等姐夫來了就立刻跟沒事人一樣了。
桃花的日子確實不難過，甚至可以說是處處舒心，惟獨懷不上孩子，這幾乎要成了她的心病。
村裡誰家要是懷不上孩子，或是一直生女娃，往往都會叫人瞧不起，那家的女人連頭都抬不起來，菊花不知道孩子是怎麼生的，但她想，既然兩個人搭夥過日子，成了兩口子，那生女娃還是男娃，能不能生，就不應該都找女人吧？
她們家在村子裡對女娃算是好的了，除了農忙，大姐在家都沒乾過什麼重活累活，在菊花的記憶裡，大姐很少生病，瘦是瘦了些，但卻健健康康。有沒有可能大姐一直沒懷上，是大姐夫的原因呢？
當然了，這話菊花也就自個兒心裡想想，可不敢往外說。
“二堂姐，你也來撿柴火嗎？”
到了熟悉的地方，菊花主動跟三爺爺家的堂姐打招呼。
於老混家五個孫女，分彆叫來蛋抱蛋有蛋求蛋，剩下那個叫滿蛋的，早在很久很久之前便被賣掉做童養媳了，那會兒毛蛋都沒出生。
窮人有窮人的活法，人窮誌不能短，總之誰家要是好端端的把孩子賣了，肯定會被人戳脊梁骨。但於老混臉皮厚，他才不管這個，賠錢貨孫女能賣掉才好呢，滿蛋被換了兩袋粗糧，從那之後，菊花就再也沒見過她。
說到於老混家，自打他們家的寶貝獨苗於寶蛋溺水死了，他們一家的大人就變得有點瘋。村子裡的人都沾親帶故的，見他們家可憐，也都睜一隻眼閉一隻眼，直到於老混搶了於寶珍的糖，被於寶珍的哥哥們狠狠揍了一頓，這才稍微收斂一點。
大堂姐來蛋也嫁了，被於老混嫁給個死了好幾個媳婦的老鰥夫，從大堂姐嫁出去到現在便沒有回來，於老混一家也不想，他們完全把閨女當成物件，能買能賣，像豬像狗，惟獨不是人。
二堂姐抱蛋的年紀跟大姐桃花差不多，但一直沒嫁人，因為她小時候被親爹把腿踹斷了，於老混不給她看，是其它幾個堂姐妹拚了命給她找吃的挖草藥，這條命才沒被折騰掉。
她很少說話，總是悶聲不吭，常年低著頭，村裡調皮的小孩子常常會學她一瘸一拐的走路，還會罵她是個瘸子，拿石頭扔她，但抱蛋不會罵回去更不會還手——在外麵惹了禍，甭管是不是她們姐妹的錯，於老混都隻會打她們。
來蛋嫁了，滿蛋去做童養媳了，家裡大部分的活都落到了抱蛋身上，她乾活很賣力氣，其實鄉下人找媳婦不看長得俊俏與否，主要看能不能乾，勤不勤快。
可惜抱蛋腿瘸，又有那麼個娘家，誰沾上誰倒黴，除非是死了媳婦的鰥夫或是娶不到媳婦的光棍，否則稍微條件好點的人家都不會考慮她。
於老混似乎死了把二孫女嫁出去的心，換不到多少彩禮，還不如留在家乾活，吃得少乾得多，挺好。
抱蛋沒有理會菊花，不知為何，菊花不大敢再上去跟她講話，匆匆撿好了柴火，跟抱蛋說了聲便先一步走人。
臨走前她似乎瞧見抱蛋的背簍裡裝了些菌子，也不知是在哪裡挖到的，菊花沒問。
她一如往常的回到家，不是農忙的時候，柴火是不用她去撿的，但菊花很喜歡上山，或者說，隻要靠近那片山脈，她就有一種很安心很親近的感覺，也或許是她總覺得三姐沒死，就在山裡頭，膽子大的話，往深山裡走，說不定還能找到三姐。
可惜去年又有狼群冬季下山，還吃了人，菊花不敢往裡頭去。
回到家後，於老蔫正式宣布了過完年便送毛蛋去學堂的消息，這對老於家來說不是什麼新聞，因為大家早已默認要供毛蛋讀書了，以前丁芬芳還盼著自己能再懷上，這兩年肚皮沒動靜，她便漸漸死了心，決意一心供養侄兒。
毛蛋在飯桌上表達了自己對家人的感謝，並保證自己一定會努力念書，將來光宗耀祖，還要給他奶和他娘掙誥命，聽得大房跟三房羨慕極了。
轉念一想，侄兒這麼有良心，難道真發達了還能不管他們？於是又將心放了下來。
農村沒什麼食不言寢不語的規矩，好些村裡的八卦，菊花都是在飯桌上聽長輩們講的，今天也一樣。
劉春花先給所有人分了飯，然後說道：“我今天瞅著有個包頭巾的女人進了於老混家院子。”
這稀奇嗎？放在彆人家，誰家沒個走親戚來朋友的，不稀奇，但於老混家可不一樣，他們家不說是親朋好友避如蛇蠍，也絕對沒人會上門，除非那人想不開。
“那是來乾啥的？”於老蔫問。
明明是在自己家，劉春花卻還是壓低嗓音，這讓大家有種莫名的興奮：“彆人興許不認識那人，我可是見過的，老頭子，你也見過。”
包頭巾的女人，於老蔫在記憶中尋找一番無果：“是誰？”
“是個牙婆！”
牙婆。
於老蔫一愣：“牙婆上於老混家乾啥？他不會是又要賣孫女吧？”
菊花手中筷子一攥，耳朵豎得老高。
這劉春花就不知道了，她之所以認得出那個牙婆，是因為村裡那個去做丫鬟的女娃，就是走的這牙婆的手，當初牙婆來村子裡帶人，那家人雖藏著掖著，但還是叫劉春花看見了。
接下來，老於家展開了熱烈討論，都在想於老混想乾啥，是不是又要賣孫女，以前滿蛋就是被賣的，說是給人做童養媳，可拿了好處送走孩子，不就是賣？來蛋也是，那老鰥夫前頭死了好幾個媳婦，有人說是打死的有人說是病死的，不管怎麼死的，絕對不是個好人家，可對方願意給錢，於老混直接把孫女給了出去。
好好個於家村，偏偏出了於老混這等人，叫人出門在外抬不起頭。
菊花這頓飯吃得難以下咽，她以前也覺得被賣掉不一定是壞事，像那戶做了有錢人家姨娘的姑娘，生了兒子站穩腳跟，還能幫襯家裡兄弟，人家大瓦房都起了好幾間！
可就在去年，有家丁打扮的人來了家裡，硬是將那大瓦房給拆了，闖進去一頓打砸，後來才聽說，做姨娘的姑娘犯了錯被大夫人發賣了，孩子也已病死，至於那姑娘被賣給了誰，賣去了哪兒，無人知曉。
能做丫鬟已是不錯的了，倘若被賣去煙花之地，更是被吃得骨頭不剩。
菊花每每想起這件事，都覺得不公平，憑什麼當爹當娘，就能隨意賣孩子？人怎麼能像牲口一樣被隨意買賣？
好不容易熬到吃完飯，菊花謊稱肚子疼，借著鑽茅廁的功夫溜出了家門。
她得去跟二堂姐她們說一聲，免得她們無知無覺便被賣了。
冬天天黑的早，再加上冷，幾乎沒人在外頭遛彎，整個於家村都很安靜，菊花還沒走到於老混家門口，就聞到了一股極為誘人的肉香。
她小時候饞肉，常常站在做了肉菜的人家門口使勁聞，現在長大了不好意思那麼做了，但偶爾聞到還是有點邁不開腳。
跟三姐一起吃的那隻烤雞，是菊花長這麼大吃過的最好吃的肉。
她吸了吸鼻子，聞出這是菌子燉雞的味道，於老混家的二堂姐抱蛋做菜很香，於老混常常在村子裡吹噓，說他這個孫女就是黑了點醜了點瘦了點，但能乾活會做飯，不給二兩銀子是絕對不嫁的。
菊花想了想，還是沒有過去，她想，明天說也是一樣的。
這一夜村子裡的狗瘋狂叫不停，吵得人睡不著，天還沒亮的時候，睡得迷迷糊糊的菊花被一陣急促的拍門聲吵醒。
“老三！老三！快起來！快！出事了！出大事了！”
是二伯的聲音，曆經三姐失蹤於寶蛋溺水死亡等事後，菊花睡得很淺，她一骨碌從床上坐起，另一邊於老三也披著衣服去給於老二開門，這才發現家裡竟然燈火通明，要知道平時為了省燈油，他們家都是天一黑就上床，然後再摸著黑燒早飯等天亮。
“二哥，發生啥事了？”
於老二恨不得拉著弟弟就走：“於老混家死人了！”
這下菊花更睡不著了，她快速穿上衣服想跟著去，被於老三摁著腦袋推回來：“你一個小孩想乾啥？老老實實在家待著。”
於老二也不讓她去，但出了這種事，誰還睡得著？最後由薑紅棗帶著杏花菊花梅花跟毛蛋在堂屋喝熱水，其它人全出去了。
薑紅棗看起來也很想去，杏花體貼道：“二嬸，你去吧，有我在就行了。”
毛蛋也很了解他娘愛湊熱鬨的性格：“你去吧娘，我會乖乖的不吵鬨。”