前任巡撫周永春臨走前補發了開源和鐵嶺兩路近2萬人馬四個月的欠餉更是花費了十萬多兩銀子，把巡撫衙門的藩庫幾乎給清空了。
不過快要行進到凡河附近的時候，他們驚喜的發現這裡有大量的莊稼，田裡的麥苗是綠油油的。
閻鳴泰說道：“這裡就是平虜堡了，之前從建州腹地救回的邊民就被安置在這裡。”
很快平虜衛巡邏的騎兵就發現了他們。
熊廷弼驚奇地發現，這些巡邏的騎兵居然穿著重型的布麵甲。
他問道：“這些平虜堡的護衛，其裝備居然優於我大明普通的正規軍。”
閻鳴泰說道：“這些護衛就是正規軍，隸屬於鐵嶺衛，是之前李總兵調來負責平虜堡安全的。”
餘萬裡是平虜衛的指揮，當然他還有一個官方身份那就是鐵嶺衛下屬的把總，所以他並不會擔心這些。
而此時一身書生裝扮的範文程，也已經出堡相迎了，他不過是一屆秀才，見到這些高官還是有些誠惶誠恐的。
範文程介紹道：“平虜堡原本有邊民12000多人，近期又有上千名無家可歸的人前來投奔，故而有13000多人，目前複耕的荒地已經有5萬餘畝了。”
袁應泰高興地說道：“這5萬畝土地秋收後就可以上繳賦稅了吧？”
範文程你心中暗罵一句“狗官”，不問問我們這些流民有沒有口吃的，就想著收稅了。
不過他還是陪著笑臉說道：“袁巡撫有所不知，此前周巡撫曾與李總兵有過約定，平虜堡第一年免稅，第二年開始的三年隻收半稅；所以今年我們還交不了稅。”
袁應泰此時恨不得殺了這個周永春，他儘做好人，結果把一個爛攤子留給自己收拾。
隨著離平虜堡越來越近，他們發現腳下的道路異常平整，甚至比京城的街道都要平整。
熊廷弼好奇地問道：“此路是如何修的，居然可以如此平整？”
範文程說道：“這乃是同一種就水泥的東西鋪的，此物混合水之後，短時間內可以進行塑形狀，但是一但風乾之後，就會變得堅硬無比，就如同各位現在看到的這般。”
眾人聽聞後也是覺得不可思議，熊廷弼又問道：“不想世間竟有如此神奇之物，不知是哪位高人發現的？”
範文程說道：“說道乃是開原總兵李獻忠在一次些廢礦石中找到了這些東西，並成功將其煆燒出來的。”
“又是李獻忠，這個李獻忠好像是無所不能啊！”熊廷弼大笑著說到。
當看到平虜堡附近的那些護牆後，他說道：“這些也是用你說的那些水泥澆築的嗎？”
範文程說道：“熊經略可真是觸類旁通，很快就了解了這水泥的妙用。”
“不僅是這裡，就連附近遼東邊牆上的缺口都是李總兵讓我們去修複的。隻是小人們的工錢和水泥的材料錢都是李總兵自己掏的腰包，巡撫衙門到現在都沒有撥款下來。”
熊廷弼很快就意識到了一件事情，就是這個水泥可以迅速的修補遼東邊牆。
他興奮地問道：“伱們修補邊牆的缺口用來多久？”
範文程說道：“修補一段兩三丈的缺口，小人們隻用了半天時間，然後等水泥風乾還需要大約一天的時間。”
熊廷弼大笑一聲，隨後說道:“有了此物，我們修補遼東邊牆，豈不是輕而易舉？”
不過很快範文程就給他潑了一盆冷水，說道：“這水泥的煉製極其不易，產量也很低。要修補一段邊牆起碼需要十天的生產時間，還要耗費大量的人力和煤炭。”
熊廷弼聽出了他的弦外之音，說道：“這水泥啥價錢？”
範文程說道：“一兩銀子1袋水泥，修補一段邊牆至少也得三百袋。”
三百袋也不過是三百兩銀子，也就是說幾千兩銀子就能完成遼東邊牆的修補，這筆買賣劃算啊！
然後他對袁應泰說道：“袁巡撫，這可要比我們自己花錢修複遼東邊牆省時省力的多。”
袁應泰一想，這個工程起碼可以向朝廷申請上萬兩銀子的工程款，絕對有搞頭，就便宜了這幫賤民吧。
於是袁應泰大方的將平虜堡所有的水泥給包圓了，畢竟除了修補邊牆還要重修清河堡這種大工程，水泥肯定是不夠用的。
成功接下了這單後，平虜堡便開始日夜不斷的生產水泥了，一個月至少也能賣3000兩，足以讓平虜堡扭虧為盈了。
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