這一場宴席觥籌交錯, 推杯換盞。
前來給楚韶之敬酒，欲同他商談海運合作之人不在少數，楚家家底雄厚，又是河運起家, 如今禁海令解禁, 發展海運, 楚家占有得天獨厚的優勢。
若在初期, 能與之交好，就算不能吃肉，也能跟著喝湯。
楚韶之待人有禮，周到應對, 不曾做出許諾, 也未將話說絕, 留有餘地。
現在不能合作, 不代表以後沒有機會, 日後的事, 誰能說的準？
與之相比，趙衡那清冷許多, 隻有素來交好的友商圍繞在旁，幾人談笑風生。
楚韶之始終分心留意趙衡，隻是將他的情況看在眼中, 心道也就是現在知曉潘洲趙家實力如何之人太少，待過些時日, 便不是今日的光景。
宴席趨近尾聲, 來與楚韶之攀談的人減少，漸漸離開，楚韶之稍稍放鬆, 垂眼端起茶盞喝茶，便察覺有人站在他身前。
楚韶之掀起眼皮子，心下意外，來人竟是趙衡。
趙衡拱手，“楚家主，久仰大名，今日見到楚家主風采，果然傳言不虛。”
楚韶之笑了笑，示意他在旁坐下，“謬讚了，毀譽由人，做不得數。”
“您太謙虛了，”趙衡入座後道，“禁海令既已解禁，日後還望您多指教。”
楚韶之意味深長看他一眼，“楚家不曾接觸過海運，你我皆是從頭開始，談不上指教，或許互相學習更為合適。”
趙衡笑道：“甚好！”
幾句不鹹不淡寒暄，趙衡起身回到他的位置，楚韶之望著他背影，眉頭微皺，趙衡是何意思？
他知曉趙家在海運上的綢繆，想必趙衡對楚家也有所了解，知道楚家做了萬全準備，海運的肉就那麼大，要吃的更多，兩家注定是對手。
趙衡此舉，讓楚韶之感到疑惑，是試探，還是遞橄欖枝？
令人看不透。
宴席結束，送走新上任的靖州刺史吳正源，不過申時初，楚韶之直接去了商行。
商行位置臨江，不遠處便是楚家的碼頭，楚韶之下了馬車，遠遠望著停在碼頭的龐大、宏偉的大船，風吹起航帆，獵獵作響。
楚韶之負手而立，看了許久，抬腳前往碼頭。
走得近了，才能看見除了大船外，還有許多小船，小船並不小，隻是與大船相比，顯得小了些。
這些船，是楚家河運的基石。
而停靠在岸的大船，即將為楚家開疆擴土。
兩者皆是不可或缺。
腳夫正在往船上裝載貨物，或手抬或肩挑，踩著橫亙在江岸和船之間門的踏板，將貨物送至船上，來來往往。
因著早早開始準備，貨物已經裝載已經基本完成，今天是掃尾，明天便可起航。
楚家河運、陸運的商隊做的極好，但數量有限，供不應求，合作對象是挑挑揀揀，優中擇優。
有許多在楚韶之看來十分不錯的商貨，因此沒能達成合作。
是以此次海運，除去為既定的友商運輸貨物外，增加了許多此類商貨。
次日，五月初二。
以楚韶之為首，楚家兒女，以及商行眾管事，皆彙集在碼頭。
喜慶的鞭炮聲中，大船揚帆起航，駛出碼頭，駛入大海。
腳夫呼聲陣陣，他們靠賣力氣謀生，主家生意越興隆，他們的飯碗越牢固，賺的越多！
楚韶之望著遠去的大船，海天一線，氣勢巍峨的大船逐漸變得渺小。
回到商行，楚韶之對五位兒女道：“河運、陸運相關之事，本打算在鐘羽結束南夷新商路開發後，由他親自教導你們。但計劃趕不上變化，如今禁海令解禁，海運發展，河運、陸運必定隨之發生改變，與之相輔相成。我思量後，決定親自帶你們，海運是新的領域，我亦在摸索前行，在此期間門，你們有何想法，皆可提出，我們共同思考，共同決策。”
且海運與河運、陸運相關聯，需得其配合，大船隻能將貨物送至碼頭，後續需要商隊、船隊與之配合，將貨物運去內陸各地，其間門關連眾多，極其考驗大局觀與調度能力，帶著兒女們一起從頭開始最好不過。
楚宥鳴意外，他之前時常跟著商隊走南闖北，對商隊的了解比在坐的小輩都要深刻，清楚明白其對楚家意味著什麼，對一家之主意味著什麼。