兩人又說了會兒體己話，顏氏福身離開。
徐老夫人喚來林嬤嬤，“去叫徐書明過來。”
周氏早年病故後，楚府沒了當家主母，徐老夫人便一直掌管中饋，徐書明是她一手提拔，是二管事，協助她處理府中一應事宜，做事周全，徐老夫人對他有幾分倚仗，近來卻有了怨言。
鸚鵡之事，楚宥齊前腳送隻臟了口的鸚鵡，後腳無緣無故打了兄弟，鬨到韶之跟前，怎麼也能讓韶之對楚宥齊多些不喜，罰楚宥齊一通，父子愈發離心。可最後倒好，一封認錯書便輕飄飄揭過此事。
可憐宥行，白白挨了頓打，鼻青臉腫好些日，瞧著好不讓人心疼。
徐書明當時就在韶之眼前，也不知說幾句話，勸一勸韶之，沒個眼力見兒。
“老夫人，徐管事來了。”
林嬤嬤道，她身後站著徐書明。
徐書明躬身行禮，徐老夫人臉上帶著笑，“快起來。春日裡鮮貨多，下麵莊子可送來什麼新鮮玩意兒……”
徐書明一一回答。
徐老夫人繼續道：“初一的家宴由顏氏操辦，你且多上心，盯著點。”
徐書明應下。
又詢問商量了些府中事宜，最後的最後，徐老夫人忽然想起似的，提醒道：“大公子離家多日，你且多上心，估摸著他何時回來，為他接風洗塵。”
徐書明垂下眼，“老仆省得。”
——
楚韶之身為一家之主，他重病，每月初一十五的家宴不適宜操辦。近來他身子好轉，家宴如期舉辦，是眾人意料之中，但這操持之人，卻是意料之外。
往常家宴皆是徐老夫人一手操辦，這次卻是顏氏在歡天喜地的忙前忙後。
梅氏帶於奕給周氏請安，婆媳聊及此事，梅氏疑惑，“老夫人此次怎會讓她來辦？”
周氏手中拿孔明鎖逗弄於奕玩，聞聲掀起眼皮子看了眼梅氏，將孔明鎖放在於奕手中，柔聲哄他自己玩。
“我思來想去，也不知為何，但隱隱有所猜測。”周氏將想法告知梅氏。
顏氏自打入門來便得徐老夫人喜愛，徐老夫人事事給她撐腰，夫人在世時都得避其鋒芒，但徐老夫人從未放權給她，今兒實在反常。聽聞前幾日徐老夫人去老爺院子看望，回來後才將家宴之事交於顏氏，難道是老爺的意思？
夫人離世後老爺一直未續弦，如今是要將顏氏抬為如夫人？
徐老夫人從前也曾表露過這意思，但大公子極為反對，老爺一心撲在生意上，對此事不在意，便不了了之。
大公子這才出門幾日，便又舊事重提！
梅氏驚訝，“怎會這樣，公爹他一直對此事不上心……”
周氏道：“就是因他不上心，才能由老夫人說了算。”
梅氏秀眉微蹙，若真如她們所想，定不能讓老夫人和顏氏如願以償，且不說大公子不樂意，他們也不樂意啊。顏氏是姨娘，借老夫人的勢打壓她們，已經令人疲於應對，若真抬了如夫人，日後的日子隻會更難過。
周氏聲音是慣常的溫和，“放寬心，近來行事周全些，莫要讓人尋了錯處，我去見老爺，探他的口風。”
梅氏頷首，周氏猶豫了會兒，壓低聲音叮囑，“江氏那兒你去傳個信……彆叫宥揚知道。”
江氏是大公子的發妻。
“好。”梅氏應下，心中頗感無奈。
她嫁進楚家五年，與婆母相處下來，婆母哪都好，隻一點，她偏心，一顆心落在大房那，事事惦記著大房。
婆母周氏是公爹已故原配夫人的陪嫁丫鬟，老夫人趁夫人有身孕，要兒子抬顏氏入門當二姨娘，夫人聽聞此事，搶先抬了周氏。周氏忠心耿耿，夫人在時，為夫人周全，夫人去世後，便惦念著大公子。
親兒子雖沒落下，但終究令人心中不快，楚宥揚不喜周氏過多關注大房，母子兩人因此有隔閡。
府裡子輩成親的隻有大公子與楚宥揚，妯娌隻她們兩人，梅氏與江氏關係不十分親近，但不疏遠，楚宥揚對此睜一隻眼閉一隻眼，不乾預，由梅氏當傳話筒最好不過。
——
安華院，楚韶之仍然在看楚家產業的賬本，原主的生意攤子鋪得很大，賬目複雜，需得多上心才能看懂，做到心中有數。
關差感到好奇，沒忍住問了出來，楚韶之淡定回答，“生了場大病，腦子糊塗了，多看看賬本，以免有錯漏。”
楚韶之翻了一頁賬本，眼睛也不抬，“去，給我泡杯人參枸杞桂圓茶來。”
“……額好。”關差愣愣點頭，退出去泡茶，心中不住感慨，生病未愈便對生意如此上心，怪不得老爺家業那麼大。
屋內，楚韶之捏了捏眉心，略感疲憊，這些日子藥方又換了一副，作用不是很大。
藥又苦又難喝，還不見效，這一劑用完便停了吧，少遭罪，反正不能更糟糕了，楚韶之歎氣。
不一會兒，關差便回來了，楚韶之要喝的茶沒端來，但帶來了另一個消息，“老爺，二姨娘來了。”
楚韶之：“……”
更糟糕的來了，頭疼。